泣き虫のバーサーカー ～いずれ英雄譚と呼ばれることになる物語～

第二話 魔女レヴィア

　レヴィアの錬成屋は、外に看板を出していない。

　店主である彼女に、まともに商いをするつもりがないからだ。

　にもかかわらず、レヴィアの錬成屋はクアザルマで最も有名な店の一つである。

　中に入れば、「特級」に分類されるほど稀少で強力なマジックアイテムや魔物素材が、所狭しと陳列されている。

　如何にクアザルマ恐るべしといえど、レヴィアの店ほど揃えのいい錬成屋は、二つとして存在しないだろう。

　広い店内いっぱいに、無造作に並べられた陳列棚の、間というか隙間を縫ってレンはおっかなびっくり奥へ進む。

　この中のたとえ一つだとて、落として壊そうものなら大変なことになる。

「そうそう、慎重に慎重に♪」

　奥からレヴィアの、からかい声が聞こえてくる。

　艶があって、蟲惑的で、まるで耳を直接くすぐられているような、妖しい声だ。

　初心なレンはそれだけでもう真っ赤になりながら、返事をする。

「わ、わかってますってばっ。絶対に落としたり壊したりしませんっ」

「そうそう、そこにあるどれか一つでも、台無しになんてしたら――」

「超一流っていわれる境界人(ライナー)パーティーの、数年分の稼ぎに相当する価値だっていうんでしょっ？　もう耳タコですってばっ」

「あるいはレン君の人生が、千回買えちゃうくらいの値打ちかもね」

「そんなの絶対弁償できないですから、誓って壊しません！」

「フフ。私は君の人生が買えるなら、その辺りのマジックアイテムの十個や百個、惜しくもないけど……ぜひ壊してくれていいのよ？」

「もうっ、からかわないでくださいよっ。タチの悪い冗談にもほどがありますっ」

「冗談じゃないんだけどなぁ？　まあ、いいわ。フフフフ」

　半ば悲鳴みたいになって抗弁しながらも、レンはようやく店の一番奥にたどり着いた。

　思わず笑いそうになるほど、デッカくてフカフカのクッションが置いてあって、美人店主が半ば埋もれるように寝そべっていた。

「その顔だと、火吹き狼の胆石は首尾よく手に入ったようね？」

　その美女が、妖艶な微笑を湛えて確認してくる。

　見た目は若い。せいぜい二十歳くらい。

　でも、彼女の本当の年齢を知る者は、誰もいない。

　クッションの上に、まるで金色の炎のように波打ち広がる、豪奢な髪。

　スタイルもまた豪奢の一言だ。男だったら誰でもむしゃぶりつきたくなるような、肉感的な肢体がしどけなく横たわる。

　しかも素肌が半ば透けて見える、薄絹一枚をまとっただけの格好なので、レンなどは目のやり場に困って仕方ない。

　それがこの錬成屋の店主――レヴィアだ。

　クアザルマの人々は“魔女”と呼ぶ。

　そう、この混沌の都市には「●●の魔女」と呼ばれる存在が掃いて捨てるほどいるが、何も付けずにただ「魔女」と呼ぶ時、それはレヴィアを指すのである。

　それほどの実力者なのである。

「今回はどれくらい籠ってたのかしら？」

「えと、生界(こっち)の時間で五時間くらいです」

「すると常夜の国(あっち)で五十時間換算……ね。レン君は本当に頑張り屋なんだから」

「だって欲しいんですから、ドロップするまで籠るしかないでしょ？」

「それは正論だけれど。人は誰もがみんな、そんな風には勤勉じゃないものよ？」

　レンを見つめるレヴィアの目が、好ましげに細まる。

「せっかく苦労して入手した素材なんだし、早速加工しましょうか」

「お願いします！」

「ええ。おいで」

　レヴィアはそう言って上体を起こすと、色気を感じさせる手つきで手招きした。

　レンはまた赤面させられながら訊く。

「い、行かなきゃダメですか？」

「ええ。来ないと加工できないでしょう？」

　レヴィアは屈託のない笑顔になって、だが頑として言った。

　やむなく、レンはおっかなびっくり彼女の傍へ向かう。

　クッションの上に股を開いて座った格好のレヴィアの、その股の間に腰を下ろし、背中を預けるようにする。

「ほーら。もっとくっついて、くっついて」

　レヴィアに後ろから抱き寄せられ、密着状態になる。

　レンの背中に、柔らかい二つの感触が当たって！　たわわな乳房が潰れて！

「さ、最近聞いたんですけど、ふ、普通の錬成加工はこんなやり方しないって……」

「だってこれ、特別な錬成加工だもの。そもそも普通じゃないもの」

「そうだったんですか！？」

「ふふ。私だって、普通のお客にここまでのサービスはしないわよ？　レン君だから、ト・ク・ベ・ツ」

　耳たぶに後ろから吐息を吹きかけられ、レンはもう堪らなくなる。

「さ、始めましょ？　出・し・て？」

「ははは、はいっっ」

　背中に感じるレヴィアの肢体の、温かくも柔らかい感触にドギマギしながら、レンは両掌の上に火吹き狼の胆石を載せる。

　そこへレヴィアが後ろから両手を回してきて、レンの両手ごと一緒に胆石を包み込むようにする。

「ただ錬成加工するだけじゃつまらないでしょう？　だから、レン君の『氣力』によく馴染むように、共同作業をした方が良いの。より特別な素材に仕上がるの」

「な、なるほど」

　レンはうなずきながら、両手で包んだ胆石へ、〈ファストブレード〉を打つ時の要領で氣力を注ぎ込む。

　さらにレヴィアがレンの手の外側から、胆石へ「魔力」を注ぎ込む。

「力まないで。素直に、自然に、氣力を注ぎ込んで？」

「は、はいっ」

「ほーら、力んでる」

　レヴィアが心から楽しげに、くつくつと笑う。

　かと思えば耳元でささやいてくる。

「私のおっぱい、当たってるでしょ？」

「！？」

「気持ちいいでしょ？」

「！！！？？？」

「そっちに意識を集中していいから。遠慮なく堪能していいから。その方が、リラックスして氣力を注げるというものなのよ」

「！！！！！？？？？？」

　レンはもうびっくり仰天だったが――やがてレヴィアの言葉に素(・)直(・)に(・)従(・)っ(・)た(・)。

“魔女”のアドバイスはさすがで、リラックスして氣力を注入できるようになった。

「うふ、上手♪」

「ありがとうございます……」

「本当に上手になったわね？　レン君が私の店を訪ねて、まだ二か月しか経っていないのに」

「あ、あの時のことは忘れてくださいっ」

「ダーメ。一生忘れない。だって――」