プソイド・カライド

リザレクション・イズ・ア・フェイマス・ミラクル・バイ・ゴッド

「そうだ、博士。アルフのことですか」

「お金ならもう十分だよ」

「いえ、そうでなくて、蘇生の方法についてです。

　科学的に考える限り、お説は正しいのでしょう。少なくとも、私には論理的に否定することができません。

　ですがもし、超自然科学的な何らかの要素が存在するとしたら、どうしましょう？」

　エマコはけげんな顔をする。それこそ、幽霊でも見たような。

「すみません、こんなことを言っては、私の常識を疑うでしょうね。

　しかし、呪術で超人的な力を発揮する祭政帝国の戦士たちがいます。また、小さな女の子に姿を変える竜がいることも私たちは知っています。

　もしも、脳の状態は生前と素粒子1つぶんも違わないのに、アルフが生き返らなかったらどうしましょう？」

「……っあー、そっかぁ、そーいうアレもあり得るっちゃあり得るよなあ……」

　エマコは手で顔を覆い、うめいた。

「……〝現実では自明の物理法則が当てはまらない世界〟なんてのを舞台にしたフィクションは山ほどあるもんね……

　〝地球を逆回転させて時間を戻す〟って映画の展開に観客が文句を言うのは勝手だけど、そうなってから作中人物が文句言ったって、単に現実を受け入れられない人にしかならないもんね……」

　エマコは大きなため息をつく。

「そして、私がいるのはドキワクのファンタジーみにあふれる世界なんだよね……」

　合衆国と世界を二分していた超大国ソビエト連邦は、21世紀を待たずに崩壊。

　オスマン帝国の滅亡以来存在しなかったカリフが、21世紀になって出現。

　民主主義を採用して久しい日本が、突如憲法を全廃。太政官制の律令国家に先祖返り。

　竜や呪術が現実に存在し、国家間の紛争に重要な要素として作用する。

　どれも、エマコの生きる世界では当然の事実だ。

　これらは世界の多様さと予測不可能性をこそ示す。

　自然科学の妥当性とは、また別の秩序によって。

「まいったね、アルフ生き返んないかも知んないや……あー、もっとゲーム脳に考えときゃよかったかなあ…………ま、でも、科学にすがってやるだけやるよ」

「持ち直しの早い方ですね、あなたは」

「でもろくに寝てないからさ、ちょっと弱気になっちまったよ。私にゃ科学しかないんだから、科学でやるっきゃないのにね。

　〝物質的に生前の状態を再現するだけでは、ヒトは生き返らない〟とわかるだけでも収穫だし」

「科学実験としてはそれでいいでしょう。

　でも、アルフがいなければ、私たちの作戦は非常に困難なものとなります」

「そりゃ、そうなってから最善を尽くすさ。そのための話し合いもしたじゃん？」

「そうですけれど、やはり……」

「第一、アルフが元気になることと、君の味方になってくれることはイコールじゃない。

　そこははっきりさせといて。私はアルフの意思を尊重する。今度こそ。

　それについて、ヴィペルメーラさんがどうこうしようってのは勝手だけど、もしそうするなら私も勝手にするからね」

「アルフに誠実に向き合いたいのは、私とて同じです、博士」

「なら良かった。

　……ま、安心してよ。アルフがどうなろうとも、私は君らと話した作戦について話す気はないし、ヴェラちゃんがここに来たことも黙ってる。

　ひっとらえられたりしたら、速攻で喋って身の安全を確保するけどね」

「ありがとうございます、博士。……あなたの直截なところ、なんだか嬉しいです」

「妙なこと言うね、ヴェラ子ちゃん。

　……さ、アルフのところに行こう。そろそろ目を覚ますはずだから」

「はい。アルフに会いに行きましょう」

　　　　　†

　3日の間、エマコはアルフの蘇生に尽力した。

　パトリックとヴェラから得た資金をおしみなく使うことで、スーパーコンピュータの借り受けはスムーズに行われた。

　インドの《ガンジスⅨ》と《アースティカ》

　合衆国の《ポール・バニヤン》

　中国の《東嶽大帝（ドンイェダディ）》

　フランスの《ラプラス・クァンティーク》、以上5台で演算。

〝生きたアルフの脳の原子の並び方〟および、これを作るための〝詳細作業工程〟を算出・検算。

　解き得ざる方程式の解に、限りなく等しい答えを手に入れた。

　ナノマシン群と人工細胞による脳の構築過程は、1つのアクシデントもなく完了した。

　エマコとヴェラが各々せわしげに働くのを、イヴはよそ事のように眺めていた。

　3日間ほとんど、アルフが眠る培養槽のそばにいた。

　そして、アルフが射殺されてから3日後。

　機械の立てる音ばかりが、地下研究室に響く。

　脳波計を初めとする計器類を見つめながら、3人は手術台の前で待つ。アルフの目覚めを。

「もうすぐ目覚める、はずなんだけどなあ……」

　静けさに耐え切れず、エマコが言葉を漏らした。

　各データに従って考えるなら、眠るアルフは寝息をもらすくらいしそうなものだ。

　だが。アルフは未だ目覚めぬままだ。恐ろしく静かに眠っている。

「……想定よりも時間がかかっているのですか？」

「ん、いや、まだ誤差の範囲だね、全然。私ったらあせってんね……」

「あせらない方が変です。一度死んだ者の復活なんて」

「まあそう言うと大げさだけどさ、この子、物質的にはただ寝てるのと一緒なんだよね」

　エマコは仮説を再検討する。

　スーパーコンピュータの演算通りに、ナノマシンは脳の構築作業を行った。

　今のアルフの脳は、オクトカラーQRコードで急速睡眠に入った直後と等しい。差があっても、分子数個分だ。

「モノとしては寝てる状態にイコールだから、起きる時間も同じくらい、なはず。だけど」

「……博士の学識を疑うわけではございませんが、工程に何かミスがあったのでは？」

「それはない。構築作業は、それこそ奇跡みたいにうまくいったんだもの」

　脳の復元精度は、99.99999999982パーセント。

　観測の精度から考えて、これは100パーセントと等しい値だ。

　構築用ナノマシンの排出も、脳髄液の注入と同時にスムーズに行われた。

　悪影響はありえない。疑似ニューロリンクも正常に稼働している。

　新しい人工骨頭蓋移植も順調にすんだ。各種バイタルサインも、異常の気配は欠片もない。

「ぱっと見、息してなさげだけど、かすかにしてるし……この子――

　――目の前のこの金髪おショタは生きてるよ、確かに」

「……でも、目を覚ましませんね」

「……何か言いたげだね、ヴェラちゃんさ？」

「いえ、何でもありません。ただ、父が死んだときのことを思い出してしまって……」

　ヴェラが病院にたどり着いたとき。パオロは既に死んでいた。

　今のアルフのように穏やかな顔を見せることもなく。無惨な姿を化していた。

　ヴェラが事態を上手く呑みこめないうちに、埋葬も終わった。

　もし、魂というものがあるならば。既にこの世を去っているだろう。

　天国、煉獄あるいは地獄であれ、決して〝ここ〟ではない遠いどこかに。

　路地裏で頭を撃たれたとき、アルフも父と同じようになったのだ、とヴェラは感じていた。

「……アルフの魂はどうなったのでしょう。そこに帰ってきているのかしら？」

「この金髪おショタは生きてる。生命に付属するものなら、やっぱりあるんじゃない？　魂とやらも。私ゃそんなの信じてないけどさ」

「もしアルフが蘇生したなら、〝復活〟は神の業だけに限らない、ということかしら……？」

「さあ？　君が本当だって思ったものが、本当ってことでいいんじゃん？　君ん中ではさ」

「適当なのですね……私は『地上を去った魂を人の手で呼び戻すことが可能だ』とは、考えることが出来ません。

　ですから、もしアルフが生き返ったのなら、そもそも死んでいなかったか、神の望みにかなった奇跡と考えたいところです」

「ふうん。……奇跡についちゃわかんないけど、『死んでなかった』って考え方は面白いね」

　不意に、イヴが手術台の上に登りだす。

「あ、こら、何してんの!?」

　制止も虚しい。イヴはアルフの唇を奪った。いつもじゃれ合いながらしていたように。

「ん……!?」

「あら……!?」

　直後、脳波形が変化。

　アルフは声とも寝息ともつかぬものを漏らす。

　むずがるように体をくねらせ、鷹揚に伸びをする。穏やかに呼吸。

　そして、ゆっくりと体を起こす。アルフは目を開いた。

「ぎゃあ！」

「わあ！　君かあ。びっくりしたよ」

　嬉々として、イヴは目覚めたアルフを抱きしめる。

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