16/18

第１６話

　「あり得ないでしょ」

　証明書？

　推薦？

　教官の言ってることは信じられなかった。

　仮に証明書なんかがあるとしても、内容が内容なわけで…

　…えっと、聞き間違いじゃなければ、そういうことだよね？

　“ストーン・アーケードの生まれ変わり”

　丁寧に言葉を並べながら聞き返すと、2人は目をまん丸にしながら頷いた。

　あり得ない…

　そもそも、「生まれ変わり」っていうのがどういう意味かわかってる？

　リリム博士って、確か生命科学部だったよね？

　生まれ変わりって、あの「生まれ変わり」でしょ？

　輪廻転生的なアレ。

　学術的にそういう科学的な根拠というか、前世とか来世とかいう概念を説明できる資料はどこにもないし、完全に「オカルト」じゃない？

　それ。

　それに、よりにもよって「ストーン・アーケード」なんて…

　「まあまあ、そう話は単純じゃないんだ。生まれ変わりは生まれ変わりでも、魂が入れ替わったとか、そういう「話」じゃない」

　「…待ってください」

　「なんだい？」

　「何度も聞き返しますけど、ストーンって、あのストーンですよね？伝説の冒険家の」

　「そうだよ。数百年も前に亡くなったっていう、あの」

　「うん」

　私が知らない「ストーン・アーケード」がいるかもしれないと思ったけど、どうやら違うっぽい。

　まじまじと彼を見た。

　ストーン・アーケードの写真が残ってる訳じゃないから、顔が似てるかどうかはわからない。

　生まれ変わりっていうくらいだから、要するに“瓜二つ”ってことだよね？

　それとも、顔は少し違うんだろうか？

　…うーん

　いやいや

　似てるとか似てないとかじゃなくて…