6/18

第６話

　貴重な時間を、こんな無駄な会議に使いたくはない。

　話を聞こうと思ったのは、今回の仕事の「報酬」が、私にとって『有益な情報』であり、知りたくても知れなかった“貴重な手がかり”になり得たからだった。

　——そう、6年前、師匠を殺した【黒装束の男】の。

　「遅刻したのは悪いと思ってるって」

　「そんなことはどうでもいいの。時間の無駄だと思って」

　「時間の無駄って…」

　彼はキョトンとしながら、困惑した様子だった。

　今回の「仕事」がなんであれ、内容が報酬の価値に見合うとは思えない。

　最初は良いと思った。

　手がかりが他になかったし、噂によれば、教官は6年前にあった“事件”の関係者と、小さくない繋がりがあったと聞いていたからだ。

　事件の渦中にあった黒装束の男のことも、もしかしたら知っているかもしれない。

　そう思った私は、直接教官に問いただした。

　そしたら、案の定…

　「情報を受け取りたくはないのかい？」

　会議室から出ようとする私に、教官は口を開く。

　「まあ座って」と促す落ち着いた口調からは、穏やかな感情の動きが読み取れた。

　情報は知りたい。

　知りたいに決まってる。

　だから私は、力ずくで教官から聞き出そうとした。

　つい先日のことだった。

　相手は「教官」という立場の人間だけど、関係なかった。

　私がこの学園に入ったのは、師匠を殺した奴らを見つけ出し、復讐を果たすこと。

　そのための手段を選ぶつもりはなかった。

　チャンスがあるならば、それをモノにしようと思った。