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第二十九章 元来義に厚い男だ

 俺は生まれついての陰陽師の命を背負っていて、命格は強く、しかも陰を引き寄せる体質なんだ。


 今、川の中の溺死霊たちが、完璧無欠な俺の身体に目をつけてきた。どの一体を選んでも、俺の生年月日と相性バッチリってわけで──そんな千載一遇の転生チャンスを、あいつらが逃すはずがない。


 そんなわけで、俺はまるで高級スイーツの如く、取り合いの的にされたわけよ~~~


 まあでも、思い出してみれば、親父が「ちょっと我慢しろ」と言ってどこかに行ったのは、きっと俺を助ける方法を探してるに違いない。だから、親父が戻ってくるまでの時間を稼げれば、まだ生き残れる!


 そう思って、岸辺の親父を見て……絶望した。


 なんと親父、どこからか持ってきた小さな椅子に座って、足を組みながら、悠々とフライドチキンをかじってやがるじゃないか。しかも、興味津々といった顔で、水の中の俺を眺めてやがる!


 おいおい!


「ちょっと我慢しろ」って、そういう意味だったのか?


 どう見ても、既に俺の遺体を回収する準備万端って感じじゃねーか!


 こんな親父に当たった俺って、きっと前世でとんでもない罪を犯したんだろうな。息子が死にかけてんのに、のんきにチキン食ってるって、どんな神経してやがる!


 てか、そのチキンどこから出てきたんだよ?


 もしかして最初から、俺がピンチになることを見越して、準備してたってのか?


 ああ~ほんとにもう、息子を罠にかけるタイプの親父って最悪!


 こうなったら、もう自力でなんとかするしかねぇ!


 必死で岸に向かって泳ごうとするも、二超は相変わらず俺の足首をがっちり掴んで、下へ引きずろうとしてくる。これじゃ身動きすら取れねぇ!


「鉄男! 頑張れ! お父さん、君のこと信じてるぞ〜!」


 ……って、岸から何か応援してんじゃねぇ!


 来世ではお前を絶対に避けて転生してやるからな!


「ゴボゴボゴボ……」


 突然、水の下から気泡が湧き上がってきた。二超が俺の足首を掴んでいた手も、なぜかふっと緩んだ……!


 な、何だ?


 慌てて足を動かしてみると、確かに掴まれてない!


 今がチャンスだ! 急いで岸に向かって泳ぎ始めた──


 もうちょっとで岸だ! あと一歩だ! ってところで──


 またしても、くっそ! あの手がまた俺の足首を掴んできやがった!!


 ただ、さっきと違って、今回は少し掴み方が優しい。力強く引きずるってより、ちょっとソフトな感触……?


 これ、女の手じゃね?


 恐る恐る水中を見てみると──やっぱり! 今回掴んでる溺死霊は女だった!


 なるほどな、やっとわかったぞ。


 さっきの「ゴボゴボ」は、七体の溺死霊が、俺を巡って水中で大喧嘩してた音だったんだ!

 だからこそ、あの短い自由時間が生まれたってわけか~~


 でもすぐに、さっき俺の足首を優しく掴んでた女が、また引きずり込もうとしやがったんだが──


 他の溺死霊たちに思いっきり突き飛ばされてやんの!


 そして次の瞬間──なんと12本のガリガリに痩せた腕が、俺の「三本目の足」を同時に掴み、全力で引きずり込もうとしてきた!


 おいおいおい!

 どの地獄から湧いて出たか知らねぇけど、誰だよ俺の股間掴んでるやつ!?

 マジで潰れるかと思ったわ!!


「ゴボッ!」


「ドボーン!!」


 俺の身体は完全に水中に引きずり込まれ、耳の中には水が入り、ゴウンゴウンと轟音が響く。


 気づけば、七体の溺死霊にぐるっと囲まれて、全員が目をギラつかせて俺を見つめてやがる!


 これはヤバい、何かしないと──!


 その中で、明らかに一番ひ弱そうな奴を見つけて、そいつの頭めがけて渾身のパンチを一発!


「ボスッ!」


 鈍い音がして、そいつの頭がぐらりと後ろに傾いたと思ったら、なんと手を離しやがった!


 わかった、完全に理解した。


 人間に弱点があるように、こいつらにもあるってことだ。

 そう、頭だ! 頭を狙えば、逃げるチャンスがある!


「ボスッ! ボスッ! ボスッ! ボスッ!」


 次々とパンチを繰り出し、さらに何体かの溺死霊がその場で気絶、手を離してくれた!


 体が浮き上がりはじめ、足をばたつかせて──ようやく水面に顔を出すことができた!

 うおおおおおお、空気がうめぇぇぇぇ!!


 そして、溺死霊たちが体勢を立て直す前に、逆にこっちから先制攻撃!


 渾身の飛び込みで水中に潜り、一発ずつ拳を奴らの頭にぶちかます!


 やがて、俺の足首を掴んでるのは、たった一体──そう、二超だけになった!


 急いで水面に顔を出すと、岸の上にいた親父が、なんともう服を全部脱ぎ捨てて、パンツ一枚になってた!


 そのまま助走をつけて──


 ザッパーーン!!!


 豪快に川に飛び込み、ものすごい力で二超を引きはがして、岸にぶん投げやがった!


 俺と親父は急いで岸に上がり、二超の体をしっかりと地面に押さえつけた!


「転生したいなら、大人しく言うこと聞け。さもないと、この場で灰にしてやる!」


 二超は何やらブツブツと呟いていたが、何語かさっぱり分からん。

 ただ、その様子を見る限り、命乞いしてるのは間違いない。


 なにしろ、すでに日差しに焼かれて身体の表面が腐りはじめてるし、ジリジリと苦しそうだった。


「助かりたいなら、まず虎子にかかってる封印を解け! それが条件だ!」


 その言葉に、二超は一瞬ぽかんとした後──


 地面に、指でデカデカと「?」マークを描いた。

 あいつは頭の中でずっと「???」マークが浮かんでるような顔で、親父の言葉の意味がさっぱり分かってない様子だった。


 俺と親父がその場でポカーンとしていると、二超は全身の力を振り絞って、地面に指でこう書いた:


「ちがう~」


 続けて、川の中にぷかぷかと浮かんでいる溺死霊を指差した。


 ……ようやく俺たちもピンときた。


 つまり、虎子を引きずり込んだのは二超じゃなくて、そっちの浮いてるヤツだったってことだ!


「放せ!」


 親父の一声で、俺たちは二超を押さえていた手を放した。


 すると二超は川に向かって猛ダッシュし、全力で例の溺死霊を引きずり出し、俺たちの足元にズルズルと投げ捨てた!


 水中では、二超が何度もこちらに向かって頭を下げていた。明らかに反省してるようだった。


 俺たちが虎子の関係者だと、事前に知っていれば、絶対あんなマネはしなかった──そんな必死な謝罪のジェスチャーだった。


「ブクブクブク〜〜」


 投げ飛ばされた溺死霊が、ようやく意識を取り戻し、口から泡をポコポコ吐いていた。


 毒のような太陽光に当てられて、体が腐り始めている。その激痛で正気に戻ったらしい。


 俺と親父はすぐにそいつを地面に押さえつけ、警告した。


「生き延びたければ、虎子にかけた封印を今すぐ解け。さもなくば……分かってんだろ?」


「うんうんうん〜〜分かった分かった!やるやる!痛い痛い痛い〜〜勘弁してくれぇ!」


 そいつ、どうやら死んでからかなり経ってるらしく、完全に妖怪レベルに化けてた。


 口を開いたと思ったら、妙に流暢な山東弁(※中国・山東省の方言)で喋り出しやがった。つまり、生前は山東出身ってわけか。


「もう解いたでがす〜〜兄貴、頼む、帰らせてけろ〜〜」


「帰すのは構わん。ただし、もし戻って虎子が何も変わってなかったら……またお前を探しに来るぞ。今の俺たちのやり口、よく覚えておけよ?」


 親父が目配せで合図を送り、俺は手を離した。


 するとそいつはさっさと川に飛び込んで、俺たちをビビりながら見つめたあと、すぅーっと川底に姿を消した──


「なぁ親父、あの溺死霊……もしウソついてたらどうすんだよ?」


 こっちも相当手こずって、やっと捕まえたんだぜ。あんな面倒なやつ、もう二度とごめんだ。


 俺の足は紫色の手形だらけになってて、股間もパンパンに腫れてた。まるで元のサイズの何倍にもなったみたいだし、しかもズキズキ痛ぇ!


「山東の人間は義理堅いから、嘘はつかねぇだろ。帰るぞ」


 ……親父があいつをあっさり放した理由って、まさか“山東人だから”ってだけか?

 いや、それって……ちょっと甘すぎねぇか?

風は東に巡り、龍の気が動くとき——このページにたどり着いたのも、きっと「縁」の導きに違いありません。


筆者・蘭亭造は、大陸・龍虎山にて古術を学び、風水・命理・陰陽五行を長年研鑽してまいりました。


干支、八字、五行方位、九星気学など、古より伝わる術数を用い、多くの方の人生に光を灯すお手伝いをしてきました。




本作はフィクションの体裁をとっていますが、登場する風水理論や相術の多くは、実際に伝わる術理をもとに構成されています。


一部は、筆者自身の体験に基づいた内容でもあります。




もし、この物語の中に、あなたの人生に役立つ「何か」があったとしたら——


それもまた、偶然ではなく必然。


このご縁に、心より感謝いたします。

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