18ソフィアside②
「婚約おめでとう…ソフィア、こんな時に聞くのも変だけど、あのさ…」
「しっ！ 誰か来る」
キースの声により二人は口を噤んだ
言われた通りにおとなしく項垂れる
ソフィアは必死に聞き耳をたてていた
しばらくすると、かすかに複数の足音が耳に届く
足音がはっきりと聞こえるような距離まで近づいてきたので、すぐに動けるように座り直す
「おい、3人とも出ろ」
見上げると、二人の男が扉の前に立っていた
一人の男がガチャガチャと牢の鍵を回した後、格子戸を開いた
ソフィアとジャックは、立ち上がってじっとしていた
キースは先頭に立ち一人で牢の扉から出ると、素早く目の前の男に頭突きをくらわした。男がひるんだ隙に腹部に拳を打ち込む
「ウガッ」
そして背後のもう一人の男に、肘鉄をお見舞いした後、振り向きざま首元に手刀を落とす
「グァッ」
バタバタと呆気なく男達は気を失って倒れた
「二人共お待たせしたっす」
「す、すごいですキースさん」
「ソフィア、歩けるか？急ごう」
ソフィアとジャックが牢の外に出ると、キースは倒れた男達を、牢の中へと転がし入れて鍵を閉める
「とりあえずこっちに進もう、二人とも俺の後ろに」
出口へと向かって薄暗い廊下を小走りで進んだ
「まずいっ、こっち」
先頭を走るキースがいきなり立ち止まり、ソフィアとジャックを隠すように脇道へと押しやる
息を潜めて様子を窺うと、足音と話し声が聞こえてきた
何を言っているのかは聞き取れず、遠ざかって行く
「大丈夫そうっすね」
「キースさん、ソフィアのことをお願いします。ちょっと気になることがあるので、僕のことはお構いなく。ソフィア、ごめん、先に逃げて、お願い」
「ジャック！」
「一人でどこ行くんですか！」
再び進もうとした時に、ジャックが思い詰めた表情で、一人で駆け出して行ってしまった
「ソフィアちゃん、俺たちだけでも先に脱出しよう」
「キースさん、ごめんなさい」
「あっ、ソフィアちゃん、ちょっと待って」
ジャックの後を追いかけて行こうとするソフィアを、キースは慌てて腕をつかんで引き留める
「あっと、突然触れたりしてごめん、でも一人だと危ないから」
「ジャックが、ジャックが…キースさん、お願いします。胸騒ぎがするんです、このまま、また会えなくなるような気がして…」
「…分かったから、ソフィアちゃん。俺が連れ戻してくる。ソフィアちゃんは見つからないように隠れていて、絶対に一人で動いたりしないで、いい？」
「キースさん…」
ソフィアを一人残すことに、キースは後ろ髪が引かれる思いだった
ジャックさんが何をしに行ったのか分からない
ソフィアちゃんを一緒に連れて行くのは危険だ
これ以上危険な目に合わせる訳にはいかない
男達の目が覚めるのも時間の問題だ
騒ぎ出す前にソフィアちゃんを連れ出したい
あまり時間がない
ジャックさんの状況次第では、ソフィアちゃんだけでも強引に連れ出さなければ
キースはジャックの消えて行った方向に向かって駆け出した
