第２０話 タックアーンの結界とヤバい大発見
茸の大群を殲滅したにも関わらず、全体の１％しか狩れてない茸があったんだよね。
名前はヒールファンガス。
こいつ、デカいんだけど、数が居ない。
そして腐りやすい。
こいつでポーション作ると、オールラウンドポーションができた。
つまり、万能薬？
１匹３ｍ近いデカさで、見た目はエリンギっぽいし、狩りやすい。
こんなので万能薬ができるとはね。
でも、倒すのに時間がかかると、やっかいな奴らしい。
胞子は複合的な状態異常の効果で、麻痺、毒、睡眠、混乱、バーサク、スタンの、訳の分からん組み合わせコンボになるらしい。
状態異常のオールラウンダーってか？。
止めたいのか、暴れさせたいのかどっちだ？でも、同人誌方面が無くてよかった。
そっち方面の茸も居るにはいるよ？でも、それは死蔵だな。
アーリアの目が怖い。
でも、研究はするよ？そういう意外な所から、病気に効く薬ができたりするんだからさ。
『いや、魔族の街に、玉と一緒にばら撒くって手も・・・いだだだだだだだ痛い痛い嘘嘘、やらないってば！、冗談だから！』
「全く、油断も隙も無い！」
呟いたら、アーリアに怒られたよ。
アーリアのベアクロー痛いんだよ。
本気で怒らせると、鋼鉄の兜もぺしゃんこになるんだよ？片手で。
部隊はタックアーンに向けて進軍じゃなくて、移動している。
『あ！ゴートキャトルだ！確保しろ！』
兵士達にやらせたら、どこの戦場だよ！ってくらいの惨状になった。
『何で、あいつら固まってるんだ？分散しなきゃ、一撃で全滅するだろうが。』
「戦い方を知らないんですよ。」
『戦争屋なのに、戦い方を知らないって、今まで何をやっていたんだ？』
「遊んでいたんじゃないですかね？」
『カレン、指揮してきて。』
「はい」
「お前ら！もっと分散しろ！、固まってても後ろの方が何もできないだろうが！」
「そこっ！、相手の動きをよく見て動け！」
「小隊長は、指示をしっかりやれ！、一人で突っ込むな！」
『メイドさーん、カレンの為にお茶の用意をお願いー。』
「こらっ！お前ら何処を狙ってるんだ！、腹なんかに届く訳無いだろうが！」
「足を狙え！足を！」
「ギャー」
ゴートキャトルの後ろに回ったやつらが、上から降ってきたうんこに押しつぶされた。
まぁ、押しつぶされたというよりも、まき散らされた物をモロに被ったと言うべきか。
全身茶色になっている。
呆然としている所へ、ゴートキャトルの後ろ足が来て、飛ばされた。
「ギャーァァァァ」
「救護班！助けに行け！」
「そこの小隊！爪に攻撃しても意味が無いだろうが！」
ゴートキャトルの鼻攻撃で、半数が脱落。
『カレン、右後ろ足を切って。』
スパッ
「ブモーッ！？」
ドスンッ
「前足を狙え！」
カレンが、見本とばかりに、ゴートキャトルの右足の後ろ側にある筋を切り裂いて、膝をつかせた。
「足の後ろ側の筋を狙え！、カレンさんのやった通りにやるんだ！」
「おー！」
勢いだけで、不用意に突っ込んだ騎士達が、前足の一撃で脱落した。
『もう駄目だな。戦術から見直しさせないと、役に立たない。ソフティーお願い。』
『はーい』
ソフティーが居なかったら、死人が出てたかも。
最初は塊になって動いていて、盾を持ってる騎士に、受けてもらうつもりだった様だが、ゴートキャトルの足は、ワイヤーで釣った軽自動車を、振り回している様な物だから、当然耐えきれずに、ダルマ落としの独楽の様に吹っ飛ばされる。
分散させても、分散した戦い方を知らないので、どう動けばいいのか判らずに、固まる。
攻撃する奴も居たが、狙いが腹だった。
３階の床の位置を狙っても、剣で届く訳無いのにね。
足を狙えと言っても、蹄を切ろうとする。
巨大な顔が近づいてくると、足が竦んで動かなくなる。
後ろに回り込もうとしても、上を気にせず、前しか見てないから、糞まみれになる。
散々だったね、クッソ弱いゴミ兵士だ。
仕方ないから、ソフティーに捕縛を頼んだよ。
生け捕りにしたら、メスだった。
しかも、乳が出る。
存分に搾り取ったよ。
そのままディメンションホールに流し込んでさ。
量はタンクローリー１台分くらいかな？、そのまま絞めて、明日のお昼ご飯かな。
糞まみれの連中を、クリーンも掛けずに、そのまま運んで来やがったので、ぶっ飛ばした。
ぶっ飛ばされた救護班は、何が何だか判らなかった様子だったが、アーリアが激怒しながら、怒鳴った。
「貴様ら！、何故クリーンを掛けない！伯爵の元にその汚い連中を近づけるな！」
「く、クリーンをかけると、ＭＰが足りなくなる恐れがありまして・・・」
「消毒もせずに回復させるな！、先にクリーンを掛けろ！仲間を殺したいのか！？」
「ひいぃぃ」
『メイドさーん、回復魔法の上手い人いたでしょ？その人に救護班の教育をお願いしたいんですがー？』
「一人連れてまいります。どのくらいの教育をさせますか？」
『徹底的にお願いします。基礎から。』
「畏まりました。」
回復は移動中に馬車の中でやったよ。
魔法使える兵士を先に起こして、マジックポーション使いながら、治させた。
こんなに回復魔法使える機会なんて、そうそう無いからね。
早く試せて良かったね。
回復魔法と一概に言っても、人によって効果にバラツキがあるんだよ。
イメージ力とＭＡＧ値に、差があるからなんだけど、酷いやつは、表面の傷だけ治して、終わりとかね。
そういうやつは、外傷が無いと治せない。
所謂、クズ治療士ってやつ。
ちょっと厳しいとは思うけど、徹底的に教育したよ。
「え？ちょっと待って下さい！、これ刺すんですか！？、痛い！痛い痛い！！」
「ギャァァー、助けてー」
『ほら、治せ、早く治療しないと痛みが続くぞ？』
「まだ、痛いんですが・・・、痛いょぅ」
『お前は、表面の傷しか、治していないからだよ。内側も治せ。』
「どうやるんですかぁ？痛いょぅ」
『痛い箇所に、魔法を当てればいいじゃないか、早くやれよ。』
針を刺すコルス、治せと嗾けるアルティス、どっちも怖かったらしく、暫らく近づいて来なかったよ。
でも、必要な事だからね？擦り傷とは違うんだよ。
日本でやったら、ハラスメントになるけど、こっちは、そんな物無いし、嫌なら置いて行くだけだ。
治療がまともにできない連中は、自分がそういう怪我をした事が無く、怪我に対する理解度が低い場合が多い。
魔法が使えれば、全自動で全て正常に治るなんて事は起きないから、骨折した時に捻じれたままヒールすれば、捻じれたまま繋がってしまう。
魔法の自由度が高い代わりに、こういう弊害もあるのが、この世界の魔法なんだよ。
他には、やり過ぎて、一回の治療でＭＰを使い切るやつもいた。
こういうのも、戦場では、役立たずに分類される。
こいつの治療を受けたやつは、病気まで治って、スッキリするんだけど、他に治さなきゃいけない奴が沢山いるのに、ＭＰ切れでぶっ倒れる。
こいつの教育が、一番面倒くさいな。
「治療を開始しますね。ヒール・・・・痛っ、何するんですか！？」
『なんで、怪我以外も治すんだよ！、他にけが人がたくさんいるだろ？、あれはどうすんだ？』
「だって、ずっと続いてるから、終るまで待ってるだけなんですよ？」
『そうじゃない、お前は、こいつの体全体に、治療をしてるからそうなるんだよ。ピンポイントで治療しろよ。』
「それだと、怪我を見なきゃいけないじゃないですか！」
『見なきゃ治療できないだろが！、見ろ！じっくり！』
「嫌ですよ！気持ち悪いじゃないですかぁ。」
『じゃぁ、クビだな。まともに治療できない治療兵なんて、必要無い。ここに置いて行く。』
「ま、待って、待って、やります！、怪我を見ますから！、クビにしないで！！」
『じゃぁ、次はこいつな、肉抉れてるけど、やれ！』
「おえぇ、気持ち悪い・・・」
『お前、仲間に向かって気持ち悪いとか、酷いな。彼氏できないぞ？』
「そ、それは関係無いじゃないですか！？」
治療を受けている兵士に聞く。
『お前は、この治療兵が、天使に見えるか？』
「・・・いえ、全く、早くこの場から立ち去りたいです。」
「がーん・・・、酷いですよね？」
『酷いのはお前だよ！、頑張って戦ってきたのに、治療士に「おえぇ」とか言われたんだからな？』
「うぐっ・・・、すみませんでした・・・。」
「今は可愛く見えますね。」
『はいはい、そういうのは、治療が終わってから、後でゆっくりやってくれ。』
「はい・・・。」
『おい！、また疎かになってるぞ！？』
敵からすれば、こういう時こそ狙い目となるのは、アルティスも十二分に理解してる。
だから、時々周りを確認してる。
と丁度、近くに暇そうにしてるメイドが一人。
この手の密偵って、馬鹿なんだよな。
だって、他のメイドは、みんな洗濯だー飲み物だー寝床の準備だーって走り回ってるのに、ぼーっと佇むメイドなんて、目立ってしょうがないじゃん。
『ソフティー出番だよ。』
『はーい』
即捕縛。
［鑑定］すると、悪魔ではなく、魔族と出た。
名前：ウルチメイト
種族：魔族
職業：密偵 戦士
ＨＰ：２９１
ＭＰ：５１３０
ＳＴＲ：１３５
ＶＩＴ：３２２
ＡＧＩ：１４３
ＩＮＴ：１４０
ＭＡＧ：５１３
攻撃スキル：剣術 投擲 刺突
感知スキル：魔力感知 視線感知 殺気感知 毒感知
耐性スキル：状態異常耐性 闇魔法耐性 精神異常耐性
スキル：隠密行動 暗視
魔法：風魔法 火魔法 闇魔法 念話 隠ぺい 魅了
ご飯の友か？
こいつは、姿だけ真似てるから、メイド服の材質も違うし、アミュレットの作りも雑。
『何しにここに来たんだ？』
「私はただのメイドです。」
『そんな安物のメイド服を着たメイドなんて、ここには居ないんだよ。』
「！？」
『メイドさん、一人こっち来て。』
「はい、なんでしょうか？」
『このメイド服の材質、判るよな？』
「な、な、な、何で・・・アラクネ絹！？」
「あらら？、この子メイドになりたいのかしら？」
『教育してもらうか。魔王軍を裏切って、人間のメイドになり下がった魔族として。』
「え？この子魔族なの！？へぇー、魔族って初めてみました。人間と変わらないんですね。」
『変装してるからな。奴隷化して任せるから、メイドとして教育してくれない？』
「判りました！、お任せください！立派な一流のメイドとして育ててみせます！」
「お前の奴隷になどなるかっ！！魔族相手にできる訳無いだろうがっ！？」
『契約魔法 隷属』
「ぐぉぁっ！？、何故だ！お、主様のどれ・・・、ち、違う、おま、」
『うん、最初から決まり事を付けるのもアリだな。『お前』なんて言葉は言えなくしてやったよ。偉そうな態度も禁止してある。』
「ぐっぅ・・・、く、嫌ですよ、あ、ああ、ご、ごしゅ、ご、ご、くっ」
『ソフティー、もう解いていいよ。』
『はいはーい』
解いた糸を見て、メイド達が寄ってきた。
「その糸は、捨ててしまわれるのですか？」
『そーだけど？』
「頂けませんか？」
『いーよー』
「大変助かります。ありがとうございます。」
『えへへ』
メイド達が糸を受け取って、ソフティーに、丁寧なお辞儀をして戻って行った。
メイド達の態度に、ソフティーも満更でも無い様子だ。
和やかな雰囲気はさておき、こちらは未だに葛藤を続ける魔族が、うんうん唸っている。
『早く諦めろよ、あー、魔王からブローチ貰ってんだろ？、アレ洗脳装置だから、外すぞ？、いや、外せ！』
ウルチメイトが、震える手でブローチを外した瞬間、ポロっと落とし、踏みつけた。
何度も踏みつけて、粉々になったブローチを見て喚きだした。
「クソ魔王が！ふっざけやがって！、この俺を洗脳しやがって！」
『魔王が嫌いなんだな。』
「あの野郎だけは許せねぇ！、今度会ったらぶっ、ぶっ、言えねぇぞ！？」
『お前はメイドになるんだよ、そんな汚い言葉を言わせる訳無いだろ？』
「・・・仕方ない、です。ご主人様には魔力で完敗しましたので、大人しく従います。」
やっぱり、あのブローチやばいな。
どんな洗脳してんだろ？今度手に入れたら、徹底的に調べてみよう。
アレさえ無くなれば、魔族の殆どは居なくなりそうだしな。
ウルチメイトは、アルティスの前で傅いてる。
『よし、お前はあそこのメイド達に、仕事を教えてもらえ。絶対に逆らうなよ？暴力も駄目だ。お淑やかにする事を学べ。』
「畏まりました。」
さて、魔族の件はこれでいい。
が、悪魔の眷属がブンブン煩いな。
殺虫剤いや、ここはハエトリ紙でいくか。
『ソフティー、ちょっといい？』
『なーに？アルティス』
『ちょっと粘着性の糸を１本振り回してみて？』
『こお？』
ソフティーが糸を頭の上で振り回す。
『一旦止めて』
『ほい』
『おー、付いてる付いてる。』
『何か言ってるよ？』
『聞こえないし、どうでもいいでしょ。』
『そうだね。』
一匹のハエが、激しく藻掻き始めた。
多分こいつが本体なのかも？
『［ホーリーボックス］』
『［ホーリーウォーター］』
次々と死んでいく中で、１匹だけ生きているやつがいるので、ボックスを一旦解除して糸を外してもらい、このハエだけを圧縮したホーリーボックスに入れて、ディメンションホールに放り込んだ。
ブンブン煩かったハエが居なくなった。
部隊の怪我人も治療が済んだので、タックアーンの中に入って行った。
タックアーンの街中は、何故か暗く、人々は胡乱気な表情で、元気が無い。
どうしようか、先日きれいにした筈なんだけどな。
『コルスー』
「お断りします。」
『まだ何も言ってないじゃん。』
「また、面倒くさい事をやらせようとしてますよね？」
『んー、結果的にそうなるかもしれないけど、どう対応したらいいか、案が無いかなーって思ったんだけど、嫌ならいいや。』
「え？、いや、嫌じゃないですよ？」
『断ったじゃん？』
「いや、そんなに軽く、いいやって言われると、何か、ちょっと寂しいっていうかですね。」
『コルスって、そんな面倒くさい性格だったっけ？』
「面倒くさくないですよ？、こんなに可愛くて、優秀な部下に向かって、酷い事言わないで下さいよ。」
『洗脳されてる？』
「アルティス様、こんな変な奴より、私を使ってください。」
現れたのは、モコスタビアで門番と一緒に、検閲していた、式神使ってた人な。
名前何だっけな？
『名前何だっけ？』
「私の名は、オロシです。」
『オロシか、よろしく。』
「はっ！よろしくお願いいたします！」
『オロシは札が使えるんだったよな？』
「はい、この札に魔法を書けば、使える様になります。」
『この札は、範囲魔法とか結界魔法に使えるのか？』
「結界でしたら、中心と周囲に線を結ぶように貼って行けば、作れます！」
『俺の魔法も使える？』
「多分使えるかと。」
『ちょっとやってみよう。』
貰ったお札に光属性魔法を書くと、ボロボロに崩れて無くなった。
もう一枚には、光属性を刻印してみた。こっちは大丈夫みたいだ。
『これをこの街の外壁に貼り付ければ、結界が張れるってことだな？』
「こ、この街全体にですか？」
『そうだよ？』
「わ、私、死んじゃいますよ。」
『死なない様にする為には、何が必要？』
「各お札に、魔石を使えば、いけるとは思いますが、中心に置く魔石は、強力な物じゃないと厳しいですね。」
『このゴーレムのコアとかは？』
「す、凄っ！、これなら、魔力を補充できますから、いけると思います！」
『そうか、じゃぁ貼ってきて。』
「はっ！」
『この街の中心地は、官吏の屋敷か。あそこの屋根に付けるか。』
オロシに仕事を頼むと、コルスが俯いてしまった。
『コルス、落ち込むなよ？』
「お、落ち込んでなんかいません。」
『そうか？、自分の立ち位置を、奪われたみたいな顔してるぞ？』
「・・・私が、弛んでました。申し訳ありません。」
『何言ってんだ？、今回は、コルスの範疇から外れていただけの話で、別にコルスが使えないなんて、思ってないからな？』
「でも・・・、補佐できなかったので。」
『お前の仲間が、フォローしてくれただけだろ？、俺は、役に立つなら何でも使うんだよ。俺ができないからな？、お前は、俺の手となり足となってくれれば、それでいいんだよ。』
「うっ・・・、精進します。」
『じゃぁ、これを官吏の屋根の上に、設置してきてくれ。』
「はい！」
ゴーレムのコアをミスリルの台座で固定して、官吏の屋敷の屋根の上に、設置できるようにした物を、コルスに渡して設置してもらった。
『しかし、アイツ全然帰って来ないな。コルス、ちょっと様子を見てきてくれないか？』
「はい！行ってきます！」
「アルティス様、コルスどうしたんですか？」
いつもと違う様子のコルスを心配してか、カレンが聞いてきた。
『んー、まぁ色々あるんだよ、アイツにも。』
「失恋したとかですか？」
「してませんよ？」
「うわっ！？、ちょっと！びっくりするから、後ろから話しかけないでよ！」
カレンの後ろから、戻ってきたコルスが答えたので、カレンは驚いた様だ。
『どうだった？』
「貼る位置に拘っていて、悩んでました。」
『そうか、位置って決まってるんじゃないのか？』
「そうですね、中心のコアの高さじゃないと駄目ですね。」
『うーん、アイツ抜けてんなぁ、やっぱりコルスじゃないと使えないな。』
「当然です！」
コルスが、どや顔で返事したのを見て、カレンが呆れた顔で苦笑いをした。
「なんだ、そんな事か。」
「そんな事じゃ無いですよ？、カレンさんだって、リズさんばっかり命令されてたら、嫉妬くらいしますよね？」
「そりゃ多少はするけどさ、私の忠誠は、その程度じゃ揺るがないよ！」
「只今戻りました！」
『おう、準備は完了か？』
「はい！いけてると思います！」
魔力感知を使って、魔力の繋がりを見て、交差の中心がズレていないか、確認してみると、少しズレているのが見えた。
だが、そこにヒントがある様な気がして、聞いてみた。
『ちょっとズレてるんだけど、あれってさ、交差してないと駄目なのか？』
「え？ズレて・・・ますね・・・。師匠は五芒星とか六芒星を書いて、中心に魔石を置いてましたが、私にはまだ、そんな技量が無くてですね・・・」
『お前、近眼だろ？』
「きんがん？」
『近くの物は見えるが、遠くの物はぼやけて、見えないだろ？』
「あ、はい、ちょっと離れると、ぼんやりとしか見えないです。」
『よく、そんなんで、暗部なんてやれるな。』
「何となく、見えていれば、それなりにできますよ。たまに、屋根を突き抜けたりはありますが。」
『それじゃぁ、駄目だな。コルスには、一生かかっても追いつけないな。』
「ガーン」
『あと、体力も足りてない。俺の下に就きたいなら、この街を５周できるくらいの体力が無いと駄目だな。な？コルス』
「５周は、ちょっと厳しいですよ？」
『じゃぁ、５周してきて。』
「無茶振りしますね、やってもいいですが、結界はどうするんですか？」
『そっちが先だから、終ったらでいいよ？』
「その時の分は、カウントに入りますよね？」
『入らないよ？』
「きつすぎますよ！？」
『冗談だよ、やらなくていい。』
『そんな事よりも、カノエとヒノエは、今回は居ないのか？』
「居ますけど、何か用でもあるんですか？」
『街の調査を頼もうかと思ってな。』
「既に動いています。」
『先行して、クスノベルティにも行かせたいんだが。』
「単独では、危険過ぎます。」
『何か情報を持ってるのか？』
「４人と連絡が取れなくなっています。」
『ローブ渡してもダメか？』
「厳しいかと。」
『悪魔が跋扈してるのか？』
「その可能性が高いと見ています。」
『うーん、ワラビでも派遣するかなぁ。』
居残り組でも、派遣してみるか。
『リズ、ちょっと頼みたい事があるんだが。』
『・・・リズ？』
返事が返ってこない。
『バリア？』
バリアも反応が無いな。
『ミュール？』
『はい！アルティスー、リズもバリアもサボってるー。』
『リズ！バリア！、お前ら、あるじからのお仕置き待ってろよ！』
『ちょ、ちょっと待って下さい！、わ、私達、ちゃんと仕事していますよ！』
『じゃあ、何でミュールが困ってんだよ！！』
『ワラビいるか？』
『はい、何か御用でしょうか？』
『施設全体にホーリーフィールドかけてくれ。』
『それは、何をする為にでしょうか？』
『悪魔の精神干渉を受けている可能性があるからだ。』
『それでは、セイクリッドフィールドの方が、確実だと思います。』
『そうか。ではやってくれ。』
『はい。』
今回の措置は、〈アミュレットを外した瞬間〉を狙われた、可能性を考慮しての対策だ。
アクセサリーである以上、どうしても外す瞬間がある。
例えば、風呂に入る時がそうだ。
なるべく、常時つけている様には言ってあるが、確実では無い。
その為、断続して、精神干渉攻撃を受けていた場合、外れた瞬間にかかってしまう。
アルティスに、忠誠を誓っている筈のリズまでもが、不真面目になっているのであれば、可能性が高いと思いたい。
その点、聖女であるワラビには、周囲を神聖な空間が覆っている為、遠距離での悪意ある攻撃には強い為、精神干渉を受けて居ないと、判断できるのだ。
因みに、ホーリーフィールドは光魔法で、セイクリッドフィールドは神聖魔法、アルティスには使えない属性の魔法で、対悪魔や精神魔法への効果は絶大だ。
『完了しました。』
『ありがとう。』
『リズ、どうだ？』
『私、アミュレット付けてない・・・なんで？』
『早く着けろ。ミュール、キュプラの様子はどうだ？正常なら、アミュレットを着けていない奴がいないか、一緒に回って確認してこい。』
『了解です！。キュプラ行こう！』
『ほーい』
『ワラビ、アミュレットの装着が済んだら、クスノベルティに向かって欲しい。』
『判りました。メンバーはどうしますか？』
『リズ、ミュール、キュプラ、ワラビの４人で向かってくれ。』
『了解しました。』
『コルス、ちょっとお札増やすから、五芒星か六芒星を作れる様に、貼りなおして来てくれ。』
「私、この術使えないんですよ、貼り直すなら、オロシが居ないと、できないですね。」
『じゃぁ、貼る位置はコルスが決めて、貼りなおしをオロシがやってくれ。』
「「はい！」」
どんな速度で移動してるのか、判らないが、あっという間に五芒星が完成した。
「戻りました。」
「はぁはぁ、も、もど、戻りました、はぁはぁ。」
『街全体をフォローできてるか？』
「外壁の一部が外れていると思います。」
『じゃぁ、六芒星で行くか。』
「そうですね、それがいいと思います。」
『オロシ、大変だとは思うが、やってきてくれ。』
「はい・・・。」
オロシはきっと、コルスのスピードに着いて行くのに必死なんだろう。
五角形から六角形に変えると、辺の直線上が大きく変わるから、殆どを変更しなくてはならなくなる。
内角の角度が７２度から、６０度に変わるので、それを計算に入れながら貼る場所を決めていく。それぞれの距離は多少短くなるが、街を一周する事には、変わりは無いので、大変だろう。
『六芒星でも厳しいなら、八角形でもいいぞ？』
『あ、大丈夫そうです。この街は六角形に近いので、範囲内に入ります。』
『そうか、オロシの様子はどうだ？』
『遅いので、抱えてます。』
『そうか、オロシを暫らく鍛えてやれ。』
『了解です！』
オロシが近眼だと判ったから、何か作ってやるか。
コンタクトがいいんだろうけど、作れないから、遠近両用眼鏡でも作るか。
『私も欲しいです』
『コルスは要らないだろうけど、試しに作ってやるよ。但し、不要なら不要と正直に言えよ？』
『・・・はい。』
いま考えてるデザインは、昔のロボットアニメで見た、３つのレンズが切り替わるやつだ。
あれは確か、距離ではなく赤外線レンズと別のだったかな？、まぁこっちの世界の場合は、赤外線よりも魔力を見た方が便利なんだよね。
赤外線の場合は、濡れたり冷やしたりで、誤魔化せるけど、魔力の場合は、そうはいかない。
何故なら、生物や魔法生物は、全て魔力を含んでいるからだ。
遠距離から攻撃する時、魔法を使う時、拳で殴る時にも魔力を使う。
空気中の魔力をマナと呼ぶが、魔法という手段で、空気中のマナを除外すればいいだけだ。
とりあえず、理論とかそういうのは、今は説明できない。
自分自身もよく判ってないからね。
なんせ、生まれてからまだ１年経ってないんだからさ。
という訳で、魔力が見えるレンズと、属性が見えるレンズと普通のレンズの３種類を使い分けられる眼鏡？ゴーグル？を作ろうと思う。
まぁ、理屈は色々あるけど、簡単に言えば、フィルターをかけるだけだね。
でも、切り替える機構は、ちょっと時間かかるかも・・・。
とりあえずは、遠近両用眼鏡を渡しておこう。
孤児院に到着した頃、コルス達が戻ってきた。
『大根オロシ大丈夫か？』
「だ、だいこんって、なんです、か？ゼェゼェ。」
『コルスが抱えてたんじゃなかったのか？』
「鍛えてやれって言ってたので、鍛えてました。」
『あぁ、そうか、まぁいいや。オロシ、最後の作業は？』
「あの、魔石に、魔力を、そ、注ぐ、だけで、す。」
『判った、行ってくる。』
息も絶え絶えのオロシに聞いた方法をやる為に、屋根に上り、魔力を注ぎ込んだ。
魔石から六芒星に魔力が繋がり、各お札に向かって魔力が走り、お札に到達すると、お札の場所から結界が、せり上がってきて、ある程度の高さまで上がると、六角推を作る様に中心に集まって、街全体が１２面の傘に、覆われた状態になった。
その結界は、完成と同時に透明になり、見えなくなった。
一部始終を見ていた住民は、何が起こったのか判らずに騒いでいたが、特に何も起こらず、むしろ気分がすっきりしてきたので、それ程続かなかった。
『結界が完成して、街の雰囲気も明るくなった気がするな。』
「こんなに効果的とは、思いもよりませんでした。」
「凄い、こんな結界初めて見ました。アルティス様の、お力あっての事だと思います。」
俺が感想を言うと、コルスが驚きを口にし、オロシは自分の成果ではないと言う。
『オロシの協力があってこその成果だ。ちゃんと誇れよ？』
「え？、えへへ、ありがとうございます。」
こんな結界、俺一人じゃ成しえなかったからな。
『コルス、これ使えそうか？』
「うぇっ、ちょっと、これ、何ですか？、くらくらします。」
『じゃぁ、オロシ着けてみてくれ。』
「は、はい、・・・あれ？、見える・・・、見えますね、これ！いいですね！」
『逆に手元が、見え辛くなってないか？』
「ちょっと大きさが違って見えますが、大丈夫そうです。」
『じゃぁ、暫らくは、寝る時以外、着けたままにして、慣れてくれ。』
「寝る時は、外すんですか？」
『寝返りうつと、割れて目に刺さるぞ？』
「寝る時は外します！」
『あと、急激な温度差の場所に行くと、曇る事があるから、気を付けてな。』
「曇るとは？」
『眼鏡に息を吹きかけてみろ』
「はー、あ！、白くなりました。これが曇るって事ですか。」
『ガラス面を脂を付けた布で拭くと、曇りにくくなるが、汚れが付きやすくもなる。』
「メンテナンスが必要って事ですね、判りました。大事に使わせてもらいます。」
メガネフレームに紐で固定できるようにしたんだが、レンズが丸いせいか、の○太に見える。
まぁいいか、知らないだろうし。
『さて、ウルファの成果でも見るかねぇ。』
「お、来たな？、どうだ？」
『うーん・・・、ちょっと腹見せろ』
「！？」
「い、いや、ははは、腹は、ちょっとな・・・」
『ほら、出せよ、おい、自信無いのか？』
「ま、まて、ちょ、やめ、だあ、こら、おま、ちょ、待て待て、おい！」
逃げるウルファの手を躱し、捻った腰を先回りし、再び妨害してきた手を叩き落し、腹の肉にたどり着いた。
腹を触るとプニプニしてる。
『ぷにぷにしてるなー』
「不合格だな。夕飯の後で模擬戦をやってやろう。私に掠ったら考えてもいいぞ。」
「掠ったらって、そんなに自信あんのかよ？」
「あるな、アルティスともやってるしな。」
「勝敗は？」
『五分五分だ』
「マジかよ！？、アルティスのパンチは受けられるのか？」
「まともに受けたら剣が折れるし、多分肩が外れるよ。」
「受け流すって事か？」
「いや、避ける。」
「・・・すまん、俺には無理だぁ。」
アーリアとウルファの会話にカレンとルースが参戦した。
「そんなの私だって無理だよ？、アルティス様のスピードにはついて行けないよ。」
「俺も無理ですね。この前やった時なんて、瞬きしたら消えてましたから。」
「瞬きしたら消えてたぁ？ホントににん『黙れ』」
「なんだよ？」
『それは禁句だ、あるじの握力は、鋼鉄の兜を握り潰すほどだぞ？受けたいのか？』
ウルファが首をブンブン横に振る。
命拾いしたな。
『そういえば、カレン手伝わなくていいのか？』
「今日は、使用人とメイドの合作らしいですよ。」
『へー、あの奇抜な料理も出るのか？』
「い、いやぁ、あれは出ないんじゃないですかねぇ？」
奇抜な料理とは、メイド達が新しい料理を作り出すと言って作った、甘辛しょっぱい煮物と辛ーいスープの事だ。
煮物は青い色をしていて、スープは真っ赤だった。
毒見役は一口目で泡を吹いて倒れた。
アルティスは、人に食わせる前に、味見しろ！と怒鳴って、残りを全部メイド達に食わせたのだ。
今日はさすがに、子供達も食べるのだから、そんな物は出さないと思いたい。
思いたかったが、出てきた様だ。
「キャー辛ーいー、お口痛いー、わあああああぁぁぁぁ」
「げほげほげほ、のどがいだい・・・。」
この惨状に、アルティスがぶち切れた。
『この料理を作った奴連れて来い！今すぐ！』
「ひいいぃぃ」
『早くしろ！、連れてこないのなら、連帯責任だ。』
『料理した奴全員首を切り落とす！』
殺気が吹き出し、アーリアが慌ててアルティスを抑える。
「アルティス！落ち着け！、犯人をすぐに連れて来るから、とりあえず殺気を抑えろ！」
『・・・すまない、少し怒りを抑えきれなかった。』
落ち着いて周りを見回すと、一瞬であったが、凄まじい殺気を浴びて、ウルファも含め、子供達や伯爵夫妻、騎士と兵士、メイド達までもが、泡を吹いて倒れていた。
『ヤバい・・・、カレン、馬鹿メイドを外に連れ出してくれ。外でやる。』
「・・・はい。とても怖かったです。ちょっと待ってて下さい。腰が抜けちゃったようで、動けません。」
『済まない。みんなの介抱も頼む。』
「はい、判りました。」
アルティスは、冷静さを失ってしまった事を深く反省し、一人外に出て佇んでいる。
１０分程で、カレンが馬鹿メイドの髪を掴んで、引き摺って持って来た。
『悪いな、カレン。』
「いえ、ソフティーさんを呼んでいただけませんか？」
『何で？』
「メイド達を脅しているので。」
『判った。ソフティーこっちに来てくれ。』
『ううー、こいつら、アルティスを怒らせた張本人だから、許せない！』
『主犯はこっちに居るから、こっちに来て。』
『判った。』
後でカレンから聞いた話では、ソフティーがメイド達と使用人達を威嚇して、早々に気絶させていたそうだ。
ソフティーには、辛みを感じる為の器官が無いので、辛い味には気が付かなかった様で、味見はしていたが、辛いなんて知らずに、そのまま運んでいたそうだ。
ソフティー自信も、子供達と遊んでいたので、泣かせてしまった事に、責任を感じているのかも知れない。
『こいつが悪者？』
『そうだよ。こいつが辛い料理を作った張本人だ。』
『殺していい？』
『殺すのは駄目だな。カレン、コイツの他に、悪ノリして共謀した奴が居る筈だから、他の料理を作った奴らも連れて来てくれ。あと、辛くて泣いてた子達には、ラモン入りの水を飲ませておいてくれ。』
『判りました。』
カレンが他の連中を連れてきて、すぐに中に戻って行った。
気絶したままの張本人に水をかけ、起こした。
『お前らが料理を作ったんだよなぁ？』
「ちょ、ちょっと待って下さい、あの料理は、こちらのメイドの方が作られたものです！」
『ほおぅ・・・、先日、あれ程食べられない物を作るなと言ったのに、無視してまたやりやがったと？』
「あ、・・・いやぁ、その、耐えられなかったというか、えーっと、みんなをびっくりさせたかったと言うか、ですね、そのーぅ」
このメイドは、先日の酷い料理を作った奴だ。
一度目の時に、次やったら殺すと警告をしていたのに、また、やりやがった。
『クビ刎ねるか。２度目だしな。子供を泣かせるなど、大人のやる事じゃねぇよなぁ？』
「あ、あああ、わ、わわ、わわ、わた、私が、ご、ごご、ごめ、ご迷惑、か、かかか、か・・・」
ピンポイントで、メイドに対して殺気を向けると、青い顔でガタガタ震えながら謝罪しようとして、気絶した。
『どうする？』
『許せる？』
『むーりー』
もう一度、水をかけて起こした。
『気絶しただけで許してもらえると思ったら、大間違いだぞ？。今回はソフティーも怒ってるからな、命は無いと思え。』
「ひいいぃぃ、ゆ、許して、く、くだ、くだ、さい。お、お願い、しし、します。」
『アミュレット返せ。そのメイド服も脱げ。もうお前がどうなろうと知らん。悪魔でも魔族でも、なんでもいいから、襲われて死ね。俺達は、お前がどうなろうと気にしない。俺は、反省しない奴は大嫌いなんだよ。』
アミュレットとメイド服を回収して、建物の中に戻った。
夫妻は、この件については、特に何も意見は無い様だ。
まぁ、アルティスに、殺されないだけマシということだろう。
アルティスは、気絶させてしまった伯爵夫妻と、子供達に謝罪して、お詫びとしてパンケーキを作って、ハチミツをたっぷりかけて出した。
外に放置したメイドは、普通のメイド服を着せられて、仕事に復帰したが、伯爵夫人から、二度と料理を作る事を禁じられた様だ。
一緒に調理場で料理していた連中には、激辛料理を堪能してもらったよ。
少し砂糖を振りかけてね。
翌朝、張本人達の朝食は、激辛尽くしで揃えてあげて出発した。
本来は、タックアーンで新装備に、着替える予定だったのだが、騎士も兵士も、あまりにも頼りなさ過ぎて、新装備を与えるに値しないとの判断を下したので、従来の装備のままだ。
昨晩の怒りも、まだ治まっていないので、八つ当たりも含まれている。
朝食後に集まった兵士達は、アルティスとソフティーのピリピリとした雰囲気に、新装備を貰える様な感じには思えず、昨晩、何があったのかをルースやカレンに聞いていた。
タックアーンを出ると、次の狩場は、岩山だ。
ロックリザードに、八つ当たりをしようと目論んでいたが、兵士の訓練に当てる事になり、アルティスは監視のみだった。
憤懣やる方ないアルティスは、周辺の岩を、爪でザクザク切って憂さ晴らしをしていたが、思わぬ物が出てきてしまった。
『あー、どうしよう？これ。』
「何をみつけ・・・、あはは、もうこれ以上お金はいらないんだけど？」
それを見た時、アルティスは血の気が引いていくのを感じた。
アーリアは、アルティスからの念話を聞いて、現場に急いで来たが、実際に目にすると、一瞬、頭の中が真っ白になり、伯爵夫妻に丸投げしようと、思考を放棄した。
『んー、俺が貰うってのは駄目？』
「これは駄目だね。伯爵に報告しないと。」
『そっかー、仕方ない。』
「呼んでくるよ。」
『待ってる。』
伯爵夫妻が、慌ててやってきた。
発見された物を見て、口をぽかんと開けたまま、固まってる。
鉱石の断面とアルティスを交互に見て、生唾を飲み込み、やっとの事で言葉を発する事に成功した。
「これを見つけたと・・・？、こんなに大量に見つかった事なんて、今まで聞いた事がなかったよ。」
「そ、そうね、今まで見つかってる、魔力鉱石はこぶし大がせいぜいだから、これは世界最大ね。買取金額は国家予算を軽く凌駕するわね。」
「これはどれくらいの大きさなのか、解かるかい？」
『えっと、・・・これは一部が出てるだけで、この下に巨大な鉱脈があるようです。』
見つかったのは魔力鉱石と呼ばれる、天然の鉱石から採れる魔石だ。
青くて透き通った石の中に、銀色や虹色でキラキラと光る、マナが見えると言われる模様で、その模様は鉱石の形に因って、中心から放射状に伸びる様に変化する。
属性は特に無く、安定しており、魔石の様に爆発させる事が難しいとされていて、仮に爆発したとすると、直径１センチの鉱石でも半径１００ｍは、消し飛ぶと言われている。
希少価値としては、拳大の大きさの鉱石で、高位魔獣クラスの３０センチ程の魔石と同等の魔力量で、普通は、ミスリル鉱山で極々稀に見つかる程度だ。
拳大の鉱石が、オークションで白金貨３０００枚で落札された事から、１ケロ辺り５０００枚から６０００枚と推察される。
アルティスが今回見つけたのは、直径３ｍ、高さ１０ｍの岩を切った時に、中身が全部魔力鉱石だったので、何トンあるのかも判らないくらい大きい。
しかも、振動感知で調べた結果では、地下数百メートルまで広がる魔力鉱石の鉱脈だった。
頑張って掘っても、１００年くらいは、掘り続けられる。
つまり、この鉱山の発見者であるアルティスから、国が買い取るとしても、５００年分の国家予算が必要になる。
実質無理だよね。
だから、困ってるのさ。
『えっと、鉱山の所有権を放棄しますので、買取金額とか考える必要は無いです。』
「「・・・・・・」」
「だ、大発見、ですね・・・。」
「結界で囲って見つからない様にしてくださる？」
『はい、魔族も悪魔も人間も近寄れない様に、頑丈な結界を周囲も含めて、張っておきます。』
「そうして頂戴。これがあれば、この国は当分お金に困らないわ、切り取った部分は、アルティス様に進呈しますので、いい活用方法を考えて下さい。」
『わかりました。有難くいただきます。』
こんな大鉱脈、放り出す訳にはいかないので、この周辺も含めて、結界で保護するよ。
盗掘の心配はほぼ無いんだけど、絶対に掘れない訳では無いからね。
この鉱石って硬いんだよ、モース硬度１５くらいありそう。
『オロシ、コルス、ちょっと来て』
『どうしたんです？』
『大至急。』
『はい、今行きます。』
『・・・・・・・・・・・・』
『何か喋れよ。』
『アルティスさん、結婚しません？』
『断る。』
『酷い。』
『金に目が眩んだって判るプロポーズなんぞ、スライムの糞より価値が無い。』
『だって、これだけあれば、どんなに無駄遣いしても減らないんですよ？』
『ここは、国に譲渡するんだよ、だから、金は受け取らない。』
『他の物を貰うんですか？』
『この鉱石を少しだけもらう。』
『勿体ないんじゃないですか？』
『今貯金いくらあると思ってんだ？』
『さぁ？』
『白金貨４万枚だよ』
『一枚ください。』
『いいぞ。』
『と言っても無理で・・・ええ？、くれるんですか！？』
『それだけ活躍してるからな、今まで通り、活躍してくれるなら１０枚くらい安いもんだ。』
コルスは実際、活躍している。
普通に考えれば、高給取りでもおかしくない程に使える人材だ。コルスが引き抜かれそうになったら、１０倍の金を出してでも取り戻したいくらいにな。
『あの・・・、私も活躍したら、貰えますか？』
『いいぞ、何かあるのか？』
『家族に家を買ってあげたいんです。』
『そうか、いい話だとは思うが、家族の生活費までは出すなよ？』
『何故ですか？』
『自分で稼いだ金じゃないからな、ちょっと贅沢が、どんどんエスカレートしていって、元の生活に戻れなくなるんだよ、そうなったら、もう家庭崩壊まっしぐらだぞ？』
そんな話は幾らでも聞くよな。
高額の宝くじが当たって、贅沢しまくってたら、いつの間にか、金が無くなってて、何とか増やそうとして泥沼に嵌っていく話だ。
大体、働かなくても金が貰えるなら、普通は働かなくなるものだ。
『そうなんですか？』
『お前がもし、何もしなくても大金がもらえると言われたら、仕事続けるか？』
『んー、続けないですね。』
『一度だらけると、もう一度働こうなんて、思えなくなるものだ。』
『でもアルティスさんは、お金持ってるのに、働いてるじゃないですか？』
『あるじが仕事大好き人間だからな。』
『でも、アルティスさんは、別に働かなくてもいいんじゃないですか？』
『あるじの為に動いてるだけだ。』
『みんなの装備については？』
『みんなに死んで欲しくないだけだ。』
『死んで欲しくない理由は？』
『みんなが好きだからだ。』
徐にコルスが俺の前に跪き、
『私は、アルティスさんのその優しさが大好きです。これからも、アルティスさんのお役に立てる様頑張りますので、どうかよろしくお願いします。』
『俺もコルスの事が大好きだ』
『じゃぁ、結婚します？』
『しないよ？』
『がっくり。』
『ほら、仕事するぞ。』
『はーい』
アルティスは、鉱脈の上に、土魔法で山を造り、コルスとオロシは、光属性と侵入防止の結界を張った。
アルティスは、その結界を包む様に、認識阻害の魔法と反射の魔法を付与した魔力鉱石を山に埋めた。
魔力鉱石は、潤沢な魔力を含み、空気中のマナを吸収する設定を付けると、壊れるまで半永久的に動き続けるのだ。
壊れる可能性としては、長い間風雨にさらされたりする事で、登録した魔法陣にヒビが入ったり、欠けたりする事で、魔法が発動しなくなるのだ。
馬車に戻ってから、貰った魔力鉱石の分析を始め、直径５ｃｍ程の玉を２０個程作った。
この魔力鉱石というのは、長い年月の間、高濃度の魔力に晒される事で、発生すると考えられている為、見つかった場所の近くには、大抵、竜脈と呼ばれる魔力の通り道が近くにあるのだという。
だが、今まで見つかった魔力鉱石が、拳大となると、竜脈以上の魔力を放つ何かが埋まっているとしか思えない。
『竜脈以上の魔力を放つ物って何だろ？』
「そうだな・・・、エンシェントドラゴンか、神龍、そのくらいしか思いつかないな。」
『神獣とか、大精霊の可能性もあるわよ？』
『ソフティー、喋り方気にしなくていいよ？好きな喋り方で問題無いよ。』
『そお？じゃ、こっちにする。』
「フフフ、気を使っていてくれてたのか。」
『キュプラと会話している時と違うから、不自然な気がしてた。最初は、丁寧に聞こえる様にしてくれていたんだよね？』
『うん、乱暴な言葉よりいいかと思って。』
『今は、楽な方でいいからね。時々口調が変わるから、何かと思ってたよ。』
『ミュールとルベウスが普通に喋ってるの聞いて、羨ましいと思ってた。』
『ルベウスは、話すのが得意じゃないだけだけどね。』
ルベウスの話題を出すと、ルベウスが会話に入ってきた。
『俺喋るの下手？』
『ちょっとね、片言に聞こえるよ。』
『もうちょっと頑張る』
『カレンと話してる？』
『あるじ、忙しそうで、あまり話してない。』
『話したい事があったら、話していいんだよ？』
『あるじ、よく疲れてる。俺、あるじの休憩邪魔したくない。』
『ルベウスが話すだけでも、休憩になるんだよ。相棒なんだから、色々話をするのも大事なんだよ。あとは、甘えるとかね。』
『甘える？』
『寝る時に、顔の横に行くとか、座ってる時に撫でろって顔をするとか。』
「アルティスはそんな事したっけ？」
『寝る時は首の所に行ってたじゃん？、あるじに嫌がられたから今はしてないけど。』
「え？嫌がった？いつ？」
『寝ぼけて、押しのけられたよ？』
「知らなかった。ごめん。」
『くすぐったかったのかも知れないから、今は枕の上で寝る。』
「以前は、よくお嬢様の所から逃げて来てたな。」
『ペティは、寝相が悪いから、落ち着いて寝られないんだよ。』
『それ、判る。俺も一度寝たけど、押しつぶされそうになった。』
『なるなる。』
『私とは寝たがらないよ？』
『ソフティーの毛は硬いからだね。』
『そっか。』
話が大分逸れたが、魔力鉱石は何に使おうかね。
『オロシ、ちょっといい？』
『はい？なんですか？』
『オロシ一人で結界って張れるんだっけ？』
『張れますが、アルティス様の程の強度は、作れません。』
『魔力鉱石を使っても？』
『うーん、見てみない事には何とも。』
『馬車に来て。』
「来ました。」
『これなんだけど。』
「ほー、これが魔力鉱石ですか。これなら、いけますね。」
『ナットゥの街にだけ、結界張ってないじゃん？だから、行ってきて欲しいなぁと、思ってるんだけど。』
『それなら、こちらから、別の者を手配しましょう。他にも結界を張れる者はおりますので。』
突然、執事が会話に入ってきた。
『じゃぁ、そうしてもらおうか。』
『タックアーンで、魔力鉱石の受け渡しをお願い致します。』
『誰に？』
『・・・』
『甘いな、目玉。口調が全然似て無いんだよ。それとな、お前の魔力は、既に登録済みだ。だから、すぐに判るんだよ。残念だったな。雑魚。』
『返事ありませんね。』
『最後の雑魚に［バーサク］を乗せてやったからな。今頃暴れてるだろうよ。』
「はあー、無詠唱ですか？、凄いですね。」
『意外と簡単だったぞ？』
「無詠唱がですか？」
『頭の中で唱えるだけだ。』
「？？」
『指を目の前に出して、指先に火が出るイメージで、頭の中で唱える。』
ポッ
『わ！出た！』
「無詠唱できました！」
『簡単だろ？』
『はい！、ありがとうございます！』
岩山に馬車が進入した。
ロックリザードの討伐は、先に兵士が岩山に入り、道の周囲のロックリザードを排除していた。
ミスリル鉱山の探索も、ロックリザードの排除が進んだ為に、順調に進められる様になった様だ。
街道からのルート上には、魔獣除けの魔道具が置かれ、安全地帯を作っているらしい。
アルティスは、安全地帯の数か所に、悪魔除けの光属性ゲートと精神干渉解除用の魔道具を設置しておいた。
探索者の一人が苦しみ出したので、憑りつかれていたのだろう。
魔道具は、毎日通る場所に設置したので、かかってもすぐ治ると思う。
ロックリザード討伐での怪我人は、１０名。怪我の内容は、骨折一人で、他は打ち身だけ。
全員焦って転んだだけだった。
骨折した者は、転んだところに鋭角の岩があって、そこに腕を着いたからだった。
未だに足腰が弱い奴がいる事に驚いたので、足場の悪い場所でマラソンさせた後、ルースとルベウスの攻撃を避ける訓練をした。
調理班は、その間に昼食を作っていた。
問題のメイドは、近づけさせず、掃除と洗濯のみの作業に専念させている。
ウルチメイトにも、たまに話を聞いて、イジメや八つ当たりが無いか調べている。
ウルチメイトは、たまに愚痴を言うが、仕事内容については文句が無いらしく、愚痴の内容は殆ど魔王に関しての物だった。
「また来たんですよ、魔王の使い魔が。報告が無いだの、裏切りだの、遠くまできてやっただのと、うるさいんですよね。もう、嫌になっちゃいますよ。」
『魔王の使い魔だったら、殺していいよ。』
「ホントですか！、やった！、次来たらやっちゃいますね！」
『で、その使い魔ってどんなやつ？』
「大抵は、蝙蝠とかネズミですよ。たまに魔族が来る事もありますが、ほぼ無いですね。」
『魔族が来たら、念話してくれ。捕まえるから。』
「はい、畏まりました。」
ウルチメイトの裏切りが確定したからか、早いタイミングで魔族が来たと念話が来た。
『ソフティー出番だよー。』
『はーい』
捕まえたのは、レッドキャップ？じゃなくて、ノームらしい。
こいつもブローチを着けていたので、取ってやったら、凄く感謝されたよ。
本来は、温和な種族で、人間とも交流があり、鉱山で一緒に働くこともあるらしいが、魔王に操られてる時に、友人になった人間を殺してしまい、魔王を憎んでいるのだそうだ。
もう、何か、王都に行っても、魔王軍なんて居ないんじゃないかと思ってるよ。
だって、戦闘種族でもないノームを暗殺者にするとか、人手不足にも程がある。
ノームの話では、前の魔王は高齢ですぐにでも死にそうな感じだったらしく、今の魔王にあっさり殺されたのだろうと言ってた。
前の魔王は、昔勇者と戦って、負けてからは勇者との約束で、平和を保っていたそうだ。
新しい魔王は、ＭＡＧが低い癖に、異様に強かったそうだ。
まぁ、悪魔に唆されて魔王になったらしいからな、悪魔に操られていてもおかしくは無い。
ＭＡＧ値が低いなら余計に疑いが、信憑性を持ってくる。
四天王については、ダッドアイ、ダフネスは健在だが、他二人は知らないらしい。
名前も知らないとの事。
ウルチメイトにも聞いたが、ウルチメイトも知らないと言っている。
どうなってんだ？魔王軍は。
『ちなみに、ノームの君の名前は？』
「オラは、タゴサだ。」
『タゴサクか』
「違うべ、タゴサだんべ」
『タゴサ』
「そう、タゴサ」
「タゴサクなんて名前付ける奴はいねえべょ、だってぇ、伝説のノームの名前だんべょ」
『伝説のノーム？』
「んだぁ、勇者さんに協力したノームの英雄だでぇょ」
『そっか、ノームは昔から魔王側ではないんだな。』
「んだんだぁ」
「ご主人様、よくノームの訛りが強い言葉を理解できますね？」
『そんなに訛りが強いか？普通だと思うぞ？』
ウルチメイトに引かれた。
きっとウルチメイトには、津軽弁か沖縄弁の様に聞こえているんだと思う。
アルティスは言語理解という魔法によって、翻訳されているので、それ程聞きにくい感じでは無いのだろう。
『ノームはこれからどうする？』
「そんだなぁ？、どうすっぺかぁ・・・もしよげれば、ここらで、はだらける場所があればいんだけんども。」
『鉱山がいい？』
「んだぁ、オラぁ、もどもど鉱山で、はだらいでたんだぁ」
『まだ開いてないけど、そこの岩山に鉱脈があってね、調査をしているんだよ。そこで働いてみるか？』
「いいのけ？、オラぁそこいぐべぇ！」
『コルス、ノームを鉱山の調査隊に紹介して、協力してもらえ。』
「はい！了解です」
『タゴサさんだ』
「タゴサさん、調査隊までご案内します」
「お、たのんまぁ」
『これ着けてくれ、魔王に操作されなくなるよ。』
「おお、ありがてぇな！」
鉱山の調査隊に、頼もしい仲間が増えたとさ。
上手く使いこなしてくれるといいんだが、万が一、使いこなせない様なら、トップはクビだろうな。
この世界は、魔法が使えれば、難易度が低いと思われがちだけど、そうではない。
完全能力主義なんだよね。
だから、使えないと思われたら、すぐにクビになる。
労働基準なんてものも無いから、休みなんて無い。
毎日、休みなく働くのが普通なんだよ。
だから、日本の感覚で働こうとしたら、長くは続かないだろうね。
労働時間も曖昧だから、休憩はあっても、短ければ５分、長ければ２時間の休憩になる。
でも、休みがもらえないなんて事も無い。
申告制だけどね。
定休日なんて無いんだよ。
だから、毎週休む奴は、キビキビ働いてアピールしないとすぐにクビだ。
協調性が無いとか、文句ばかり言うやつとか、合間にちょくちょく休憩するのもダメ。
その代わり、下をうまく使えない上司も、すぐクビになる。
特に、雇い主が連れてきた新人を蔑ろにする奴は、即切られる。
結構シビアだよ。
だから、ノームも上司がバカでなければ働けるって訳だ。
さて、昼食も済んだし、さっさとクスノベルティに行きますか。いつも平和な街なんだけど、官吏が優秀なのか、曲者なのか、よく判らないんだよね。
今回は、どうなることやら。
