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その五（最終回）

タイトルを「月京妖し語り～風説百魔草紙～」に変更しました。

　身体が動いた。

　何故？　と、それを考えるよりも先に、俺は背を向け、背後にいた藤九郎という男を人差し指で弾いた。

　柔かい人間の頭蓋が潰れ、脳漿《のうしょう》が飛び散った。

（逃げねば）

　それは、本能の囁きだった。

　藤九郎の死体を飛び越え、俺は廊下に出た。

「しゃらくせぇ」

　俺は、天井を突き破った。

　もう、姿を消す必要はない。兎に角。逃げなければならない。この場を離れ、態勢を立て直した後に、あの陰陽師を始末し、姫を喰ってやる。

　それにしてもだ。解せない。何故、俺が姫を襲う事が判っていたのか。

　俺は、天井を破り、板張りを、畳を弾き飛ばしながら考えた。

　糞。何故だ。何故、俺は騙された。

（いや、あいつ）

　座頭鳥の阿盲の顔が浮かんだ。

　そうだ。違いない。あいつが俺を陰陽師に売ったのだ。

　猛烈な腹立たしさを覚えた時、

「御名答」

　という、陰陽師の声が聞こえた。

「此処は」

　我が目を疑った。

　逃げていたはずだというのに、俺は姫の〔あの部屋〕にいたのだ。

　しかも五本の太い指は、動かぬよう荒縄できつく戒められている。

「畜生。幻術を見せられたのか」

「〔俺〕よ。私は、お前に一つ学んだ」

「なんだよ」

「それはな、妖鬼も『出る杭は打たれる』という事だ。お前は人を喰った。それも印西を荒らすような形でな。お前の仲間が忠告したらしいが、お前はそれを聞かなかった。それどころか、あれだけ止められた姫を喰おうとした。そこで、お前の仲間は私に協力を申し出たわけだ。姫はこの藩の宝。藩主の千葉内染正《ちば　ないせんのかみ》胤綱《たねつな》は姫を溺愛しておる。その姫を喰われれば、人間は妖鬼を見境なく討ちかねんと、心配しての事らしい」

「つまり、俺は売られたのか？」

「まぁそうだが、お前は秩序を乱したからなぁ。この国には、『空気を読む』という事が重要でね。それが出来ない奴は制裁を受けるのが習わしだ。生まれたばかりのお前には、それが出来なかった。それ故に、お前は討たれる羽目になったわけだ」

「人も、妖鬼も同じか」

　俺は急に可笑しくなって、一笑した。

「太兵衛《たひょうえ》」

　陰陽師が呟いた。視界に、裸体に甲冑姿の男が現れた。手には、驚くほど穂先が長い、大身槍。

「くくく。俺は何の為に生まれたんだろうなぁ、陰陽師」

「それを人間の私に問うか」

「おっと。そいつはお角違いか」

　俺は鼻を鳴らし、目を閉じた。

　闇より生まれ、闇に帰る。何の為に、俺は妖《あやかし》になったのか。全く判らぬ一生だった。

「さらばだ」

　俺の身体に、ゆっくりと穂先が入ってきた。

　痛み。それと共に、記憶とある光景が鮮明に蘇った。

　それは人間として生まれ、飢え故に賊となり、磔刑となって死んだ俺が、最後に見た光景だった。

　俺の目の前には、嬉々として処刑を楽しむ、千葉内染正とあの姫が立っていた。

　そうだ。俺は、復讐したかったのだ。俺を飢えに、賊に押しやった、千葉一族に。