37話 ベックス・ムリーヨの新しいプロローグ
□
その日の記憶はベッドで横になって以降まったくない。
魔術の度重なる使用とナイフで刺された痛み、いろいろ重なってそのまま寝たようだ。
起きると右足には大げさに包帯が巻かれ、移動はダニエラに肩を借りながらすることになったらしい。
陽が上り始めた頃、部屋で食事をして、すぐに馬車で帰ることになった僕たち。
昨日の内に父様は公爵様と話をして、人目のない明け方に帰ることになっていた。
僕がダニエラの手を借りて、馬車に乗り込むとゴドフレド様が屋敷の前で立っている。
昨日見た父様と似たような暗い顔だ。
何も言えないし、言うと僕が困るから安心させたくて笑いながら手を振っておいた。
ゴドフレド様も気にせず振り返してくれたから、たぶん心のしこりも少ないだろう。
「帰るぞ、ベックス」
「はい」
それから4日掛けて屋敷に帰ると、到着と同時に母様が飛び出してきた。
その顔は父様以上に暗く、悲愴さが滲んでいる。
「ベックス！」
「帰ったよ」
「良かった！ ああ、ベックス。無事なのね‼」
「エルバ。執務室で話そう」
「え、ええ」
屋敷のメイドにも負傷をしているように見せるため、ダニエラの手を借りながらゆっくり歩いていく。
先を歩く母様が苦しそうに見つめるが、母様には事情を話すだろうから苦しくなくなるはずだ。
執務室に入ると、父様母様、僕、ダニエラ、アルバロ、ペドロ、ベニートだけが残される。
アルバロがメイド長に誰も入ってこないよう厳命し、事情の説明が始まった。
襲撃の話を聞いた母様は真っ青な顔をしていたが、実際は動けることを見せると安心してくれる。
ただ、怪我をしたフリの話になると、また顔が暗くなった。
「仕方のないことだけど、ベックスはそれでいいの？」
「うん。後を継ぎたくなかったから」
「え？ そうなの？」
「私も初めて知ったんだけど、貴族の生活だけしたいようだ」
「ぬふふふ」
この話がお気に入りなのか、アルバロはまた笑っている。
母様は驚きつつも、呆れたような顔に変わっていった。
「あなたの子ね」
「まあ、そうだな。これからの方針を帰りの間に考えていた。それをみんなに話そうと思う」
弛緩した空気が父様の言葉で引き締まる。
これが貴族家の当主だ。
やっぱり、僕はできそうにない。
「私はこれから3人の襲撃者を探りながら、貴族たちを調べていく。医者や解毒薬を調べることもする。ベックス」
「はい」
「ベックスは今日から外に出ない事。屋内にある私の訓練場で武術を学びながら、杖で歩く練習をしなさい」
「はい」
「武術は変わらずペドロが教えること、ベニートとダニエラはベックスの生活を助けなさい」
「はい」
「はい」
「以上かな？」
「私からひとつ」
こういう時にあまり前へ出ない母様が手を挙げる。
進み出た母様は僕の前でしゃがみ込み、手を取った。
心配を隠さない表情から、やっぱり僕は母様に愛されていると実感する。
「ベックス。周りから色々言われると思うけど、大丈夫？」
「うん」
「ならいいわ。ただ」
「なに？」
「辺境伯家を継ぎたくないなら、仕事を手伝うくらいはしてちょうだいね」
「もちろん」
心配が減った僕は自然と笑顔になった。
父様母様も笑顔で、ここにいるみんな笑顔だ。
これですべてが丸く収まるならよかったが、そんなことはない。
死にゲー世界になる可能性は僕が生き、父様が元気な限り残っている。
だから僕はもしものために、勉強と運動をしなければならない。
油断と慢心があっても、暴力をはねのけられるくらい強くなるんだ。
死にゲー世界とは違うベックス・ムリーヨの強さを逆に見せつけてやる！
