邪神襲来！？ ～潮騒の街から パート３～

第５章 こんな地球連合軍は嫌だ

こんな地球連合軍は嫌だ ７

「ちなみに、ハスターさんは、シヴァの権能についてどう思うかな？」

　カクテルのグラスを手に、こころが近づいてくる。

「こころさん……いたなら助けてよ……」

　恨みがましい目を向ける実剛。

　くすりと天界一の知恵者が笑った。

「隠れてたに決まっているだろ。邪神にハリセンツッコミなんて愉快なことは、実剛にまかせるよ」

　私はイロモノなキャラクターじゃないからね。

　などと、ふざけたことを言っている。

「ち。この合法ロリめ……」

「何か言ったかい？」

　ぎゅり、と、足を踏まれた。

　踵で。

「痛い痛い！　ヒール刺さってるから！」

　パーティーということで、こころもおしゃれなドレスを身にまとっている。

　少しでも背を高く見せようとしているのか、靴は十五センチほどもあるピンヒールだ。

　けっこう凶器である。

「シヴァというと、さっき一緒に踊った少年だね。彼の権能は破壊と再生で間違いないかな？　辺境の神」

「こころだよ。そろそろ名前を憶えて欲しいな」

「むしろ、名乗ってもらったのは今が初めてだとおもうよ。ココロ」

「そうだったっけ？」

　小首をかしげる知恵者。

　だとすれば、礼を失していたのは自分の方だ。

「これは失礼したね」

「かまわないよ。それで、シヴァくんの力の話だね」

　言って、ハスターは壁際にいくつか設置された椅子を指さす。

　座って話そう、という意味だ。

　複雑な話になるのかな、と、読んだこころが小さく頷いた。

「ハスターと八尾こころがいちゃついている」

「それだけは絶対にないと思いますよ。佐緒里嬢」

　偏見に満ち満ちた観察をする鬼姫に、魚顔軍師が笑ってみせる。

　なんでも恋愛に絡めるのは、蒼銀の魔女だけにしておいてほしいものだ。

「では何をしている？」

「たぶん今後のことなどを話しているのですわ」

　信二の横に立つ楓が応える。

　佐緒里も楓も、大きく胸のあいたドレス姿。

　こういうのはスタイルが良くないと似合わない。

　たとえば絵梨佳とかが着たら、とってもとっても残念なことになってしまうのだ。

　哀しいかな色っぽい服というのは、着る人を選ぶ。

　短慮な姫君は頭も目つきも悪いがスタイルは抜群に良いのである。

「今後？　結婚するのか？」

「いいえ。ハスター陣営との修好が成ったといっても、まだまだ問題は山積しています。シヴァの能力についてもそうですね。おそらくそのあたりのことを詰めているのかと」

　今後といって結婚しか思い当たらない鬼姫(バカ)に、丁寧に解説してあげる楓だった。

　その鬼姫のもとに歩み寄る人影。

　黒く長い髪と同色の瞳をもった美女だ。

　四番の背番号をつけ、佐緒里や光則と戦ったビヤーキー娘である。

「アナ、タ、タチト、テモ、ツヨカッ、タ」

　たどたどしい言葉とともに頭を下げた。

　一瞬、何を言われたか判らない。

「ゼントランデメルトランタルケダカンヤックデカルチャ」

　わたわた、とした佐緒里が、とりあえず彼女の知っている異星人の言葉で返す。

「落ち着いてください。佐緒里嬢。彼女は日本語を話していますよ」

　苦笑した信二がたしなめる。

　どこの巨人の言葉で会話を試みようとしているんだ。このバカは。

「お前も強かった。光則がハイパー化しなけれは、負けていたのはあたしたちだったろう」

　あれは、べつにオーラ力(チカラ)とか、そういうやつではない。

　指摘しても無駄なので、もちろん軍師カップルはなんにも言わなかった。

　ただなまあたたかく見守るのみである。

　にこ、と笑うビヤーキー娘。

「ミツ、ノ、リ」

　佐緒里を指さす。

　名前によって個体識別というのが判っていないのかもしれない。

　その手を持ち、指先を砂使いの方へと向けてやる。

「あれが、光則だ」

　そして自分の方に指を向け、

「あたしは、佐緒里」

　微笑する。

　頷いたビヤーキー娘が繰り返した。

「サオ、リ。サオ、リ」

「テケリ、リ」

「サオリ、リ」

　にまーと笑い合ったりして。

　なにやってんだって話である。

「どこから突っ込んで良いか判らないけど、光則だ。あんた強かったな。あんなに強いヤツと戦ったのは、生まれて初めてだよ」

「ミツノ、リ」

「テケリ、リ」

「ミツノリ、リ」

　また余計なことを佐緒里が言い、にまーとビヤーキー娘と笑いあう。

　なにか通じ合っているようだ。

　異文化コミュニケーションである。

　たぶん違う。

「なに馬鹿なことやってんだよ」

　呆れながら右手を差し出す光則。

　きょとんとしたビヤーキー娘の手を佐緒里がふたたび取り、握手させた。

「あたしたちは、仲間をこうして理解する」

「ナカーマ」

「ナカーマ」

　にまー。

「あんまり変なこと教えるなよ？　佐緒里。地球人がみんなお前みたいやつだと思われたら、今後の外交関係に影響するぞ？」

　途方もない疲労感をおぼえながら、澪の将来を憂う砂の騎士であった。

　しかし、きっとそれは手遅れだろう。

　なにしろビヤーキー娘たちの総大将たるハスターが、すでにニキサチと接触しちゃってるから。

　地球人が、みんなニキサチだと思われていても不思議ではないのである。

　ニキサチを標準設定(デフォルト)とするか、佐緒里を標準設定とするかというだけの差なので、そんなに劇的には違わない。

「地球の未来はどっちだって感じですねぇ」

　やれやれと魚顔軍師が両手を広げ、その伴侶が微笑した。

　まあ、友好的に推移するならそれに越したことはないだろう。

「アナ、タタチ、ハオ、モシロイ」

「複数形にしないでほしいぜ」

　光則が嘆くが、こいつだって次期魔王と愉快な仲間の一員だ。

　しかもけっこう幹部クラスだ。

　実剛四天王のひとりといっても良いくらいに。

　ちなみに残り三人は、絵梨佳、信二、御劔といったところだろうか。

　数に入らなかった鋼や仁あたりがブーイングしそうではあるが、五将軍でも六星でも七本槍でもたいして違いはないので、好きに名乗ってくれて問題ない。

「アナ、た。あなたたちと、殺し合わなくて良くなり、私は非常な満足を得ている」

　ビヤーキー娘の言葉が流暢になった。

　ほう、と目を細める魚顔。

　もう日本語にアジャストしたのか。

　わずか数語の会話から、異星の言葉を理解して自分のものにしてしまう。

　口で言うほど簡単なことではない。

　個人の能力だとしても、あるいは機械的な翻訳システムだとしても。

　地球人の及ぶところではないだろう。

「お前の名は？」

　ここではじめて佐緒里が問う。

　なかなかに上手いし、良い心遣いだ。

　性急に質問などしないで、まずは親和力を高めることに終始する。

　狙ってやっているなら、鬼姫は交渉人として、素晴らしい技能を持っていることになるだろう。

「私たちに個体名はない。単に戦闘ユニット(ビヤーキー)と呼ばれている」

「そうなの。それはそれで不便な気もするな」

　首をかしげる鬼姫。

　おそらく、と、魚顔軍師は推測する。

　ビヤーキー娘は人間の姿に擬態しているだけで、生命体ではないのだろう、と。

　あるいは人造人間(クローン)のように、目的をもって作られた生命か。

　いずれにしても人権を認められるような存在ではないため、個体名を持っていないのではないか。

「あなたたちは仲間と握手をするといった」

「ああ」

「それでは、私も仲間ということだろうか」

「いやか？」

「嫌ではない。心の高鳴りを感じる」

　にこりと微笑するビヤーキー娘。

　そして言った。

「私に名を付けて欲しい」

　と。

「では、リーン。お前のことはリーンと呼ぼう。ビヤーキーは翼があるというし」

　すげードヤ顔で名付けちゃった！

　止める暇すらなかったよ！

　酸欠の魚みたいに、信二が口をぱくぱくする。

　あかんやろ！

　ビヤーキーってハスターの持ち物(・・・)なんだから、勝手に名前とかつけたら！

「リーン。リーン！　ありがとう！　佐緒里！」

　喜んでるし！

　それきっとすっごい重要な出来事だよ？

　ぜってー勝手にやって良い範囲じゃないよ？

「信二さま……」

　狼狽する魚の肩にぽんと手を置き、ふるふると首を振る第三軍師であった。