第１６話 攫われた子供とカーバンクル
『ねぇ？カレンはどう思う？』
カレンに振ってみたが反応が無い。
微動だにしない。
『ん？カレン立ったまま寝て無いか？』
カレンの足を軽く叩いた。
「わっ！、びっくりした・・・」
『寝てただろ？』
「・・・はい、すみません。」
本当に寝てたらしい。
『カレンはコルスと交代な、そして寝てこい。バリア！いつまでそこでのんびりしてるつもりだ！、とっとと降りてこい！ペンタも注意しろ！。仕事しないなら、バウンドパイクの餌にするぞ！』
「はい、すみません。」
「はっ！、申し訳ございません！」
エルフの護衛で、バリア以外は、疲れが溜まっている様だ。
みんなの顔にも、疲れが出ている。
『早く港に着かないとヤバいな・・・』
アーリアが船長と交渉して、船室を借りてきた。
エルフとケットシー全員が入れる部屋、というより、倉庫だが。
部屋に入れれば、入り口と限られた範囲の警護だけで済むのだ。
「船長と交渉して、船室を借りられる事になった。移動するのでついて来てくれ。」
ぞろぞろと、エルフ達がついていく。当然後ろと真ん中あたりにも護衛につく。
通路を歩いていると、途中の船室の扉が開き、中から手が伸びて、エルフの一人を掴んだ。
「キャー！」
スパッ
「ギャー！！」
船室に連れて行く途中で、エルフを自分の部屋に、引き擦り込もうとした奴が居たが、腕を切り落としてやった。
ドアの前で蹲ってて邪魔なので、ルースが顎を下から蹴り上げて、中に押し込み、扉を閉めた。
この世界の人間って、本当にバカばっかりだな。
学習しないとか、狂ってる奴が多い。
船室の中は、ガランとしていて、元が何の部屋だったのか判らないが、ちょっと臭い。
ミュールなんて入ろうともしない。
『［デオドラント］』
生活魔法で、臭いを消してみた。一瞬マシになったが、すぐに元に戻ったので、今度は
『［クリーン］』
臭くなくなった。
臭いの原因は、判らない。
隣の部屋には沢山の人がいる様だが、そんなに人が乗ってたか？、大きな箱が何個も運び込まれていたのは見たが、エルフを除いて５０人程しか乗っていなかった筈だ。
隣の部屋に入り、中を見たが箱があるだけで、誰も居らず、そして、とっても臭い。
アーリアには、心当たりがあるらしく、船長の部屋に向かった。
「船長、この船は、攫った人間を運ぶ手伝いをしているのか？」
「はぁ？、んなことするか！、見つければ逃がしてるぞ！、荷主は海に落とすがな！」
「エルフ達が入った船室の隣に、箱に入った人間がいるが？」
「何！？、すぐ見に行くぞ！」
補佐の顔が曇り、懐からナイフを取り出し、船長に襲い掛かった。
アルティスが対応しようとしたが、アーリアが剣の鞘で受け流した。
たたらを踏んだ船員を床に転がし、右足で踏んづけた。
「ぐっ・・・離せ！、俺には金が必要なんだ！、金が無いと薬が買えないんだ！」
「何の薬だ？」
「ドリーミーフィーリングだ！」
「最近、巷に溢れてる魔薬だな。飲むと、幸せな夢の中に居る様に感じるんだとか。まさか、手を出している者が、船員にいるとは。」
「船員だからだろうな、傀儡にして輸送を手伝わせるんだろ。」
魔薬かよ、親の病気の薬を買うとかだったら、少しは同情できたのに。
「だが、こいつには幼い兄弟がいた筈だ。海に落とす訳にはいかんのだ。」
取り押さえた船員を縛り、個室に閉じ込めて、箱のある船室に行った。
箱を割ってみると、中から子供達がわらわらと出てきた。
中には船員の妹も居た。
「アリス！どうしてこんな所に！？」
「お兄ちゃんが、お兄ちゃんが私を売ったの・・・うぅ・・・」
「おじちゃん！」
「アシュト！？お前まで？・・・兄弟を売り飛ばすなんて、グースの奴は、なんて酷い事を！！」
他の箱も開けてやると、総勢１２０人もの子供たちが詰め込まれていた。
狭い箱の中では、座る事もできず、トイレも当然無く、空気穴はある物の、臭いは篭り酸素も薄い。
当然気分が悪くなる子供もいて、吐瀉物や排泄物で衛生環境も悪い。
体調不良になっている子供も居たので、クリーンをかけてから、治療した。
『ワラビ、船室に来てくれ。子供達の世話が必要だ。』
『はい、直ぐに行きます。』
この子達の荷主を調べたが、まぁ判らなくなっている。
これは拷問の時間かな？
『ペティ、楽しい時間がやってきたよ！！』
『楽しい時間？どんなこと？』
『イッツァ、ゴーモンターイム！』
『行く行く！どこに行けばいい？』
すっかり、擽り魔に嵌ってしまったペティ。
軽蔑の眼差しで、アルティスを見るアーリア。
痛めつける訳じゃないんだから、少しはいいでしょ？・・・ダメかな。
今回は、少し趣向を変えてみようと思う。
どう変えるかというと、恐怖を加える。
相手は魔薬中毒者なので、薬を使って見る夢は、幸せではなく悪夢にしてやろうという計画だ。
魔薬はドーパミンをドバドバ出す物だと思われるが、ドーパミンの作用は、快楽だけでは無い。
行動抑制にも関わっていると聞いた事があるので、擽られてドーパミンが出始めた頃に、恐怖を植え付けてやれば、学習して、ドーパミンが出る→恐怖、となる様にならないか試してみる。
恐怖にさせるのは、ソフティーだ。
普通の人なら、気分を害する事だろうが、アラクネである彼女にとっては、自分を見て恐怖に怯えるのは日常なので、何も感じないそうだ。
魔物全般に当て嵌まるかどうかは知らないが、俺自身も、恐怖又は驚愕する姿を見るのは割と楽しいと思っている。
船員のいる部屋で、船員をベッドに縛り付け、ペティが羽を構え、巧みな手捌きで擽っていく。
まるで職人の様な滑らかな動きで、真剣に笑いのツボを探し出し、優しいタッチと激しいタッチで、飽きさせない。
船員は、押し寄せる感覚に耐えられず、呼吸も忘れるほどに笑い藻掻く。
「ギャハハハハハハハハハハハハハ」
「ヒー、ギャハハハハッハハハハハ」
逃れられない笑いで、肺の中の空気が、吸った傍から吐き出される。
酸欠になり、意識が朦朧としてきたその時、恐怖が襲い掛かる。
天井に張り付いた巨大な蜘蛛、蜘蛛の体には、青みがかった人間の上半身が生え、弧を描く口、見開く目、垂れ下がる黒い髪、今にも襲い掛からんとする両手。
勇者の物語に出てきた、恐怖のアラクネが目の前にいる。
「ギイャァァーー！？」
ドスンッ
アラクネが落ちてきて、自分を食おうと口を開く。
「もう駄目だ、死ぬ！・・・」
あまりの恐怖に、全身が震え、脂汗が噴き出し、力が入らなくなり、漏らした。
目をぎゅっと瞑り、死の恐怖に慄くが・・・。
再び訪れる擽り
「ギャハハハハハハハハハハハハハ」
恐怖と笑いで混乱する頭、何が何だか判らなくなっていく。
どれが現実で、何が夢なのか、訳が判らず手がかりを探して目を動かす。
その時、頭の中に声が響いた。
「ドリーミーフィーリングは楽しめたかな？」
（なんだって！？今まで楽しくて、幸せな快楽を与えてくれたあの薬が、この悪夢を見せているのか！！嫌だ！逃れたい！嫌だ！苦しい！嫌だ！死にたくない！嫌だ！嫌だ嫌だ嫌だ！）
「嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ！！」
目を開いたそこに居たのは・・・、アラクネ。
「ギイャァァーー！？」
船員のグースが、泡を吹いて気絶した。
ちょっとやり過ぎたかも知れない。
「この人、大丈夫なの？」
『多分？』
「なんで疑問形なのよ！」
起きたら、誰の手引きでやった事なのか聞いてみよう。
拷問としては成功したと言えるが、壊れちゃったかもしれないな。
部屋から出て、食事を作りに行く。
１６０人分とか、給食かよ。
などと思いながらも、リズとアリエンを呼んで手伝わせる。
カレンはまだ寝てるからな。
子供の相手は、ペティとワラビがやり、入り口の護衛はアーリア。
ペンタはショウ楼から降りられないので、戦力外。
メビウスとルースは休憩中。
ミュールとソフティーはエルフの護衛をやっている。
バリアは、船室の区画への入り口の前に立っている。
ペンタと一緒にショウ楼に居たのを、引き摺り降ろしたからな。
コルスは何故か、俺を抱いて料理の現場にいる。
『コルス働けよ。』
「働いてますよ。」
『料理を手伝いたいのなら手伝ってもいいんだぞ？』
「面倒なので嫌です。」
『・・・・こいつ。』
猫パンチしようとしたら、体を捻って避けられた。
猫キックしようとしたら、脇を抱えられてぶら下げられた。
『こいつ、心を読むから当たらないんだよな、全くどうライトニ「やりますやります」』
バレない様にライトニングを撃とうとしたら、遮られて、俺を降ろして料理を手伝いに行った。
１００人以上いると、器が足りない。
普段は保存用を作っても、鍋のままか、大皿に盛ってから入れる。
一人用の器に入れて保存してるのは、一食分程度しかない。
予備の器はあるが、それでも全然足りない。
船員達に器を借りて、ギリギリ全員に行き渡ったので、子供達には並んで受け取ってもらう。
数日食事も与えてもらえなかったそうなので、いきなり重い物は、食べられないと思い、お粥にオークの脂身から脂を抜いた、コラーゲンを刻んで混ぜた。
脂を抜くのは、錬金術で簡単にできるのだ。
スープは、豚骨を軽く茹でて作った物を使った。
野菜もみじん切りにした物を入れてある。
子供達はスプーンで一口、口に入れた途端に、掻き込む様に食べ始めた。
肉を欲しがっている子もいたが、肉は次の食事の時な。
ふと、部屋の隅の方に反応がある事に気が付いた。
『あんな所に箱なんてあったっけ？』
開けてみると、箱の数倍ある大きさの狐が出てきて、威嚇し始めた。
怒っている様だ。
子供達は驚き、パニックになって壊れた箱の裏に隠れた。
狐は、歯を剥き出し、姿勢を低くして、低い唸り声をあげている。
今にもこちらに飛びかかってきそうだが、ふさふさの尻尾が５本、ゆらゆら揺れているのが気になって、仕方が無い。
化け狐か神かは知らんが、こんな所で威嚇など許せる筈はない。
だが、殺すのも違う。
視線は、アルティスの背後の空間を睨んでいた。
『コルス、狐が睨んでる場所に誰かいるか？』
『気配と姿を消した、何かがいるみたいです。』
『倒せるか？』
『倒します。』
ザクザクッカカカッ
「ぐっ・・・・」
ドサッ
コルスが針を、見えない奴に向けて、幅５０ｃｍの範囲に多数投げた。何本かが当たり、外れた針は床に突き刺さった。
不審者の術は解けない様で、まだ透明？で見えないが、針が刺さっているので、居るのは判る。
こいつはコルスに任せて、俺は狐の相手だ。
狐は睨んでた奴が倒れたが、死んではいないので、未だに威嚇をしている。
少しだけ溜飲が下がったのか、威圧が和らいだ気がした。
ゆっくりと狐に近づき、顔面を往復ビンタした。突然頭が左右に振られて驚いた狐に念話で話しかけた。
『おい、威圧を解け。』
『いやだ！あいつはおれのてき！』
『子供達が怖がってるだろ！威圧を解け！』
軽く猫パンチで叩いた。
バコッ
『バコ？』
狐の体が半回転し、目の前を５本のふさふさの尻尾が埋め尽くした。
カチカチカチカチ
何かが震える音がする。
狐の正面に行ってみると、目を潤ませて歯をカチカチと振るわせていた。
『落ち着いたか？』
『ご、ごご、ごめんなさい、許して。』
『落ち着いたなら話を聞け。』
『き、聞きます。』
『憎い奴は制圧したから安心しろ。あいつはお前に何をしたんだ？』
『あいつはオレを箱に詰めて閉じ込めた。気付いたらここに居た。』
こいつも攫われてきた様だ。暗い箱に詰められて怖かったんだな。
『元はどこに居たんだ？』
『山の中にいた。』
『家族は？』
『いない。』
元は、どこかの山の中に一人でいた様だ。
『小さくなれるか？』
『なれるけど、まりょくたりない。』
今は元々の大きさで、小さくなるには魔力、ＭＰが必要って事だな。
誰かに、にテイムしてもらおう。
『誰かテイムして。』
『ん？、騒がしいのは治まったのか？殺気がもれてたが。』
『妖狐がいるんだ。中に来て、狐をテイムして。』
『妖狐？』
殺気を感知してたなら、中に来てよとも思ったが、荷主が来るかもしれないので、中はアルティスとコルスに任せていたんだろう。
狭いからな、中に入っても動けないだろうし。
中に入ってきたアーリアは、大きな狐を見て、目を丸くした。
『どうしたんだ？この獣はもしかして、カーバンクルじゃないのか？』
『カーバンクル？これが？・・・いやいやいや・・・、［鑑定］』
名前：なし 状態：萎縮
種族：カーバンクル（幻獣）
ＨＰ：１２０９
ＭＰ：９３２０
ＳＴＲ：２０３
ＶＩＴ：２３７
ＡＧＩ：２１９
ＩＮＧ：１７６
ＭＡＧ：９３２
攻撃スキル：噛みつき 引っ掻き
感知スキル：魔力感知 空間感知 振動感知 嗅覚強化 聴覚強化 毒感知 殺気感知
耐性スキル：状態異常耐性 精神異常耐性 斬撃耐性 毒耐
魔法：自動回復 火魔法 風魔法 水魔法 土魔法 回復魔法 生活魔法 念話
［鑑定］してみると、確かにカーバンクルって書いてあるわ。
しかも、（幻獣）になってる。
頭をよく見たら、赤い宝石があった。
表面はつるっとしていて、ルビーかガーネットのどちらかだろう。
大きさは、体のサイズに比べたら、かなり小さい。
俺の頭くらいの大きさしかない。
だが、かなり強い。
『お前、テイムされろ。』
『おれのことテイムするのは、にんげんにはむりだよ。』
『あるじがテイムすると、人外っぷりが増すかもしれない。』
「それは困るが、他に居なければ仕方ないかもしれないな。」
『はいはいはいはい！やってみたいです！』
ペティがテイムしてみたいそうだが、ペティがか？無理じゃね？
『私もやってみたいです。アルティス様への忠誠は、変わりませんが、少しでも強くなりたいです。』
『カレン、寝て無くて大丈夫か？』
『大丈夫です！』
カレンの気迫に、ペティが譲った。
カレンが唱えると、カーバンクルの体が一瞬光り、カレンの足元には青い魔法陣が出た。
カーバンクルの体がどんどん小さくなっていき、アルティスと同じくらいのサイズで止まった。
『なんでにんげんが！？』
『あるじのまりょくすごい！』
『凄いだろ？カレンは凄いんだよ』
『オレニンゲンとのけいやくしたのはじめてだ』
『あるじ！よろしく！』
「かわいい！、君の名前はルベウスだよ。これからよろしくね！」
『ルベウス！判った。オレはルベウス！』
『俺はアルティスだ。こっちの人間の従魔だ、よろしくな！』
『アルティス様よろしく！』
『様？』
『オレより強い！凄いアルティス様！オレも強くなる！凄い強くなる！凄い！』
『様など付けるな、アルティスと呼べ。』
『判った、アルティスよろしく！』
『よろしい。』
ルベウスと契約したカレンは、小さくなったルベウスを抱き上げ、部屋を出て行った。
カレンが何故契約できたのか、それは、アルティスが補助したからだ。
カレンのＭＡＧ値は、現時点で３０２、人間としては多い方だが、全然足りない。
そこで、カレンのアミュレットに、ＭＡＧ値上昇を付与して、割り増ししたのだ。
ＭＡＧ値の付与は、他のステータスとは違い、自分のＭＡＧ値を貸し出す方式でしか付与できないが、１０００貸せば事足りるのである。
しかも、ＭＡＧ値が上がれば、殆どの魔法を防げるし、極大魔法を食らっても死ななくなる。
もちろん、精神魔法も利かなくなるし、回復魔法の回復量が増える効果まである。
こんな便利な物を使わない手はない。
それに、一度契約してしまえば、外しても問題無いしな。
但し、一人頭５００ずつ付与すれば、５０００減る訳で、アルティスのＭＡＧ値は、現在３８５０まで落ちている。
それでも、ドラゴンよりも多いが。
身体強化と同じで、ＭＡＧを一旦強化して、器を作ってしまえば、後は体がＭＡＧを増やそうと、頑張ってくれるかもしれないのだ。
コルスに任せた刺客は、未だ透明のまま。
これは、本人のスキルや魔法ではなく、魔道具による効果だと思ったので、別の小部屋に移してから、魔力感知で持ち物を調べた。
装備品も透明になっているので、よく判らないが、手触りの感触から、殆ど裸なのでは？と思えた。
手探りでは、形も判らないので、小麦粉を振りかけて判る様にしてから調べ、胸にアミュレットを付けているのを確認したので、外した。
現れたのは、下着姿の女だった。とりあえず、露出狂と呼ぶ事にした。
こいつの体に刺さっていた針を抜き、椅子に縛り付けてペティを呼び、気付けの為にペティがビンタして起こした。
『おい、露出狂、貴様は子供を攫った奴の仲間か？』
「・・・・・。」
『ペティゴー』
「ん・・・んん・・・うっ・・・・くっ・・・」
必死に我慢している様だが、汗をだらだらとかき始めた。
『コルスも手伝ってやれ』
コルスが小さなブラシで、足の裏をコチョコチョ始めると、
「ひゃっ、あはっあははっはははははは、や、あはははっはははは」
「や、やめ、あはははははははははは、あ、あははははははははは」
汗だくになって、青褪めてきたら、一旦止めて、上を向かせる。
そこには、天井に張り付いたソフティーがいる。
ソフティーが糸にぶら下がりながらゆっくりと降りてくる。
露出狂は青褪め、目を見開き、口をわなわなさせて涙ながらに訴えてきた。
「は、はは、話す！話します！た、助けて！おねがい！助けて！」
『じゃぁ全部話せ、嘘ついたら殺す』
「はい、侯爵の命令でやりました！侯爵が子供を集めて、他領に売るそうです！」
「カーバンクルは、移動の途中で見つけたので、捕まえて箱に入れました。！」
「私はあの部屋で、監視をしていました！。貴方たちが子供達を逃がそうと画策してたので、隙を見て殺そうと思ってました！以上です！」
『侯爵とは誰だ？バウンドパイクか？』
「そうです！バウンドパイク侯爵です！」
『貴様の仲間の露出狂は何人乗ってる？』
「露出・・・な、仲間は３人です！」
あと３人も居やがるのかよ。
どいつがそうなのかが判らん。
『とりあえず、近くに居て仲間じゃない奴をぶっ飛ばすか。』
『流石に反応しないか・・・』
『あぁ、こいつが着けていたアミュレットがあるじゃないか！』
『このアミュレットと、同じ魔力を使っている奴を探せば、楽勝だな。』
『見えますか？、何を探知してるんです？』
『このアミュレットを持って、同じ魔力を探知してみろ。判るだろ？』
コルスは器用貧乏というか、何でもすぐに覚えてくれるので、仕事にも使えるし、魔力探知をサラッと覚えてくれた。
『ほうほう、点にならないのは何でですか？』
『点にしたら区別付かないだろ？』
魔力感知は、常に周りの魔力を感知している訳で、探知した者を同じ様な見え方にすると、判らなくなってしまうのだ。
だから、点にならない様に定義付しておいたのだ。
敵対している訳でも無いから、色も他の乗客と同じ色にしかならないしね。
『あぁ、納得』
『今回は俺が定義付しておいたが、自分で使いやすい様にアレンジして、見えやすくしてくれ。』
『了解です。』
『近くに居る奴の確保を頼む』
『『了解』』
程なくして、露出狂全員を捕まえた。
『こいつらどうしようかなぁ・・・』
全員を鑑定してみると、奴隷だった。
主はバウンドパイク侯爵になっている。
『契約魔法：契約上書き』
『違うか』
『契約魔法：契約変更』
『ダメか』
『契約魔法：隷属解除』
『違うな』
『契約魔法：隷属』
『これか、ふむふむ、これで解除して・・・』
パリンッ
『これで、俺に変更っと』
俺と露出狂３人組の下に魔法陣が広がり、消えた。
「ま、まさか、奴隷契約を書き換えた？？」
「やったー！！あのジジイから解放されたー！！」
「やっと、やっと解放された・・・。」
奴隷主が俺に変わった事で、４人組がそれぞれ涙を流して喜んでいた。
こいつらは、元々冒険者で、依頼失敗の違約金が払えず、侯爵の奴隷にされたそうだ。
約１年間、子供の誘拐や、魔薬の配布などをやらされていたそうだ。
今回も、密かに荷物の見張りとして、着いてきたそうだ。
『何か、国王反対派も、まともな奴がいないなぁ』
「・・・そうだね、ムカつくね」
アーリアも侯爵のやり方にイラついている様だ。
「バウンドパイク侯爵家ですか？、確か執事が悪魔だった気がします。」
アリエンが爆弾を落としてきた。
『はぁ！？悪魔ぁ！？』
「はい、確か男爵級のデーモンと聞いた事があります。」
『それって、どのくらい強いの？』
「大体、ゴートキャトルくらいだと言われています。」
「じゃぁ、余裕で勝てるな。」
『なんだ、余裕じゃん』
「え？ちょ、よ、余裕なんですか？！？」
『シープキャトル１００匹って言われたら、ん？、って思わなくも無いけど、ゴートの方なら余裕だな。』
「ホントに規格外ですね・・・」
『何、他人事のように言ってんのさ、アリエンだって、結構強くなってるんだよ？』
「え？うそっ！？」
『もうオークジェネラル程度なら、ソロで余裕だよ。』
「そ、そんなに強くは・・・」
『何言ってんの？、俺が作った武器持ってるんだよ？強くなってるに決まってんじゃん。それ持っても強くなれないなら、返してもらうからね？』
「何が何でも強くなります！」
『カス目玉からの干渉は、無くなった？』
「はい、無くなりました。」
あの目玉は、アリエンに精神干渉を仕掛けていて、アリエンが、夜にうんうんうなされていた。
だから、ＭＡＧ値を貸したのは正解だった。
しかし、その後も度々来ていたので、反射させてやった。
そして、アリエンを探知できる意味を知りたくて、調べた結果、心臓の近くに魔道具を仕掛けていやがった。
魔力は、血液と一緒に、心臓に一旦集まるので、近くに何かがあっても、見えないのだ。
魔力が体の中で、どういう状態なのかは判らないが、血液成分のどれかに引っ付いて、体中を巡っているのだろう。
取り出し方は、治療術でできたが、異物を異物として認識させない様にされていた為、病気でも怪我でも無いので、その魔道具をピンポイントで指定しないと、取り出せなくて、苦労した。
治療術は、レントゲンや内視鏡の様に、中を見える様にしてくれるのだが、これは人間だった頃に、人体模型や内視鏡の画像、骨格標本やＭＲＩ画像などを見て、それなりに人体の知識があったから判るのだろうと思う。
治療術も、その手の知識が無いと覚えられないから、伝説になったのかもしれないね。
他のメンバーの体も調べたが、アリエン以外は持っていなかった。
多分、洗脳されていて、且つ、有能と認められていたから、しつこく付き纏われるし、手放したくないのだろう。
ちなみに、回収した魔道具は、解析してみたら、定期的に位置情報を送る様になっていて、送った魔力を追跡すると、目玉の部下の所がピンポイントで判った。
送られる魔力の位置情報を、少しずつずらして、２００㎞ほどズレた所で、ディスペルしてから、バーサクと混乱が発動する様に、付与してあげた。
向こう側では、定期的に大混乱に陥いる事だろう。
あ、魔道具はバウンドパイク製の肉団子に入れて、海中に落としてあげたから、今頃は、魚の胃袋に入っている事だろう。
『他に困っている事は無いか？』
「今の所は、特に何もないです。」
『そうか。暫らくしたら、また目玉の干渉が始まると思うから、来たら教えてくれ。』
「判りました。」
『あるじ、バウンドパイク侯爵ってどこに住んでるの？』
「確か、ギレバアンにあったと思うけど。まさか潰しに行く気？」
『ダメなの？』
「伯爵と関係無くなってからじゃないとダメ」
『そっかー』
『じゃぁ、子供らはどうする？』
「孤児院に預けるとか・・・」
『孤児院が侯爵の息がかかってる可能性があるんじゃない？』
ラノベではよくある設定だよね、孤児院で子供を集めて育ててから売るなんて。
でも、今回は売る為に攫ってきた訳だから、孤児院が本当に侯爵の息がかかってるとすれば、育てずに売ると思うんだよね。
だって、育てたらお金かかるじゃん？
他に子供を育ててくれそうな所と言えば、普通は教会になるんだけど、この国の教会は腐ってるからな。
アルティスが行けば神の言葉として受け入れられるだろうけど、その前にアルティスの体が危険で危ない。
王都ではそれどころじゃ無かったが、チラチラと神官がアルティスを見ていた。
ケットシー達に任せても、隷属されて、あちこちで神の使徒として、見世物にされるのがオチだ。
いっその事セイレーンにお願いして、匿ってもらって、船長がカレースパンで親を探して連れ帰ってもらうとかか？うーむ。
『何かお悩みの様ですね？』
『うぉ！？・・・執事か。子供達を安全に匿っておく秘策とか無いか？』
『ギレバアンには、我々のアジトがありますので、そちらで一時的に保護する事は可能かと思いますが、いかが致しましょうか？』
『暗部に育てるのか？』
『いえいえ、あくまでも一時的に保護するだけですよ。』
『街中にあるのか？』
『いえ、街からは少し離れた場所にあります。』
『そこって収容人数どれくらいだ？』
『そうですね、４００人程は寝起きできます。』
『でっか！何でそんなにでかいんだ？』
『元々は、古代の砦で、放置されていましたので、我々の訓練施設として再利用したのですよ。広さは申し分なく、近隣にはスケープゴートやゴートキャトルなど、食料になる獣が多数生息しておりますので、多数で生活するのにも、便利だったのです。』
『確かに、狩れる実力があれば、問題無く食料の確保もできるな。』
『はい、狩りを教えるのにもぴったりで、ございます。』
『じゃぁ、そこで預かってもらうとしよう。』
『畏まりました。部下を手配しておきます。』
『よろしく頼みます。』
むしろ、そこでケットシーとエルフも、育ててもらえばいいんじゃね？。
ケットシーの能力なんて、まさに暗部向きだし、エルフが弓を扱えるようになれば、多数相手でも子供達を守れるようになる。
食料の確保だってできるだろうし。
露出狂４人はどうしようかね。
『アルティス様、ひとつ言い忘れていた事がありまして、少しお話をさせて頂きたいのですが。』
『ん？なんだ？』
『実は、王都から伯爵へ鷹便が届きまして、奥様に女王になって欲しいとの打診がありました。』
『マジで？やっぱりあの人が、旧王家の出身だったのか。』
『話が早くて助かります。そこで、モコスタビアから奥様が王都に向かわれる事になりましたので、護衛をお願いしたいのでございます。』
まともな貴族も居なさそうな、王都の誰が打診したんだ？
『その打診とやらは、誰がしたんだ？』
『冒険者ギルドのギルドマスターでございます。』
『冒険者ギルドって国の機関なのか？ギルドマスターにそんな権限あるのか？』
『本来ならば、国の機関ではありませんので、その様な権限は持っておりませんし、口を出す事も許されません。ですが、現在は王が不在で、王になりたい貴族が多数押し寄せまして、玉座の周りには死屍累々となり、ギルドマスターが封鎖をしている状況にあります。王都で、王位の仕組みを知っている方がギルドマスターですので、打診をお願い致しました。』
『何でギルドマスターがそんな事を知っているんだ？』
『あの方は、前々国王の時の元近衛騎士団の団長をしておりました方で、王位継承の際にその職を辞して、冒険者になられたのでございます。』
前々王の近衛騎士団長だったという事は、あの人は結構な歳だったのかも知れないな。
パッと見５０代前後に見えたが、それよりも上の可能性もあるな。
ペティが１３歳だから、夫人が３０代前半として、前王が継いだのは３０年前？その頃に冒険者になるとしても、３０前後がギリギリだと考えても６０代か。
まぁ、それはともかくとして、前王の継承の儀を間近で見ていたのなら、納得だ。
残念勇者の事だから、色々なギミック盛り沢山の儀式を作ったに違いないしな。
ギルドマスターが、近衛騎士団長の座を辞した理由は判らないが、忠義の士であるならば、王と共に座を退くのは、当然と言えるのかも知れない。
ただ、そんな事を言っていたら、騎士団総入れ替えって事もあり得る話になるんだけど、そこの所はどうなんだろうか？
『モコスタビアまで、まだ数日かかると思うけど？』
『それ程日数もかかりませんし、こちらに到着するまでお待ちしております。』
『そこで、現在同行されている他種族の方々をアジトで保護して、馬車１台だけで来ていただく事は可能でしょうか？』
『そういう事か、うーん、馬車１台は無理だけど、行けない事は無いな。それでいこう。』
『では、その様にお伝えしておきます。』
『あぁ、ありがとう！』
『あるじ、それでいい？』
『あぁ、それがいい。残すメンバーを決めないとな。』
翌朝、個室で、みんなにこの話をした。
でも、大騒ぎになったよ。
なんせ、残りたくないって人しか、居ないんだもの。
「私はついていきます！、アルティス様の騎士になったのですから、当然です！」
「私も当然ついていきますよ！、アルティス様をお守りするのが、私の使命ですから！」
「俺もいきますよ！リズが行くんですから！当然です！」
「私は行く方に決定ですよね？、アルティスさんは私がいないと暇になっちゃいますから！」
「私は伯爵の騎士だから、奥様を守るのは私の役目だ。」
「私はコルスとセットだから、行くしかないですよね？」
「俺は、まだまだ、アルティス様に教えてもらう事が沢山ありますから！」
「私は『あ、あるじは行かなきゃ駄目だよ』」
上から、リズ、カレン、メビウス、コルス、バリア、ペンタ、ルース、アーリアだね。
新しいメンバーの方は、気圧されてて、黙ってる。
『仕方ないから、俺が決めるね。リズ、メビウス、ペンタ、バリア、ワラビ、アリエンこの６名を残す。』
「ちょ、アルティス様！なぜ私を残してカレンが行くんですか！？」
『メビウスとセットじゃ、人数オーバーになる。それに料理できるだろ？』
「私が残る理由は？」
『特に無い。ただでも過剰戦力なのに。バリアがギレバアンに居た方が安心できる。』
『ペンタとメビウスは言わなくても判るよね？』
「・・・はい。」
「はい！」
『あと、ミュールも残って手伝ってやってくれ。』
「！？、なんで残る？アルティスと一緒がいい！」
『ミュールは残る側の最高戦力だ。子供達にも人気あるしな。』
『ソフティーは、ペティを守るのに最適だから行く方な。』
『判ったわ、ペティを守る。』
『ルースは、モコスタビアに行くまでは特訓な。』
「新しい奴隷４人はどうするんですか？」
『残すよ？居ても使えないからな、鍛えてやってくれ。』
「アリエンもですか？」
『そうだ。アリエンは、まぁ、心配ではあるが、鍛錬を続けて強くなれ。』
アリエンはちょっと扱いに困るという部分で、置いて行くしかないんだよ。
モコスタビアは、教会とクロルローチの事件の後、結界が強化されて、魔族も探知に引っ掛かる様になったからな。
連れて行けば、確実に騒ぎになる。
ワラビは、元妊婦の世話と、皆の心のケア担当だな。
「スケープゴートを差し向けられそうですが？。」
『大丈夫だぞ？、食いもんが大挙して来てくれるんだから、有難いだろ。しかも、居残り組も過剰戦力だから。そもそも、コルスでも脱走できないくらいの所だろ？』
「何で私が脱走する設定なんですか？、あそこは、脱走も侵入も不可能ですよ。空でも飛べない限り。」
『な？』
「な？じゃないですよ！、私達残る意味あるんですか！？」
『空から来たら、危ないじゃんか、そういうのは大抵ワイバーンとか、ロック鳥とかだろ？』
「ドラゴンが来たら、駄目じゃないですか。」
『魔王軍にはドラゴンはいないらしいぞ？、人間が使役できる訳無いし、隷属ならあり得るかもしれんが、足環か首輪でしか縛れないだろ？』
『まぁ、来たとしても心配はしないがな。お前らなら余裕で倒せるだろ。逆鱗を探してぶった切れば倒せる。』
「何でですか？」
『柔らかい所を狙って、強敵を倒してきたじゃんか。』
「でも、ドラゴンは硬いって言いますし、今までの比じゃないと思うんですよ。」
『じゃぁ、いきなり戦うんじゃなくて、話しかけるとか。』
「言葉を理解できませんよ？」
『できるだろ？アミュレットに言語理解付けてんだから。』
「え？」
『ソフティーと喋ったじゃん』
「？？」
『念話なら会話できると思ってるの？』
「はい、違うんですか？」
『アミュレット外してから、念話でソフティーに話しかけてみろよ。』
リズがアミュレットを外し、ソフティーに話しかけるが、何を言っているのか、さっぱり判らない。
言葉を発しているのは判るが、その言葉が理解できない。
試しにアミュレットを着けてみると、言葉が理解できる。
「このアミュレットに、言葉を理解する為の、魔法の付与がされてるんですか？」
『そうだよ？、でないと不便だろ？』
「不便・・・？」
『アミュレット外したまま、みんなの声を聞いてみろよ。』
再びアミュレットを外して、話しかけてみると、ミュールは唸り声、ルベウスはキーキー鳴く声に聞こえた。
今まで普通に会話をしていた相手が、実は話せてた訳ではない事に、驚愕した。
「うそ・・・、はな・・・せない・・・？」
『そうだぞ？、エルフやケットシーも話せないぞ？、言語が違うからな。』
「そう・・・だったんだ、普通に話せてたから、それが普通だと思ってた・・・。」
『そんな訳無いだろ？、今まで、何百年も人間との交流が無かったのに、人間の言葉なんて覚える必要が無いからな。』
「アルティス様を疑ってしまい、申し訳ありませんでした！」
『もし、ドラゴンが言葉を話せる様なら、料理を渡して、仲間に引き入れちまえ。』
「はい、了解しました！」
王都では、新装備目白押しだったから、あまり戦闘に関係のない事柄は、覚えていないのも無理はないのかも知れない。
言語理解なんて、普通に話ができていれば、それが当たり前になって、気が付かないものなんだな。
『言語理解が認識されていなかった事は、俺にとっては、結構ショックだったんだが、もしかして、ＭＡＧ値が上がっている事も、努力の結果だとか思ってないよね？』
「違うんですか？」
『違うに決まってるだろうが。毎日常時魔法を使ってる訳でも無いのに、いきなり５００も上がる訳無いだろ？ソフティーですら、６００台なのに、何でお前らがたったの数日で抜けるんだよ。』
「・・・」
『そのＭＡＧ値は、俺のＭＡＧ値を貸してるんだよ。だから、今の俺のＭＡＧ値は３０００程度しかない。それでも多いとは思うが、６０００減ったんだ。黙っていようかとも思ったが、お前たちが自分の実力を過信していると、痛い目に遭うからな。』
『無いとは思うが、俺に何かあれば、そのＭＡＧ値は消失するんだ。だから、今の状態に慢心する事無く、鍛錬に励む様に。アジトから先は、俺が居ないからと言って、サボっている様なら、今の装備は全て取り上げるからな。覚えておけよ。』
「「「「はい！」」」」
「アルティスー、私の新装備はまだぁ？」
『ミュールは、ここで渡すと船を沈めかねないから、アジトで渡すよ。』
「船が沈む程の威力があるんですか？」
『使い方によっては、真っ二つだな。』
「そんなに強力な武器を持つ必要があるんですか？」
『俺の爪だって、この船を粉々にできるぞ？』
「・・・それは、そうですが。」
『お前らの剣だって、船のマストをスパスパ切れるんだからな？。ミュールは今は素手だから、この中では、一番弱いんだよ。そんな時に武器なんて渡してみろ、喜びのあまり、床に拳を叩きつけるかも知れないだろ？、そんな事をしたら、この船がぽっきり折れちまうよ。』
ミュールのＳＴＲは、チーム内で最強クラスだから、威力の高い武器を持たせないと、意味が無いんだよ。
だが、新しいおもちゃを持つと、使いたくなるのは、俺も同じだし、近接特化のミュールが、海相手に試し打ちなんてできないからな。
「そ、それは、ヤバいですね。私、船室で剣振ってましたけど、外でやりますね。」
『鍛錬は、甲板でやれって言ってなかったっけ？』
「・・・言ってました。乗船する時に聞きました。」
乗船する時に、鍛錬は屋外でやれって言ってあったのに、船室でやってたとはね、懲罰ものだよ。
ルースは、少し思慮が足りなさ過ぎる節があるから、徹底的に扱き倒してやろう。
『お前は、今日から毎日体幹トレーニング三昧な。』
「ぐふっ・・・」
ルースは、走ったり、飛んだり跳ねたりと、とにかく体を動かす鍛錬が大好きで、剣の型練習などは退屈そうにしている事が多い。
だから、体幹トレーニングの様な、動かない事が罰になるのだ。
『居残り組は、アジトでケットシーとかくれんぼをやれ。エルフの練習にも付き合え。エルフ達には、弓の他に、短剣術も教えておけ。弓が使えないエルフには、適正を見て教えてやれ。戻ってきた時にサボってると判断した場合は、地獄を見ると心得ておけ。』
ゴクッ
「それは、やらなきゃいけない事なんですか？」
メビウスが、馬鹿な質問をしてきた。
『お前なぁ、お前の職業は何だ？、兵士だろ？、兵士ってのは軍隊なんだぞ？、街の警備兵とは違うんだよ。軍隊ってのは、本来は、命を懸けて戦うのが仕事だ。今の状況がいつまでも続くと思うなよ？、もう戦争は始まってるんだからな？、夫人が王都に行く以上、お前らも王都に護衛として着いて行くんだよ。王都は既に戦場になってるかも知れないんだぞ？。』
『戦場に行けば、今まで戦った奴も、戦った事も無い様な奴らも、わんさか居るんだよ。魔王軍には、魔獣もいるんだよな？、一級冒険者でも死闘を繰り広げる様な、サイクロプスや、トロールも昔には居たって伝記にも書いてあるじゃないか。ヘラヘラしてる奴が、そんな強敵と戦えるか？』
「絶対無理！無理無理」
「私なら、・・・いや、まだ安心はできないですね。」
「俺も無理ですね。自信が持てません。」
「サイクロプスいるよ？、トロールも、スケルトンとオークが主力だけど、総戦力１０万の内、８万くらいが、オークとスケルトンだよ。アーリア様の腕なら敵は居ないと思うけど、メビウスじゃ無理。」
リズ、カレン、ルースが答え、ミュールが、魔王軍の戦力を教えてくれた。
『スケルトンは神聖魔法で倒せるとしても、オークの他にエルフ、ドワーフ、ノーム、その他色々人族もいるんだろ？』
「どうだろう？、私が居た３か月前までは、拒否してたよ。」
『そんな大量のオークが居るって事は、キングもいるのか？』
「いないと思うよ。オークキングが２体いると、喧嘩を始めるから、扱いにくいんだよね。いてもジェネラルまでかなぁ。」
「・・・厳しい。」
『お前がやる気を見せてないからだよ。エルフ達にも言ったが、戦えない奴は要らない。毎日女の膝枕で、デレデレしてる奴は、とっととクビにする。判ったな。剣が駄目なら槍でも斧でも使え。』
「・・・はい、ビシバシ鍛えてみせます。」
『帰って来る時は、元同僚もたくさん来るからな。戦争になったら、お前らは、そいつらの隊長になるんだよ。魔法も磨いておけよ。』
メビウスの実力は、現在、武器を持ってる中では、最弱だ。
ルースに大きく引き離されて、いじけている様にも見える。
アルティスは、仲間を見捨てるなんて事はしたくはないのだ。
だが、何故か全くと言っていい程に成長しないんだよな。
多少は強くなったよ？武器が強くなった分だけね。
このメンバーは、この国最強のチームだと思っている。
思ってはいるが、一人でも戦えない奴がいれば、全体に影響を及ぼす原因になる。
それが、少数精鋭の弱点なんだ。
誰も死なせたくない、贅沢な希望だが、だからこそ厳しくするんだ。
もうすぐ、ギレバアンに到着する。
港では執事の手先が待っている筈だ。
侯爵家の執事の手先も待ってるとは思うが。
昼前に船がギレバアンに到着した。
他の客が下船してから、俺達と子供達、エルフとケットシーが降りる為に甲板に出ると、侯爵家の領軍が、港に勢ぞろいしていた。
「侯爵家の兵士隊長殿、これは何事ですかな？」
「この船に、魔王軍の手先が乗船していると通報があった。また、当家の商品が逃げ出したとの報告もある為、下船する者を確認している。」
「我々は、ホリゾンダル伯爵家の者と、誘拐された子供達を保護、又、魔王軍から逃げてきた他種族を保護しております。まさか、侯爵家が、子供達を売り捌く様な事を、率先してなさっておられるのですか？」
「伯爵家如きに用は無い。ガタガタ言わずに、さっさと引き渡せ。まさか、我々に楯突くつもりか？、この人数差で勝てるなんて思ってないよなぁ？」
「勝てますが？」
「ふんっ、脅しにもならんなぁ。証拠でもあるのか？」
「これが証拠ですよ、オークキングの頭です。あなた方が１０００人居ても倒せないですよね？」
アーリアがオークキングの生首を出して、前に掲げた。
野次馬と領兵から悲鳴があがる。
後ろの方にいた領兵が逃走し始めた。
忠誠も士気も低いなぁ、役に立つのかよ、こんな兵で。
「お、オークキングだと！？、ど、どうせ拾ってきただけだろうが！、お前ら！ビビんじゃねぇ、あれはハッタリだ！」
「ほお？、では聞くが、一体誰が倒したと言うんだ？、こんな綺麗な切り口で倒せる奴が、この領のどこかに居るとでも？」
アーリアが威圧を放った。
領兵達は、へたり込む者、泣き崩れる者、逃げ出す者、腰を抜かす者と様々だ。
隊長は、膝をつき、蹲ってしまった。
アーリアは、オークキングの頭を持ちながら、領兵の方に歩き出すと、蜘蛛の子を散らす様に領兵達が逃げ出した。
『あれが兵士なのか？士気も何も全く無いな。住民に鎧を着せただけの集団だな。』
「全くだ。とてもじゃないが、領を守る役に立つとは思えん。」
野次馬の中に、ちらほらとこちらを睨む目があるが、特に今は何もしなくてもいいだろう。
手を出して来たら叩きのめすけどな。
「領民に告ぐ！、我々に手を出した者は容赦なく殺す！命が惜しくない者は向かってくるがいい。だが、勝てるとは思うなよ？」
馬車を降ろし、次いで子供達、ケットシー、エルフと続く。
露出狂４人はオークの集落から助け出した人間と共に幌馬車の中だ。
バリア達とルース達は、守る様に分散配置した。
騎士が通り過ぎ、ルースの目の前にゴロツキが現れ、ルースを無視してエルフに手を出そうとした瞬間、ルースが男の腕を切り落とした。
「ギャアァァ！！」
「ちくしょう！殺せ！」
ヒュヒュン
風切り音がした直後、ゴロツキが崩れ落ちた。
膝からではなく、体がバラバラに崩れ落ちた。
周りで見ていた群衆は、惨劇に驚き、逃げ惑った。
どさくさに紛れて、エルフの列に入ろうとした者は、ルースに睨まれ、回れ右をして走り去り、ルースは、何事も無かったかの様に、隊列に戻った。
ちょいちょいゴロツキが切り倒される事があったが、一人の脱落者も無く、無事に街の外に出た。
先頭の馬車の御者は、執事の部下が船上から座っており、無言で俺達を誘導していた。
隊列が通り過ぎた街の中は、歓声が響き渡り、領軍の兵士が、民衆に追い回されていた。
隊長は民衆から、袋叩きにされていたのを港で見たから、最悪、海に落とされたかもな。
門の隙間からは、棒や包丁、農具やフライパンなどを持って、走っていく群衆が見えた。
領軍がヘタレだと判ったから、侯爵家に突撃するのかもしれない。
ざまぁ無いね。
『コルス、民衆の監視がてら悪魔が暴れない様にしてきて。』
『はーい、ペンタも連れて行っていいですか？』
『いいよ』
一応、執事の悪魔が暴れると、民衆には手が付けられないからな、コルスとペンタがいれば、問題無いだろう。
隊列は、暫らくしてアジトに到着した。
橋が降ろされ、全員が中に入ると、後ろからこっそりついてきていた、ゴロツキが走って橋にしがみついて来た。
「狙え！」
「撃てっ！」
パシュパシュ！
「ギャー！」
ゴロツキ達が堀に落ちて行った。堀の中には水は無く、暗闇が広がっている。
『この下ってどうなってるんだ？』
「後でご案内します。」
堀の底にはいける様になっているらしい。
アジトは旧文明の砦だったらしく、四角い形で四隅に尖塔が建ち、周囲は深い堀に囲まれている。
堀の上部、つまり空中には、グラビティの魔法がかけられており、飛び越えようとすると、下に落ちる様になっているそうだ。
ただ、カバーされている、高さはそれ程でもない為、空中の敵には通用しないので、防衛用として尖塔には、バリスタが装備されているらしい。
命中率は、推して知るべし。
広さは１００ｍ四方といったところで、上は広場兼訓練場、下は住居になっている。
その下もあって、牢屋や浴場、鍛錬場など様々だ。
鍛錬場は筋肉を鍛えるのではなく、アスレチック広場の様な作りになっていて、サ○ケを彷彿とさせる。
難易度は、はるかにこっちの方が高いんだけどね。
最下部には、解体場と保管庫があり、保管庫は冷凍庫になっているそうだ。
理由は、たまに動物が堀に落ちてくるので、それを解体して食料にする為だ。
地上からの深さは、大体４０ｍくらいか、４階しかないけど、鍛錬場が縦にも横にも広いから、この階数になっているのだろう。
先程撃ち落とした連中も肉塊となって落ちていて、食べられないので、燃やして処分するらしい。
丁度いいので、ディメンションホールから、まだ解体していないオークを１００体出して、冷凍してもらった。
解体してから冷凍すると、冷凍焼けするからね。
尖塔に登り、アジトの外を見ると、ゴロツキとチンピラが、合わせて５０人程と、孤児らしき少年少女が、数名縄で縛られて、連れられて来ていた。
ゴロツキのリーダーらしきおっさんが叫んだ。
「エルフをこっちに渡せ、渡さなければこいつらが死ぬ！」
『ソフティー出番だよー』
『どうするの？あたしでも飛び越えられないよ？』
『糸で、少年少女をこっちに引っ張って』
『やってみる！』
門の上にソフティーが姿を現すと、ゴロツキが怯んだ。
顔が青ざめ、足が震えている。
ソフティーが糸を発射し、孤児たちを絡めとって引き寄せたが、グラビティ効果で下に引っ張られ、孤児たちが崖の壁に勢いよく打ち付けられる。
と思った時、暗部の魔法で受け止められた。
『［エアクッション］』
やんわりと受け止められて、引っ張り上げられた。
人質を奪われたゴロツキ達は、堀の向こうでギャーギャー騒いでいるが、諦める様子は無い。
この手の砦には必ずと言っていいほど、抜け道がある。
無ければ籠城したまま餓死しちゃうからね。
戦争で砦を取り囲む敵は、背後から攻撃されたら、攻める側は大混乱に陥るだろうなんて、誰でも思いつくし、こっそり逃げ出せるルートを作っておいて、誰もいない砦を長期戦で落とさせるような、策略も考えられる。
戦略的価値がある装備は、普通に設置してあるものだ。
この砦も例に漏れず、その手の仕掛けはふんだんにあった。
まず、橋はある程度の重さを超えると、下に折れ曲がり、上にいる敵を落とす仕組みになっている。
門の横には指揮所と呼べる部屋が隠されており、そこから外の様子が丸見えで、外からは見えないという造りだ。
まぁ、つる草がびっしり生えている所に窓があるから、外から判らないというだけだが。
城壁にも、小さな部屋が多数あり、槍や弓を射るスペースが所々にある。
防御力が下がらない様な工夫も見られる。
こんな世界にも、攻城兵器くらいあるからね。
周辺の藪には、抜け道の出口が設置されていて、そこから背後を取る事も可能だ。
今回は、その抜け道を利用して、アルティスとアーリアを除く仲間が、ゴロツキの背後に現れ、堀に落としたり、切り刻んだりして排除した。
戦闘と呼べるほどの事は無かったが、メビウスとアリエンとワラビを先頭にして、ミュールは補助、後詰めにバリア、リズ、カレン、ルースが入り、コルスとペンタは、回り込もうとする奴を排除する役だ。
背後から突然現れたメビウス達が、声を上げて突撃すると、驚いて掘りに落ちる奴、腰を抜かして漏らす奴、手入れもされていない、錆びた剣で立ち向かってくる奴と、それぞれ反応は違うが、総じて弱かった。
ワラビは、行く前に躊躇していたが、アルティスが説得した。
『ゴロツキは、ここに戦いに来たんだよ。子供を人質にしてね。人を殺す覚悟で来たんだから、殺される覚悟は、あって当然だよね。もし、腰を抜かす奴が居たとしても、躊躇しては駄目だ。そんな事をして、仲間を危険にさらす様なら、ワラビはここでサヨナラするしか無いよ。もし助けるとしても、そいつは武器を捨て、こちらに絶対服従の意思を示さなければ、助ける事はできない。』
「・・・判りました。人を殺めるのは、本意ではありませんが、そうですね、私達を殺す為に来たのですから、躊躇していては、駄目ですね。全力を以て排除致します。」
聖女という立場としては、人を助けるのが本望だとは思うが、助ける相手はゴロツキでは無い。
ギレバアンの様子を見れば、一目瞭然だ。
ゴロツキと領軍に、虐げられてきた街の人々を助けるのが、聖女としての使命だ。
人を殺すという行為に抵抗があるのも判るが、魔王軍との戦闘が始まれば、もっと沢山の人族の命を奪う事になる。
何しろ、人間以外の人族はみな、魔王軍にいるのだから。
アリエンは、普通に無双していた。
渡した棒は、身長に合わせた長さで、身長２００㎝だから、１９０㎝くらいの長さがある。
少し短くした理由は、身長と同じ長さって、結構扱いにくいんだよね。
槍と運用方法が違うので、長くするメリットも無いし、長さよりも扱い易さの方を重視した方が、攻撃力が上がると思ったから、短くしたよ。
それに、両端から魔法を出せば、短さを補えるからね。
今も、上手く魔法を組み合わせて、棒の先から氷やら炎やらが出てる。
器用にも、片方が氷で片方が炎で、横向きになると一旦引いて、前後に棒が向くと、また出てくる。
魔法を扱う繊細さは、さすが、魔族と云ったところか。
ステータスから言えば、アリエンのＭＡＧは既に四天王レベルだ。
それが、密偵程度で使われていたのは、忠誠の低さと、性格の大人しさが原因なのかもしれない。
いや、目玉が認めなかった可能性の方がデカいか？有能だと思っていても、自分の地位を脅かす様な部下を冷遇する上司なんて、ザラに居るからね。
一方、メビウスは、足の運びを大分修正できてはいるんだけど、たまに躓いていたりして、まだ慣れていないのが判る。
ルースみたいに、ストイックではないから、練習量が少ないんだよね。
どうにか続けていれば、センスはいいと思うんだけどなぁ。
メビウスのいい所は、視野が広いところだ。
後ろから攻撃されても、何故か視えているかの様に、避ける。
まるで、俯瞰で視ているかのように・・・まさかね。
まぁ、魔力感知を上手く使っているんだろう。
あいつのやる気が出ない理由は何なのか、そこが判れば簡単なんだけどなぁ。
