４話 ある青年の絶望
「っはは。・・・そう、その通りだよ！！陰口に介入したのも、玲子に近づきたかっただけだ！！彼女を助けてあげたいなんて、本当は少しも考えちゃいなかったよ！！」
震える喉をそのままに、またも声を荒げる。自分の非を認めることについては経験が薄かったから、自尊心がどうにかなりそうだ。
「・・・・・・でも、しょうがないかもね！折角助けてやったのに、全然僕になつかないんだからさぁ！！恩を仇で返す奴なんて、いじめられても仕方ない・・・ああ仕方ないよ！！」
だが、もう止まらない。顔面を溢れる涙でぐちゃぐちゃにして、僕は叫ぶように真情を吐露してしまうのである。
「だからさ！！・・・玲子が裏で何をされようが、知ったことじゃあないね！！だいたい悪いのは僕じゃなくて、自分の不甲斐なさを人に押し付けるような奴らと、自衛も出来ない惨めなお人好しの方だろう！！」
「・・・・・・」
彼は、黙っている。いや、自分がやっていることが醜い責任転嫁に他ならないことなど、とうに僕も分かっているのだ。だが、悪いのは僕じゃないとでも吐きこぼさなければ、心が自己嫌悪に潰されそうなのだ。ところが、吐いても吐いても楽にはならない。むしろ彼女の姿が頭の隅にちらつき、『お前が悪だ』と訴えるだけなのだ。それがあまりにも苦しくて、僕は黙っている彼に向け、ついには汚れた槍を投げつけてしまった。
「っとぉ、みんなに報告したくなったよね！？多分無駄だと思うけど、まあみんなが信じるのがどっちか、せいぜい試してみると良いよ！！玲子を殴ったのは隣のクラスの女子で、道明寺は正義の心なんて、何処にも持ってなかったってね！！」
我ながら、何と醜い事か。だがもう、仕方ないのである。脈打つ度に泣き叫ぶ心臓をどうにかするには、むしろ息を止めてしまえばいいのだ。自己嫌悪に殺されるくらいなら、むしろ悪意と苦しみで満たしてしまった方がましだ。
「っははは、ハハハハハ！！なんてっ・・・醜い世界なんだろうなぁっ・・・・！？君の濡れ衣は晴れないし、玲子だって苦しみ続けるんだ・・・ぁぁあっ！！もう、全部終わりだよ！！正しさなんてもの、何処にだってありやしないじゃないかっ・・・！！」
人それぞれに穢れた都合があるだけで、社会正義もまやかしに過ぎない。玲子のことだって、生物学的に優れた容姿を、生物学的に好んだだけなのだ。ああ、そうだ。希望なんて無かった。全てが等しく、最も醜い。醜悪だけが、ヒトの本質だ。
見上げた空も虚しくて、あるのは頬を伝う水の感触だけだ。自分でも吐き気のするような嗤い声を上げ、むせ返った僕は息を切らした。
「───いや、違うな。」
「・・・は・・・？」
ずっと黙っていた男は、この時ついに口を開いた。
「俺を殴ったお前の面は、そんなじゃなかったぞ」
「ッ──！！」
見ると、死んだ目をしていたはずの男の瞳に、刃物のような光が宿っていた。
「なあ、おい道明寺。お前はあの時、『怒って』たよな？」
「っ・・・だから・・・なんだよ・・・！」
僕は怯み、一歩後ずさる。しかしその鋭利な眼光は、むしろ迫ってきているような気さえした。
「雨宮が裏で何をされようが、知った事じゃあないのなら。・・・お前が『怒る』理由は、何処にあるんだ？『雨宮を殴ったからなんだ』という風に開き直って見せた俺を、お前が殴った理由はなんだ。」
「それはっ・・・彼女を傷つけて悪びれもしなかった君が、許せないと思ったからで・・・！！」
「ああ、そうか。まあそれでもいい。・・・それならお前に、一つだけ問おう・・・。──正義が、何処にも無いだと？───」
次の瞬間、その光は僕を刺した。
「──冗談じゃない。」
