第７話 人間の子も意外と賢くて・・・
千佳と由佳はミミちゃんとじっと見つめ合っていた。
アボパパ、今日は御神刀を持ってお出かけ、真太は学校、そしてママはこんな時までデパートに行ってしまった。千佳はママが、ミミちゃんをどう扱って良いか分からないのだと思っている。そして千佳に任せる事にしたのだ。幼稚園を休んで良いと言われた。頼られるのはいい気分だが、少し荷が重いのである。大体こういうの、大人の仕事じゃない？
真太は翔の生まれ変わりだったから、始めからチャラチャラしゃべっていたので、千佳も気安く話していたが、ミミちゃんは話が出来ないので、段々相手をするのが難しいと分かって来た。
「ミミちゃん、何して遊ぼうか」
言っても答えは無いが、千佳は聞いてみる。
由佳が、能天気に、
「千佳ちゃん、ミミちゃんはお話ししないでしょ。由佳はおままごとしたいな」
千佳は、それは不味い案だと分かっていた。
「しっ、それは食べ物の話が出て来るからだめ」
「じゃあ、学校ごっこは。ママ達が真太としたでしょ」
「言っておくけど、あたし達、まだ学校に行ってないでしょ。ミミちゃんに嘘は教えられないの。決めた、幼稚園ごっごにしよう」
そう言って、千佳は
「ミミちゃん。あたしのマネしてみてね。マネはね、おなじことってことよ」
「それ、どっちも分からないと思う」
由佳の指摘は無視し、千佳は歌って踊る。
〈花が咲いたー花が咲いたーお爺さんがー灰まいたらー桜の花が咲きましたー〉
〈桜ですー桜ですーランランラン・・・〉
「千佳、その歌初めて聞いた。年長さんで習うの」
「今、あたしが考えたの」
「千佳凄い、でも、ミミちゃんは見ているだけね」
「生まれたばかりだもの。年少さんだって最初はこんなものだったわね。先生1人で歌って踊っていた」
「そうだったの、あたしは始めは保育園に入ったし、こんなだったの、知らなかった」
「由佳も何か歌と踊りをやって、あたしは一回休憩する」
「由佳も良い歌思いついた。踊りは千佳のマネよ」
〈真太のアホはー今日もれいてんーれいてんー〉
「きゃははー、由佳おもしろい」
千佳が笑うと、ミミも笑った。すごい、すごいと褒めると、ミミは同じことをするのだと理解したらしく、それから嘘歌を三人で歌って踊る。興に乗ると、部屋の中ではソファが邪魔になり、庭に出て歌って踊る。そこへ舞羅と翼がやって来た。
「楽しそうね、皆で」
千佳は、二人は学校のはずと、訝った。
「あんたら、本物？今は皆学校のはずでしょ」
結界は家のブロック塀の周りに張ってあり、こっちから門を開けない限り、魔物にしろ人間にしろ、入って来られない仕様にしてあった。
「まあ、千佳ちゃんは利口だこと」
「皆そう言うの」
「でしょうね、今日は、学校は午前中で終わったのです。私は霊界から降りて来た紅のせせらぎ姫ですよ。舞羅の体を借りて、あなた方を守りに急ぎ来たのです」
舞羅は言った。翼も、
「私は北の大露羅の尊だよ。私たちはシンの親だけど、知っていたかな」
「知っているけど、どうして龍神様が人に憑りつける訳。それにシンはどうしたの」
「本当に千佳は利口だな。天才じゃないか」
「それも言われているの」
「それはね、イダが殺したのは魔王じゃなくて、魔王のふりをしていた小物でね。本物はまたアバを亡き者にしようとしている。アバはまだ本調子じゃないから、今のうちに倒す気だ。シンは魔王との戦いに助太刀に行っているよ」
「だから私たちは、あなた方を守りに来たのです。高位の魔物は香奈さんの結界の中にも入って来る力があり、危険です」
千佳はぞっとしたが、
「だったら、そこらへんで見張っていればいいわよね」
と言ってみた。
「もちろんだよ、むしろ結界の外で見張る方が守りやすい」
千佳は信じて良いのか悪いのか、分からなくなって来た。
「あぶぅ」
何か分からない事をミミちゃんも言っている。すると、
「イヅ、何か言いたいのですか」
紅のせせらぎ姫らしい舞羅が、ミミに違う名を呼び掛けた。
「イヅって？」
由佳が呟く。
「あら知らないようですね、この子の名ですよ。皆、イヅの事をミミと言っているからでしょうね。その訳を教えましょう。イヅが生まれて来て、初めてイヅを見たイヅのお母さまが、何故だか他の子よりも耳が大きくて可愛く思い、ミミちゃんと呼んだのですよ。いつもミミちゃんと呼ぶので、お父さまのイダもそう呼ぶし、他の龍神もミミと言うようになったのですよ。でもね、龍神の理では親は子を本当の名で呼ばないと、親子の縁が無くなるのです。御両親はそれを知らなかったようですね。昔の理は段々忘れられていくので、こんな悲劇もおこってしまいますね」
「へえっ、じゃあシンはどうなんだよ」
真太がいつの間にか帰って来ていて、彼等の後ろ側から、なるほどと思うような疑問を言った。
「まあ、あなたまで私達を疑うの。生まれたての時期だけの事ですよ」
舞羅は笑った。
「どうしてあんたらがここに居るんだ。シンはどうした」
「シンはアバ達の助太刀に行ったよ。イダが殺した魔王は本物ではない。こちらの実力を試したのさ。今、本当の戦いが始まった。それにイダの殺した魔物もとどめを刺していないから、また復活しているな」
「何だって、じゃあ俺も御神刀を持って手伝いに行って来る。俺がとどめを刺す係になる」
真太は叫んで、門を入り、御神刀を取りに行った。そして、御神刀を咥えて、龍になろうとした。
すると、いつの間にか結界の中に入って来た翼は、真太が咥えた御神刀をかっさらい、
「頂きだっ」
と叫び、舞羅と二人で笑いながら立ち去った。あっという間の事である。
由佳が、
「やっぱり魔物に取りつかれていたんだ」
と驚いて言う。
千佳が、
「真太。御神刀、取られちゃったね」
と言うと、
「うん、でもあれは俺ので、本物はパパが持って行っているな。御神刀無しじゃ、もうアバを助けに行けないな」
皆でため息をついた。
真太がふとミミを見ると、ミミはしくしく声も無く泣いていた。真太は気が付いた。
「あいつ等、ミミに酷い事言いやがったな。ミミのママとの思い出を踏みにじりやがった。ミミちゃん、あんな魔物の話なんか本気にするんじゃあないぞ。シンがいつか言っていたけど、あいつらは俺らにダメージを食らわそうとするんだ。さっきの話は嘘っぱちだ。きっと。気にするんじゃあない」
すると、泣き止んで頷いたミミ。
「わぁ、ミミちゃん、もうすっかり言葉が分かっているみたい」
「真太、わりと複雑な事言ったのにね」
千佳由佳はミミの成長に少し感動した。
