異世界デビューなんて目指してない！ ぼっちなわたしは異世界に飛ばされました(涙)

一章 その名は狂想曲編

激闘(わたしが)

「しかし、ふたりがかりでも良かったのだがな」

　と、ヴォルグさんが言った。

　絶剣さんが進んでいった廊下の先を眺(なが)めながら。なんだか寂しそうな声だ。

「だが」

　振り返り、わたしを見おろす。

「次は狂想曲(カプリチオ)か。……うわさは聞いているぞ」

「そのぉ、ちなみにどんなうわさですか？」

　ヴォルグさんは鼻を鳴らした。

「いろいろ聞いたが、行く先々を壊滅させているらしい、とな。それなのにどんな戦い方をするのかは情報がない」

「壊滅させているって言われると……ちょっと」

　わざとじゃないのに。

「はあ……わしはな、強者と戦うのが好きなのだ。たとえば先ほどの絶剣はよかった。まだ若く技も成長途中ではあるが、動きがすこぶるよい」

「そうですね」

「しかし、おぬしは動きが素人同然……いや、二流や三流のそれにしか思えない」

「わたしの剣って、妹にすら負けますからね……」

「妹はいくつだ？」

「あっ、９才です」

　ヴォルグさんが手のひらで額から目元までを押さえた。

　大きなため息が聞こえる。

「わしはプロの業者になってから長い。ゆえに、これまでに多くの同輩を見てきたがな……ときおりいるのだ。お前のような者が」

「わたしみたいな？」

「うむ。戦いに秀(ひい)でているのではなく、策略や計略、あるいは商売の上手(うま)さで名をあげる者たちだ。たとえばグラーツもそうだな」

「えっ、そうなんですか？」

「これはあまり知られていないが、やつは魔法すら使えない。しかしその悪名は裏の世界で有名であるし、表の世界でもやつに逆らえない権力者は多い」

「じゃあ、ヴォルグさんも」

　ドゴッ──と腕が横に振られた。

　壁がえぐれて部屋のなかが見える。おびえたメイドさんが頭を抱えてしゃがみこんだ。

「わしは金のため、というだけだ。それに貴様らのようなバカと戦いたかったというのもある」

「あっ、すい……ません……」

「しかしグラーツという男がすごいやつだとは、わしも思っているぞ。強引な手法で店を奪っているが、それを訴えられても裁かれない。ワイロや脅迫のおかげでな。もはやこの国にやつを逮捕できる者などいるのだろうか？」

「……」

「さて、時間を稼いでるのはわかっている。もういいか？」

「えっと、すいません。もう少し……あと外で戦いたいです」

「いいだろう。だが絶剣を待っているだけなら、容赦はしない」

　ヴォルグさんはゆっくりと来た道を通って、外に向かう。

　わたしはその背中を追いかけた。

「ん？　なんだ、あれは」

　と、ヴォルグさん。

　日の出に照らされたお城の上空で、まるで夜が残っているような黒い渦(うず)がゆっくりと回っている。

　わたしたちは庭に出た。

「はあ、疲れた。──ようやく集まりました」

　わたしは話しているあいだに、お姉さんが持ってきてくれた大剣から、砂鉄をゆっくりと集めていたんだ。

　わたしがなにかをしているのを、ヴォルグさんがわかっていても待っていてくれたから、ようやくできたこと。

　だから、せめて感謝くらいはしなきゃってペコリと頭を下げた。　

「ほう、わしは間違えていたようだな。おぬしはグラーツとは違う。絶剣とも──今まで戦ってきた、だれとも！！」

　右手を頭上に掲げると、そこを目指して黒い渦が吸い込まれていく。

　手のひらに。腕に。頭に。肩に。胸に。腰に。足に。

　すかすかだった今までのローブや面頬が、ぎっちりと固まった。

「狂想曲(カプリチオ)ォォオオオオオオオオオ！！」

　ドゴッ、とわたしの面頬にヴォルグさんの拳が直撃する。

　痛みもなく、首がすこし傾(かたむ)いただけだった。

　ヴォルグさんは蹴りを放つ。

　痛みもなく、腕がすこし揺れただけだった。

　ヴォルグさんが手刀で突きを放つ。横に薙(な)ぐ。けさ斬り。上段蹴り、前蹴り。正拳突き。

　どれも痛みもなく、身体がすこし揺れただけだ。

「ハハハハハハハハハハハハハハハハッ！！」

「ヴォルグさんは剣を使わないんですか？」

「愚問(ぐもん)！　わしの腕は剣、わしの突きは槍、わしの脚は斧。全身が鎧であり、武器である！　これすなわち金剛無敵なりッ！！」

　いいなぁ、わたしも技に名前をつけたい。

「それではそろそろ──攻撃します！」

　わたしはすこし浮いて下がった。

　ローブを鎧に変えると、余っている砂鉄で剣を作る。

　浮遊する黒い剣が２０振り。

　一斉に飛翔する。

「そのようなこともできるのか！」

　わたしは集中して剣を操った。

　黒い剣がヴォルグさんへと右から左に舞い踊る。　

「わしの全身は鎧であり武器であると言ったはず！」

　黒い剣は手刀や蹴りで砕かれていく。

　当たっても、攻撃が通らない。

　ヴォルグさんは攻撃を受けても進むことをやめなかった。

　どうしよう。ヴォルグさんの攻撃は効かないけど、わたしの攻撃もヴォルグさんに効かない。

「ハハハッ！　攻撃は苦手と見えるな！」

　黒い剣が砕かれるのは、込められた魔力と砂鉄がすくないからだ。

「じゃあこれで！」

　わたしは砕かれては剣に戻していた砂鉄を回収した。

　手のひらの上で集まった魔力と砂鉄が球体に変わる。

「ううん。まだ足りない……！」

　鎧に使っているぶんの魔力も込めて、手のひらを天へと向けた。

　そこにできたのは剣だった。

　でもただの剣じゃない。３０メートル近い、巨大な黒い剣だ。

「さあ、こい！」

「いっけぇええええええええ！」

　受け止めようとするヴォルグさんに、わたしは巨大な黒い剣を振り下ろした。

　ギュゴーンッ──と、まるで鐘が割れたような音が響く。

　庭が大地ごと一直線に砕け、直撃した際の衝撃波でお城中のガラスが砕ける。

　でも、

「くっ……くは……ハハハハッ」

　ヴォルグさんは立っていた。両腕を交差させて、あれを受け止めたの！？

　巨大な黒い剣は、蹴りで上にはじかれた。

　そして──突っ込んでくる。

「るあァアアアアアッ！！」

　拳が来る。

　防御が間に合わない！？

　お腹に受けた正拳突きで一気に吹き飛んで、わたしはお城の壁を数枚ぶち抜いて、ようやく止まった。

　目尻に涙が浮かぶ。

　痛い。すごく痛かった。お腹に穴が空(あ)いたかと思った。

　ヴォルグさんが、わたしがぶち抜いた穴を通ってくる。

　まるで千鳥足みたいな、おぼつかない足取りで。

　１枚目の壁を越え、２枚目の壁を越え、そして３枚目の壁のところでバタリと倒れた。

「えっ……生きてます？」

「……おう」

　ああ、よかったー。

　もう無理。もう立てない……。

「狂想曲、無事か？」

　軽快な足音と共に、絶剣さんの声が聞こえてくる。

　わたしの横に来ると、すぐに肩を貸してくれた。

　ささえられながら立って……めちゃくちゃになった壁に息を吐く。

「あーあ、やっぱりトラブルは金属製なのかも……お城が……はあ……」

「なにを言ってるのかわからないが、まさか金剛無敵に勝ったのか？」

「勝ったというかなんというか」

「ええい……わしの負けだ。はよう去(さ)れ」

　いつのまにか上体を起こしていたヴォルグさんが、手のひらをピラピラ振った。

　わたしは若干、いや、わりと引きずられるようにして中庭まで向かう。

　気を失っているヴォルグさんのお弟子さんたちの向こう、なにもなかったはずの壁にトビラができていた。

　というか、中庭の柱にグラーツさんが縛られてる。

「な、なんだと……あのヴォルグが、金剛無敵が負けたのか……？」

「ギリギリ勝った感じ……です」

　青い顔になったグラーツさんの横を抜けて、隠し部屋に入った。

　縛られたゼルーラ伯爵が椅子に座っている。

「ゼルーラ伯爵は、われが入ったときには縛られていた」

　じゃあ、ほどいてあげればいいのに。

「……えっと権利書、権利書」

　天井まで届く棚に、数えきれないほどの書類が置かれている。

　わたしと絶剣さんはそれぞれ目的の品を探した。

「あれ？　なんで指輪？」

　絶剣さんは先に見つけたみたい。

　でも書類じゃなくて、箱にいれられた指輪を持っている。

「われへの依頼はこれだったのだ」

「そうなんですね。えっと……わたしのは……これだ！　あった、パン屋さんの権利書！」

「なっ……なんだと！？」

　グラーツさんにわたしの声が聞こえていたらしい。

「パン屋だと？　パン屋のために……このわたし、金貸しのグラーツに敵対し、わたしの城を壊したというのか？」

「まあ、はい」

　庭と窓ガラスは壊しちゃったけど、壁を壊したのはわたしじゃない気が。

「ほ、報酬か？　裏にいる何者かに、多額の報酬を……」

「いや……裏っていうか」

　わたしはパン屋さんの娘さんから貰った小さな革袋を取り出した。

　ちゃりちゃりと硬貨の音が鳴る。

「これが報酬ですね」

　すごい身体中が痛いし、帰りに甘いものでも買って帰ろ……。

　ゼルーラ伯爵を解放して、それから魂の抜けたようなグラーツさんを解放すると、わたしは帰ることにした。

　背中に翼を生やすと、宙に浮く。

「と、飛べるのか？」

　絶剣さんがわたしを見上げながら言う。

「飛べますね……では、さようなら」

　ペコリ。

　わたしはふらふらと飛びながらお城から出ていった。