異世界の辺境でサキュバスにTS転生した。歪んだ愛を向けてくる姉から貞操と尊厳を守るには、魔王となって世界を統べるしかない。

６話 最初の配下と支配のメソッド

　荒野の風は乾いていて、喉が張りつくようだった。

　朝にあった調整とやらで生気を吸われた体には、ただ歩くだけでも重労働だ。

　とはいえ、足を止めるわけにもいかない。

　後ろを歩くイリスお姉さんが、楽しそうに言ったからだ。

　「ねえ、ミア。もし疲れて歩けないなら、おんぶしてあげるわよ？」

　その言葉の裏には、そのままお家へ帰って一緒にベッドの上で過ごしましょう、という甘い誘惑が張りついている。

　俺は首を横に振った。

　「……大丈夫だ。これくらい、平気だ」

　「そう？　無理しなくてもいいのに」

　心からの残念そうな声。それが俺の背筋を凍らせる。

　意地で歩き続けること数十分。お姉さんが足を止めた。

　「いたわね」

　視線の先には、岩陰に群れる魔物の姿があった。

　しなやかな筋肉と斑点模様を持つ、チーターのようなネコ科の魔物。

　鋭い爪と牙。数は十体以上。

　昨日のオオカミ型よりも明らかに強そうで、速そうだ。

　それに群れというのも厄介だ。

　「……あれを、配下にするのか？」

　「ええ。この辺りでは足が速くて優秀な子たちよ」

　お姉さんは、俺の背中をトンと軽く押した。

　「さあ、行ってらっしゃい♡」

　「……は？」

　「配下にするなら、王であるあなたが力を示さないと意味がないでしょう？　まさか、お姉ちゃんに守ってもらうつもり？」

　にっこりと微笑むその顔は、できないなら愛玩動物ルート決定ねと告げていた。

　拒否権はない。

　俺は覚悟を決めて、ごくりと唾を飲み込んだ。

　「……やってやるよ」

　「今のミアなら素手で真正面から戦えるはずだから、頑張って」

　本当かよと思いつつも、わざわざ嘘を言う意味はないので事実なのだろう。

　深呼吸のあと、一歩踏み出す。

　気配を察知した魔物たちが、一斉にこちらを向いた。

　離れていてもわかる敵意。

　以前の俺なら腰を抜かしていただろうが、今の俺は、姉を名乗る美女への恐怖の方が勝っている。

　今さら引き下がれるはずがない。

　「ギャウッ！！」

　まず先頭の一体が飛びかかってくる。

　だいぶ速い。

　人間がいくら束になっても勝てなさそうに思える。

　（見え……る！）

　だが、前世とは違って俺はもう人間ではない。

　サキュバスの動体視力が、その軌道を捉えた。

　咄嗟に体を沈め、魔物の懐へ潜り込む。

　魔法を使う余裕はない。本能のまま、拳を突き上げた。

　ドゴッ！

　華奢な拳が、魔物の腹にめり込む。

　魔物は苦悶の声を上げて吹き飛んだ。

　いける。この体、見た目からは想像できないほど馬鹿力だ。

　それもこれも、魔力の回路が開通したからだろう。

　昨日とは違う。まともに戦うことができる。

　「次ッ！」

　だが、敵は一体じゃない。

　次々に襲いかかってくる爪と牙。

　俺は必死に防ぎ、避け、殴り返す。

　皮膚が裂け、痛みが走る。服が破れる。

　それでも止まれない。

　止まれば死ぬか、あるいは無力な妹として回収されるだけだ。

　「はぁ、はぁ、オラァッ！」

　なんとも泥臭い殴り合いだった。

　華麗な魔法戦なんて夢のまた夢。

　最後の一体を蹴り飛ばし、地面に這いつくばらせた時、俺は肩で息をしながら立ち尽くしていた。

　「……か、勝った……」

　魔物たちは全員、地面でうめいている。死んだやつはいない。

　俺もぼろぼろだ。あちこちから血がにじんでいる。

　その時、背後から拍手の音が聞こえた。

　「素晴らしいわ、ミア！　合格よ♡」

　お姉さんが駆け寄ってきて、傷だらけの俺を抱きしめるかと思いきや──通り過ぎた。

　彼女は倒れている魔物たちの前に立ち、片手をかざす。

　「痛かったわよねぇ。かわいそうに」

　慈愛に満ちた声と共に、柔らかな光が降り注ぐ。

　回復魔法だ。

　魔物たちの傷が、みるみる塞がっていく。

　起き上がった魔物たちは、困惑し、そして恐怖と崇拝が入り混じった目でイリスを見上げた。

　圧倒的な暴力でねじ伏せた存在（ミア）と、その背後にいて、生殺与奪を握るさらに上位の存在（イリス）。

　野生の本能が、序列を理解した瞬間だった。

　「……契約よ」

　お姉さんは、俺には理解できない言語で低くささやいた。

　魔物たちが一斉に頭を垂れ、腹を見せて服従のポーズを取る。

　そして、その頭を俺に向けた。

　「ほら、ミア。彼らはあなたのものよ」

　お姉さんは満足げに振り返る。

　俺はその光景を見て、ぞっとした。

　徹底的に叩きのめして心を折り、その直後に優しく救いの手を差し伸べる。

　恐怖と安らぎを同時に与えて、依存させる。

　（……これ、俺にやってることと同じじゃねえか）

　俺とお姉さんの関係の縮図が、そこにあった。

　この人は、こうやってすべてを支配していくのだ。

　「さあ、案内してもらいましょう。水辺へ」

　お姉さんの命令で、俺たちは魔物の案内を受けて移動していく。

　着いたのは、岩陰にある小さなオアシスだった。

　だが、お姉さんは手書きの地図を取り出し、躊躇なくそこに×印をつけた。

　「うーん、ここは使えないわね」

　「なんでだ？　水はあるぞ」

　「狭すぎるもの。これから住人を増やすことを考えると、魔物との取り合いになってしまうわ」

　さらりと不穏な単語が出た。

　「……住人って、どこから連れてくるんだ？」

　「もちろん、他の地域から連れてくるのよ♡」

　悪びれもせずに言った。

　お姉さんは地図上の空白地帯を指でなぞる。

　「基本方針は単純よ。こうして小さな水辺を奪って、拠点を繋げていくの。飛び石のようにね」

　「水辺、水辺、水辺という風に？」

　「そうそう。この荒野は、広くても使い物になる土地は限られてるから」

　そして、指先が地図の端──人の住む領域へと滑る。

　「最終的には、人のいる土地へ勢力を伸ばす。労働力、技術、文化……新生魔王軍に必要なものは、すべてそこに揃っているもの」

　「……侵略戦争をする気か」

　「いいえ、管理よ。ぐだぐだと愚かな争いをしている彼らを、私たちが導いてあげるの。私が動く前に統一できていれば、話は違っていたけれどね」

　どこまでも傲慢な論理だった。

　だが、この人の力と知能があれば、本当にやってのけるだろう。

　お姉さんは地図から顔を上げ、俺の瞳を覗き込んだ。

　「でもね、ミア。そのための戦いは、基本的にすべてあなたがやりなさい」

　「……俺が？」

　「ええ。私がやれば簡単だけど、それじゃあ誰もあなたを王とは認めない。舐められちゃうわ。それじゃ傀儡以前の話よ」

　お姉さんの手が、俺の傷ついた頬に触れる。

　回復魔法の温かい光が染み渡り、痛みが消えていく。

　「力を示しなさい。恐怖と敬意を集めなさい。……そうすれば、あなたは私の人形じゃなく、立派なパートナーになれる。どちらも可愛い妹であることには変わらないけどね♡」

　治癒した頬を、指先で愛おしそうになぞられる。

　「期待しているわよ、魔王ちゃん」

　それは激励であり、最後通牒だった。

　成果を出せば王として扱う。傀儡の度合いがどれくらいになるかは……今後次第だ。

　成果が出なければ人形にする。おそらく、口では言えないやばいことをしまくるかもしれない。

　（くそ、不安ばかりが増えるな……）

　俺は、足元にひれ伏す魔物たちを見下ろした。

　彼らもまた、俺の力に怯え、お姉さんの力にすがっている。あるいはその逆か。

　「……ああ、わかったよ」

　やるしかない。そうする以外の道を選べるほど、俺はこの世界を知らない。

　ぐっと握り拳を作った。

　この荒野で、血と泥に塗れてでも足場を固める。

　それが、姉として振る舞う美しい怪物から、俺という個を守る唯一の方法なのだから。