７話 ある少女の痛み
掴まれた肩を壁に叩きつけられる。来なければよかった。心底そう思う。またため息をついて、ちょっと痛む胸を仏頂面で隠す。私が何かをすれば気が済むのなら、本当に教えて欲しい。私だって好きで好かれたわけじゃないし、嫉妬されて嬉しかった事なんてない。
「っ・・・！！いっ、たいな・・・！！」
慣れてないのかグーできた。殴られた頬と、あとは胸が苦しい。
「痛いっ・・・て！顔ばっか狙うなっ・・・！！」
不快なのかもしれないけど、ふつー体育館裏に呼び出して顔面殴ったりするか。地面の名無し草もジメジメ不貞腐れてるこの時勢に、ベタな暴力なんて流行らない。校長の娘なんて立場で好き放題やるとか、コミックかっつの。
「うるせぇっての！」
「──ッ！」
鼻がつーと唸って、目元に涙が滲む。あー痛い、悲しくなってきた。その場のみんな引きつった顔で、全部から目を逸らしても太陽は見えない。
「アンタが、顔が良いからって調子乗ってるから悪いんだろ！！」
痛い、苦しい。もう全部いやになる。少しだけ、助けて欲しい。
「別に・・・見た目で得したことなんてないしっ・・・！」
顔が良くても得しない、嘘じゃない。主張の激しい男子だって、こういう時に薄情だったなら世話がない。薄い顔の皮に釣られてくる人なんて、いくらいたってしょうがない。
「ッ・・・そういうとこがムカつくんだっつの！！道明寺君を『いいなづけ』にする直前に、すました顔して尻尾振りやがって！！」
そのいいなづけられそうだった道明寺は、今私を助けられない。いつでも頼ってほしいとお願いした次の日に、家族旅行でフランスに飛んだのだ。
私は都合が合う時に好意的に接してくれる相手よりかは、今みたいな苦しいときに、喉の痛みを止めてくれるような人が欲しかった。
「やめて、ってぇ・・・！」
詰まった息を吐きださせて、涙も全部救い上げてくれる人が良かった。
「鬱陶しく喚くなって、この！」
「ふぐっ・・・ぅっ！！」
そういう人は不細工相手、青あざで顔がでこぼこになった私のことだって、受け入れてくれるはずだから。
まあそんな聖人みたいな奴、一人だって現れないかもしれないけど。
「───何してんの？」
そうして虚しく見上げた空が、一瞬止まった。
「なっ、てめえどっから！！」
角から男子生徒が一人、遠目で声をかけた。
「・・・普通に飯食おうと思って来たんだが。・・・お取込み中だったか？」
「っ・・・。」
意識して着崩してる私に並ぶ程だらしない身なり、体格はしっかりしているが猫背で覇気がなく、そして目が死んでいる。私は一瞬希望を抱いて、けれど再び口をつぐんだ。誰でもいいから助けて欲しいと願ったが、思い直した。助けを呼ぶ声は、喉が痛くて出なかった。
私は知っている。今ここで止めてもらっても、こういうのは無くならない。ここはなんでか、陰口を注意すると暴力に発展するような世界だ。多少デリカシーがあったって、相手が悪くて救えやしない。気持ちは繊細だから、親切心では救いきれない。私を殴るこの女子だって、道明寺に焦がれて仕方なかったのかもしれない。
だから助けてなんて言うのは、私のわがままだ。だから、痛くて痛くてしょうがないのに、声だけは出なかった。
「権力で有名な女子一行が、美人で有名な女子一人を囲んで暴力。・・・撮影機材も無いし、そういう事で間違いないんだろうが。・・・これを見てしまった俺に、お前らはどうして欲しいんだ。」
「てめえには関係ないだろ、ああ！？」
ドスの効いたがなり声、小鳥はすぐ止まり木を離れる。男子生徒は目を見開いて立ち止まり、少し怯んだ様子である。
「怖いな、そう怒鳴るなよ。・・・まあでも、関係ない、か。お前らがそう言うなら、一旦はそう受け取ろう。お前確か、校長の愛娘なんだろ？俺も色々後が怖いから、チクるような真似もしない。・・・とにかくこの場は穏便に済ませたいんだ、どうか逆恨みはよしてくれ。」
ところがどうして、自分が助かるための懇願は流調に出てくる。この通り、やってきたのは無情の傍観者だ。助けを望むのは、少し的外れなのだ。その証拠に、男子生徒はため息をついて踵を返す。
「話が早いじゃねえか。でも言っとくけどあたしのパパ、ヤクザにも通じてるから。親にだって言うんじゃねえぞ。」
「・・・わかった、次両親の墓参りに行く時も、言いやしないと誓おう。」
棒読みでてきとうな誓いを立て、睨みを利かせる女子と無様に泣く私、関わりたくないと言わんばかりにニ、三歩歩き───
「で、そこの泣いてる方はどうなんだ。」
──ところがどうして、振り向いた。
