異世界デビューなんて目指してない！ ぼっちなわたしは異世界に飛ばされました(涙)

一章 その名は狂想曲編

情報屋さんですか？

「それで？　おもしろい依頼ってどんなの？」

「あらら、聞くんですか？」

　お姉さんがジトーっとした目で情報屋さんをにらんだ。

　情報屋さんは興味なさげに、胸の前に垂れている金色の髪を、指でくるくるとしている。

「ま、こちらが持ってきた話ですもんね。うふふ、そんな怖い顔はしないでほしいです」

「なら、そんな顔をさせるなっつーの」

　ぐるるるぅ。

　まるで犬みたいなお姉さん。お姉さんが犬なら、情報屋さんはさながら豪邸で飼われている猫みたい。

　わたしはその口喧嘩を電線から見ているすずめみたいなものかな。

　この世界に電線なんてないんだけどね。

「……時は金なり。ミザリアさんと口喧嘩するのは楽しいんですけれどね」

　情報屋さんは肩にかけていたカバンから書類を取り出して、テーブルに置く。

「これなんて、どうですか？」

「んー……金貸しのグラーツから、担保(たんぽ)に渡していた家宝の品を取り戻してほしい、か」

　お姉さんは書類をペラペラとめくりながら見たあとで、考えてるみたいに腕を組んだ。

　金貸し？　担保？

「でもなぁ。グラーツかぁ」

「たしかに危険な相手ですが、報酬を見てください」

「んー……お、おお！！」

　お姉さんの持ってる書類をわたしは覗き込んだ。

　報酬のところには０がたくさんある。

　他には、保管されている品は目的の物以外は自由、なんて書かれてた。

「お姉さん、このグラーツさんってどんな人なんですか？」

「どんな人って──」

「「最低なやつ」」

　お姉さんと情報屋さんの言葉がハモってる。

　書類にはグラーツさんの顔写真もあるんだけど、優しそうに笑っているおじさんって感じなんだけどなぁ。

　ハモった２人は１人がいやそうな顔で、１人はにこにこ顔だ。

　もちろん、いやそうな顔だったお姉さんが鼻を鳴らした。

「実際に会ったことは、あたしもないからさ。……これは何度か聞いたことのある話なんだけどね」

　そんな前置き。

「パン屋をやりたかった若者が、金貸しから金を借りたんだって。んで、パン屋を始めた。綺麗なお店でパンも美味しかったらしいよ。でもね……店主！　ワインがもう無いよ！」

「へい。同じのでよろしいので？」

「いいけど、これ水かなんかいれて薄めてない？」

「さあ、どうでしょうね。お客さまの舌がおかしいのではないかと」

「なんだとー！！」

「お、お姉さん……その、パン屋さんはどうなったんですか」

「あー、うんとね」

「経営が軌道に乗ったときに、金貸しがやって来たんですよ。利子を払えってね。でも店主はちゃんと遅れずに利子を払っていたし、借りたお金もちょっとずつ返していた。それなのに今日中に全額を返すか、店を渡せって言われたそうです」

　情報屋さんはそう言いながらグラスを揺らして、優雅にワインを飲む。

　お姉さんは店主さんと戦っていた。

　周りのお客さんたちがやいのやいの言って、お姉さんと店主さんの戦いに賭けている。

　止めなくていいのかな。

「いきなり、そんなの返せるわけがないでしょう？　だから店主が無理だと言うと、ごろつきがやって来て、店をめちゃくちゃにしたそうです。店主は土地の権利書を奪われて、今ではそのパン屋は金貸しの部下が経営しているそうですよ」

「ひ、ひどい！」

「そうですね。そして強引なやり方で、数えきれないほどの事業を略奪していった金貸しは、ついには裏の世界でも有名な存在となったんです」

「そんな人から担保を取り戻す」

　わたしなんかにできるのかな？

　でも、そんな悪い人に苦しめられている人たちがいて、助けを求めてるなら、助けてあげたいとは思うんだけど……。

「あなたに噂どおりの実力があるのなら、大丈夫でしょう？　狂想曲(カプリチオ)さん」

「あっはい……はい！？」

「そりゃ知ってるに決まってるでしょう、わたしは情報屋なんですから」

　なるほど。

「ミザリアがつれている若い業者は、狂想曲と呼ばれている。凄腕だって有名ですよ？」

「いや、そんなそんな、凄腕だなんて……えへへ」

「伯爵の邸宅を壊し、他国から内密に来ていた姫を誘拐し、厳重に警備されている造船所で新型の飛行船を墜落させ、とある教団ごと山を吹き飛ばした」

「うっ……」

　わたしは頭をかかえた。

　それってやりたくてやったわけじゃないよ。

　ぜんぶ、偶然(ぐうぜん)のできごとなんだ。

「狼たちとの戦いのことも、彼らに聞きました。詳細までは教えてくれませんでしたが、彼らも強いと有名なプロの業者だったんです。そんな彼らを新人が倒せるとは思いませんでしたね」

「あの、あれは必死だったというか」

「そういえば狙われてるらしいですよ、狂想曲さんって。この業界って、強い人と戦ってみたいって人が多いので」

「わ、わたしはカプリ？　なんとかなんて、わかんないんですけどねー」

「あ、そうですか。わたしはてっきりあなたかと」

　狂想曲の名は、いま捨てました！

　わたしがホッとしていると、居酒屋にお客さんが入ってきていた。

　夜の居酒屋には場違いな１０才くらいの女の子。

　その女の子は、さっきまで泣いてたみたいに、目のまわりを赤く染めてる。

「あの！」

　女の子は大きな声を出した。

　でも酔っぱらってる人や騒いでる人が多いから、声なんて聞こうと集中しても聞こえない。

「……の……を……さい」

　わたしはなんとなく気になって、女の子を見ていたんだ。

　女の子は手をぴらぴらと振られるたびに、場所を移動して、ついにはわたしたちがいる席の近くまでやって来ていた。

「わたしのお父さんを助けてください」

「！？」

　えっ。

「わたしのお父さんは悪い人にお店をとられちゃったんです。お金はあります、誰か助けてください」

　情報屋さんのほうを見ると、情報屋さんは黒く塗っている爪で、テーブルに置かれてた書類をコツコツと叩いた。

「悪い人ってグラーツさん？」

　わたしは情報屋さんに聞こうと思ったんだけど、ちょうど女の子が近くにいて聞こえちゃったみたい。

　こっちを見てる。

「おねえちゃん、悪い人のこと、知ってるの？」

「えっ、あの、いや……詳しくは知らないんだけど、ね」

「お父さんのお店、とられちゃったの」

「あっ、うん」

「おいしいパン屋なのに……」

　ちらり。

　情報屋さんはこくりとうなずいてる。

　やっぱり、さっきの話に出てたパン屋さんの娘……なのかな。

「えっと、どうしてここに？」

「このお店には強い人たちがいるって聞いたの。おねえちゃんが教えてくれたんだよ！」

　女の子の視線の先には、わたし──じゃなくて、情報屋さんがいた。

「ええ。ここには強い人がたくさんいるのに、金貸しなんかを怖がって手伝ってくれないんですよ。もう何日も、この子はこうやって来てるんですけどねぇ」

　情報屋さんはしくしくと泣いてる……いや、涙が出てない！？

　も、もしかして仕組まれてる？

　うーん。

　女の子は本当に悲しそうなんだけどなぁ。

「金髪のおねえちゃん、どうしたらいいのかな……」

「ここには臆病者しかいないみたいなので、わたしが誰か探してみますよ」

「そっかぁ」

　残念そうな声。

　でもこんなに裏の世界の住人さんたちがいて、誰も依頼を受けないんだよね……。

「あ、あの」

　もしアクシラ魔剣士学園に入学できるなら、寮に住むことになるんだ。

　寮って最低限の家具しか置いてないんだって。

　でも陽キャなら、ぬいぐるみくらいは部屋に置くんじゃないかな。

　おしゃれな服なんかも必要かもね。お腹が空いたら、学食に行って食べないといけないし。

　そうだよ、きっと、陽キャなら！　

「……誰もやらないなら、わ、わたしがやりましょうか？」

　みたいなことを言っちゃうはず。はず……。

　女の子がパアッと明るく笑う。

　そして小さな革袋をテーブルに置いた。

「おこづかい、貯めたの。これ全部あげます！」

「いや、これは」

「受け取ってあげなよ、リーネちゃん。あたしらは仕事でやってるんだ。仕事ってのは、報酬を貰うから仕事なんだよ？」

　そう言ったお姉さんのクロスカウンターが店主のおじさんの頬に直撃した。

　なにやってるんだろう、あの人たち。

「……ぜったい、悪いおじさんからパン屋さんの権利書を取り戻してくるから、おうちで待ってて」

　わたしは小さな革袋を受け取った。

　ちゃりちゃりと硬貨の音がする。

　その頃、居酒屋には歓声が響いていた。

　依頼を受けたわたしに対して、なんかじゃなくて。

　床に大の字に倒れてる店主のおじさんの横で拳を天に向けている、お姉さんに対してだった。