第三十七章 共通点
ショベルカーの運転手があまり乗り気じゃない様子を見て、富豪は彼に補償として2万元を渡した。
すると、運転手は「お客様、またこういう仕事があったら、ぜひ俺を呼んでくれよ。俺たち、専門なんで！」
富豪は軽く笑って、手を振っただけだった。
俺は赤いの棺の前に歩み寄り、蓋を開けようとした。だが、ビクともしない！
まるで中の誰かが、棺の蓋を死ぬ気で押さえているかのようだった！
「運転手さん、すみませんが、ショベルカーでこの棺の蓋をこじ開けてくれませんか？」
「了解っす！」
運転手はショベルカーに乗り込み操作を始めた。彼もこの赤い棺が不気味な代物だとはわかっているが、金のためなら喜んで手伝ってくれる。
「ギギギギギ……」
ショベルカーの馬力を最大にしても、棺の蓋はびくともしない！
中にいる二体の死体、一体何者なんだ？
怨念があまりにも強すぎる！
俺はちょっと事態が想像以上に厄介だと感じた。
あの日、富豪の夢に入ったときは、この二体の女の死体はなんの反応も示さなかったのに、いざ棺を開けようとしたら文句を言い始めたとは？
「運転手さん、もうやめてください！」
こういうのは力ずくで解決できるもんじゃない。まずは中の女の死体たちが何者なのか、ちゃんと調べなきゃならん！
俺は富豪に、日が暮れたら法事を行い、二体の女の怨霊を呼び出して事情を聞くと伝えた。そうすれば、次の段階に進める。
あっという間に夜の8時になった。
俺は黒い机、桃木の剣、二本の招魂幡、白い蝋燭二本、火炉三つ、そして大量の江米を用意して、招魂の儀式を始める準備をした。
富豪には、儀式の間は誰一人として壇に近づかせないように念を押し、撮影も一切禁止、別荘内のカメラもすべて切ってもらった。さもなければ、禍根を残す。
この二体の女の死体、今まで静かだったくせに、なんで今になって騒ぎ出したのか——きっと何か言えない事情があるに違いない。
だからこそ、俺も真剣な姿勢を見せる必要があった。
机の上の蝋燭に火を灯し、桃木の剣を手に取り、清酒を口に含み、桃木剣に吹きかけた！
「太上敕令、超汝孤魂、鬼魅一切、四生治恩、有頭者超、無頭者升、枪殊刀殺、跳水懸繩敕救等衆、急急超生！魂來！」
俺が桃木の剣を高々と掲げ、招魂の呪を唱えると、瞬く間に風がうねり、砂嵐が巻き起こった！
頬を切り裂くほどの風で、腕や顔、耳、まぶたまでズタズタにされて血が滴り落ちる。正直、めちゃくちゃ痛い！
でもな、この仕事はこういうもんだ。
この飯を食って生きてる以上、ルールは守らなきゃいけない。
雇い主が金払ってんだから、俺は本物を見せなきゃならん！
「幡を上げろ！」
頃合いを見てそう言うと、富豪が三つの火炉に点火した。俺は片手に招魂幡を持ち、高台に登って幡を振り始めた。二体の女の怨霊を引き寄せるためだ。
空には幽鬼がチラチラと現れ、数えきれないほどの悪霊が俺の招魂幡に吸い寄せられてきた！
なのに、肝心のあの二体の女の怨霊だけが現れない！
俺が一番恐れていた展開が、ついに起きた！
招魂幡を使うってことは、ある意味殺生を意味する。四方八方からやってくるのは、行き場のない魂たち。今、全員俺の目の前に現れてる。俺ができるのは、全部招魂幡に封じることだけ！
悪霊は幡の中で一体ずつ斬り捨て、善良で無害な魂は、幡を通じて然るべき場所へと導く。
どんどん幡が重くなる。無数の魂が幡の中に吸い込まれ、「ジジジジジ……」という音と共に、悪霊が煙のように消えていく。
30分ほど経つと、空の幽鬼もようやく減ってきた。
でも、招魂幡は酷使されたせいで大きな穴が開いてしまった。
幸い、俺は抜かりなく予備の招魂幡を用意していた。すぐに掲げて再び招魂開始！
「魂よ、来い！！」
俺がもう一度叫ぶと、赤い棺が「ドンッ！！」と音を立てて爆ぜた！
二体の女の死体が、空中に浮かび上がり、俺めがけて突っ込んできた！
「ハハッ、ようやく来たか！あきらめなくて良かったぜ！ 破ッ！！」
招魂幡は魂や怨霊、幽鬼などには効果があるが、肉体を持った存在には効かない。
こいつら二体の女の死体は肉体が残ってる以上、幡には封じられない！
俺は大きな江米の盆を抱えて、二体の女の死体が目前に迫った瞬間、全力で米をぶちまけた！
「アアアア！！」
「ブシュウウウ！！」
「ドンッ！！」
米粒がまるで雷のように、女の死体に炸裂する！
ヤツらは痛みに顔を歪め、肉が焼けるような匂いが空気中に立ちこめた。
だがその匂いは、食欲どころか、富豪をえずかせるほど強烈な悪臭だった！
「幡を収めよ！ 儀、了ッ！」
俺は幡をしまい、持っていた黄色の袋から「鎖魂網」を取り出して、二体の女の死体に投げかけた！
バサッ！
二体は完全に絡め取られ、身動き一つできなくなった！
「ふぅ～」
俺は大きく息を吐いた。今回の招魂、かなりうまくいった。大きなミスもなかった。
「お二人さん。死んでからもう五十年も経つってのに、なんでまだ肉体にしがみついてるんだい？」
俺は単刀直入に訊ねた。
どうして五十年も経ってるのに、魂が肉体から離れないのか？
「ふん、小僧が我らの事情を知ろうとは、笑止千万！」
やはり手強い。上から目線の態度だ！
雇い主が目の前にいなければ、すぐにでも成仏させてやるところだ。
この二体の死体はすでに五十年経ってるにもかかわらず、その顔立ちはまだはっきりとわかる。輪郭はしっかり残っていた。
そして、この二体の女の死体には共通の特徴があった——
唇が薄く、眉毛は乱れ、耳が小さく、顎が尖り、そして額が狭い！
唇に肉付きがない女ってのは、たいてい薄情だ。感情なんてどうでもよくて、もっといい生活を与えてくれる相手が現れりゃ、さっさとそっちに乗り換える。
そういう奴らにとっちゃ、金が永遠に一番大事だ。金のためならどんなことでも平気でするし、道徳なんてクソ食らえ、他人の評価なんか眼中にねえ。
眉毛がボサボサな女は、自分の欲望に正直すぎるタイプだ。そういう奴は自分の行動を隠そうともしねえし、恋愛関係なんかグチャグチャになってるのが当たり前。一途になんて絶対ならねえし、そんなもん押しつけようもんなら「つまんねぇ人生」とか言ってすぐ逃げる。刺激と新鮮さに飢えてるタイプってやつだ。
耳が小さい女って、一見すると守ってやりたくなるような小動物系に見えるんだが──中身はめちゃくちゃ奔放だ。遊ぶのが大好きで、ひとりでいるとすぐ寂しがるし、刺激を求めてふらふらしてる。
こういう奴らはロクでもない男ばっか寄ってくるし、自分でも感情をコントロールしようなんて気はさらさらない。ただ「楽しいから」で生きてる連中だ。どんな相手でも、気分次第で受け入れる。
顎が尖ってる女──もちろん上記の特徴を全部満たしてるって前提だが──は、まさに男を惑わす顔つきをしてる。自分の色気をひけらかすのが大好きで、誰かにチヤホヤされればされるほど「私ってモテる♪」って優越感に浸ってやがる。
周囲の目なんか気にしちゃいねえ、むしろ堂々と男を誘惑するような真似も平気でする。まったくタチが悪い。
額が狭い女ってのも、やたら男の視線を集めやすい。妙に色っぽい雰囲気をまとってて、ついつい目が離せなくなるタイプだ。
しかも自制心ゼロ。ちょっとでも男に言い寄られると、すぐグラついて、あげくの果てには自分から誘惑するような真似までしやがる。そのくせドハマリして抜け出せなくなる。
……こりゃまさに、生まれながらの“夜の女”ってやつだな。間違ってなけりゃ、生きてた頃は風俗街の看板娘かなんかだったろ？
そんな気がして、俺はその女の死体のひとつに近づいて、ポケットをまさぐった。すると、出てきたのはクシャクシャの証明書。しかも、白黒写真付き……本人に間違いねえ！
やっぱり、噂は本当だった。この世には、ああいう証明書が実在するんだな。
……っていうか、写真の中の女、めっちゃ美人じゃねぇか。そりゃ、男どもが落ちるのも無理ねえわ。
証明書は二ページ構成で、最初のページの左上には「民国」の文字、中央には警察署の赤い印章、右側には誓約文と本人のサインと手形がびっしり！
「于珍珍、年齢18歳、本市在住、借金返済のため、自らの意思で娼婦となることを──」
俺は証明書に書かれている文面をそのまま音読したんだが、これが女の死体の怒りに火をつけた！
「ろくな男がいないっ！！ お前らなんて全員くたばれぇぇぇ！！！」
次の瞬間、二体の女の死体が怒り狂って暴れ出した！
縛られてんのに無理やり暴れようとして、こっちに襲いかかってきそうな勢いだ……！
風は東に巡り、龍の気が動くとき——このページにたどり着いたのも、きっと「縁」の導きに違いありません。
筆者・蘭亭造は、大陸・龍虎山にて古術を学び、風水・命理・陰陽五行を長年研鑽してまいりました。
干支、八字、五行方位、九星気学など、古より伝わる術数を用い、多くの方の人生に光を灯すお手伝いをしてきました。
本作はフィクションの体裁をとっていますが、登場する風水理論や相術の多くは、実際に伝わる術理をもとに構成されています。
一部は、筆者自身の体験に基づいた内容でもあります。
もし、この物語の中に、あなたの人生に役立つ「何か」があったとしたら——
それもまた、偶然ではなく必然。
このご縁に、心より感謝いたします。
