６話 ある少女の災難
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私は、周囲の視線を知っている。
「よぉ、１Ｂのアメミヤちゃん。めんどいからさっさと言うけど、俺とお茶しね？『学校一』って言ってたから来てみれば、ガチで可愛くてビビったわ。」
「・・・はぁ。そういうの、『間に合ってるんで』。」
自分の外見には、あまり執着していない。男受けばかり良い声質も、性を刺激する赤っぽい髪だって、魅力ってことなら両親から貰った幸せの一部だと思うし、そう感じる自分が嫌になることもない。
しかしながら、そのせいで自分に集まってくる視線にろくな思い出がないのは、その通りだ。最近もそう、くだらない申し出を断って断って、睨み目と冷ややかな断り文句には慣れ切ってしまった。
「はぁ・・・。って、最近ため息ばっかりだな、私。」
私は、正直言って恋愛に疎い。
『可愛い女の子』というのがいると、軟派は群がり硬派は眺め、大半の男性は態度を変える。私はその『可愛い女の子』に抜擢されたわけだが、見えるのは異性の生物学的興味と同性の嫉妬、恋なんか誰にしていいものかも分からない。痴漢、陰口、嫌がらせ。人のちょっと陰気な部分ばかりを引き出して、罪な女もいいところである。が、いくらそう言えど、自分の引き出しに悪意をしまっているのは彼らであるはずだ。つまり、『罪な女など冗談じゃない』という事である。
「あーやめやめ、クラシックでも聴こ。」
嫌な目に遭うのは自分のせいか、それとも周りのせいか。そんなしがらみに囚われたくないから、父から誕生日に買ってもらったパーカーをてきとうに着て、母サンタが通販越しに贈ってきたイヤホンを耳から下げる。こうすると、変なちょっかいは少しだけ減るのだ。今は二人とも死んじゃったけど、私の登下校はまだ両親に支えられている。
「今日の夜ご飯、なににしよ。」
そんな独り言を溢しながら、パッヘルベルのカノンなんか流していた、そんな日だった。
「───あたしらさ、ずっとアンタが嫌いだったんだよね。」
昼休みの体育館裏。手紙で呼ばれてきてみれば、待っていたのは最近嫌がらせにはまっている連中だった。彼女らが敵意を向けている相手は、敢えて言うと私だ。
「はぁ。私嫌われたくないから、どこが嫌いなのか教えて欲しいんだけど。」
私の所属する１Ｂクラスの人気者、『顔が良くて性格もいい道明寺君』に告白し、振られた者同士で徒党を組んだのが彼女らである。そしてその道明寺は、『好きな人がいる』と相手を振りながら、やたらめたらと私の元へやってくるのである。ともなれば、不運な女子生徒らの悲しみは、私への嫉妬心で塗り替えられてしまって当然なのだ。
だから私は、陰口くらいなら甘んじて受け入れるつもりだった。悪い気持ちが湧くのは、ある程度しょうがないことだと思ったから。
けど、道明寺は私のためだと言って、そいつらを糾弾した。結果そいつらは逆上して、私に結構な嫌がらせをするようになった。机に落書きされてたり、ロッカーの持ち手がベタベタしてたりとか、およそ高校生の自制心はなかった。
「アンタさ、なんで呼び出されたか分かってんの？」
私が悪いかのような言い草には訳が分からないが、訳なら分かる。道明寺に責められてから、私が憎くてたまらくなったからだ。私だって誰かを羨ましいと思うから、この女子生徒たちを悪者にしようとは思わない。私のためを思ってくれてたみたいだから、道明寺のせいだとも言いたくない。
だから、しょうがない。私が受け止めれば、大丈夫。
「陰口言われたって何ともないけど、気にくわないところがあるなら言ってよ。道明寺と一緒にいて欲しくないってんなら、そうするし。」
そう、思ったはいいけど。
「そういうとこが、・・・嫌いだっつってんのよ！！───」
