奴隷兵士のご主人様

第四十八話：戦意喪失

　闘技大会二日目。

　早朝に三人と別れた俺は、闘技場の待機室で準備運動をしていた。

　昨日勝ち残った者たちがここに集まっている。

「よう。お早うさん。お互い勝って目出度いな」

　モリスが声を掛けてくる。八百長疑惑を避ける為、俺達は大会が終わるまで外では会わない事にしていた。なので、お互いが昨日の勝ちを今称え合った。

「お前さんに掛けたから、金銭的にもかなり目出度い状況だよ。嬉しい限りだぜ」

「出場者も掛けれるのか？」

「ああ、自分に掛ける事も可能だぜ」

　こういう大会の賭博は出場者は不可と思い込んでいた。

　案外その辺りは緩かったのか。

　俺も掛けたらよかった。

「お前さんのオッズがあの変態より高かったから、かなり美味しい掛けだったぜ」

　あの変態より人気が無かったのか、俺……。

　まあ、剣鬼の弟子という看板だけで、俺自身は無名だしな。

　あの変態は、ある意味有名だろうし……。

「それより、モリス。一つ聞きたい事があるんだが」

　俺は真剣な顔で問いかける。

　モリスも真剣な顔になり俺の言葉を待っている。

「お前が紹介してくれる店って、具体的にどんな店だ？」

　モリスがずっこける。

「聞きたい事ってそっちかよ。俺は二刀流の事を聞いてくるとばかり思ってたぜ」

「それも興味はあるが、俺にとっては店の方が重要だ。昨日から想像力が膨らみ過ぎて困っている」

　どんな店か解らず、想像だけがどんどん大きくなっているのだ。

　すでに、昨日の戦いの事など遠い過去の事になっている。

「それに対戦する以上、手の内を聞き出すような真似もしたく無いしな」

　俺がそういうと、尤もだとモリスが笑う。

「まあ、お前さんがそう言うなら、お互いの手の内は秘密にしとこうか」

「それより、店とはどんな店だ？　すごい店か？　すんごい店か？」

「どう違うのかわからねぇが、そうだな……、すんごい店かな？」

　マジか。すんごいのか。俺の心が熱くなる。

「俺の家がこの街から近かったからな。昔からよくこの街に遊びに来ていてな。その店もよく通って、用心棒なんかもしてた事があるんだ。だから、店のオーナーや娼婦達とも顔なじみで、ある程度の我儘も聞いてくれる。」

「我儘を聞いてくれるのか……」

「店はこの街でもチョイ高めの店だが、俺の友人だと言えば結構割引もしてくれるぜ」

「割引もしてくれるのか……」

「働いてる連中も、人や獣人の綺麗どころが集まっててな。テクなんかも、ベテランが新人にキッチリ教育するから凄いぜ。俺もよく練習台にさせられたもんさ」

「れ、練習台……だと……」

「で、お前さんはデカいのが好きなのか？　無いのが好きなのか？　普通ぐらいが好きなのか？　どんな女が好きなんだ？」

「……。究極の選択を俺に迫るのか。モリス……。何故、俺を苦しめる……」

「…………」

「俺は区別はするが、差別はしない。どんな大きさも全てを受け入れる度量があると断言できる」

「お、おう……」

「そんな俺に……、お前は選べと言うのか……。無理だよ、モリス。俺……、選ぶ事なんか出来ないよ……。だって全部好きなんだもん……」

　俺は両手を地に着け頭を垂れる。

「……。わ、解った。俺が悪かった。なら相手もサービスも俺に任せてもらうぜ。任せとけ、絶対に後悔はさせねぇから」

　モリスが俺の肩に手を置いて笑顔で言う。

「ち、ちなみに……、た、例えばどんな……」

「そ、そうだなぁ。いっその事三人でいくか？」

「ぜっ全部乗せだとぉ！！！！！！！！！！！！！！」

　俺は大声で叫んだ。

　モリスが周囲を見渡しながら焦っているが気にしない。

　思えば、俺は現実世界の立ち食いそば屋では、必ず全部乗せを頼んでいた。

　思い出した。俺はすべてを選ぶ漢だったはずだ。いつの間に、俺は小さな男に成り下がっていたのか……。

「お、落ち着け。例えばだ。その辺りは店と相談して最高のもてなしを考えてやるから」

「モリス。俺は世界を制する漢だ。相手が何人でも、怯むことは無い！」

「お、おう……」

　モリスが何時もの表情で引いているが、気にしない。

「なあ、モリス」

「な、なんだ？」

「俺……。なんでここで戦ってるんだろう？」

「ま、まて。闘志を失うのはやめてくれ」

「なんか、戦うのが面倒になってきた。適当に負けるから、天国に連れて行ってくれよ」

「ま、まて。頼むから戦意を失わないでくれ。俺がエリーゼ様に天国に連れて行かれる。お前はドＭだから平気かも知れないが、俺にはあの人の罰は辛すぎる」

　何気に俺の事そう思ってたのね……。

「なぁに、モリスも慣れたら平気になるよ。そのうち、普段の生活が物足りなくなるかもな……」

　俺は遠い目でそう語る。

「い、いや。まて、俺は生憎そうなるつもりは無い」

　モリスはかなり焦っている。

「そ、そうだ。お前さん、この闘技場には観客として娼婦達も来てるんだ。あいつら結構強い男が好きな奴が多いからな」

　モリスが突然そんな事を言いだす。

「それが？」

「バカだなぁ。ここでいい所を見せとけば、サービスもプラスアップされるぜ。相手はプロだが、やはり好みの男となると、特別扱いになるだろうな。すんごい店が、ものすんごい店になるかもな」

「…………」

　それを聞き、俺の心の中の悟〇が『ク〇リンの事かー！！！！』と叫ぶ。

　信じられない程の闘志が湧き上がる。

　今、俺は壁を越えて新たなステージへと進んだ。

「試合、勝つ、おねーちゃん、サービス、ものすんごい、リアリー？」

「お、おう……」

「ふぉぉぉぉぉ！！！！　俺は勝つぞ。我が心に一点のくもり無し！」

　俺は立ち上がり気合を入れる。

「頼むから戦意が１か０というのはやめてくれ……。お前さん、今よっぽど抑圧された環境にいるんだな……」

　モリスが同情の視線を向けてくる。

「モリス。君が悪いんだ。俺の中に眠っていた漢の魂を呼び覚ましてしまったんだから……」

「お、おう……」

　そんな話をしていると、二回戦の抽選が始まった。

　俺の相手は牛の角が生えたガタイの大きい獣人だった。

「あいつは優勝候補の一人だ。動きは遅いが、パワーと耐久力が凄い。油断するなよ」

　モリスが俺の相手の情報を教えてくれる。

「問題ないよ、モリス。俺、何故か負ける気がしないんだ」

「そ、そうか。そいつはよかった」

　何故だろう。モリスの表情は『こいつ大丈夫か？』と言っている。