異世界の辺境でサキュバスにTS転生した。歪んだ愛を向けてくる姉から貞操と尊厳を守るには、魔王となって世界を統べるしかない。

２章

５６話 力比べの証明と平原に落ちる罠

　渓谷の要塞にて、ミア領こと俺の国からかき集めた千五百の戦力と、魔王ディフの五千の戦力が合流した。

　合計で六千五百ほど。アンデッドや魔物込みで。

　状況を考えると破格の数だが、烏合の衆のそしりは免れない。

　（組んだばかりで連携とかは……難しいよなあ）

　とはいえ、立ち止まるわけにもいかない。

　俺たちは要塞を出発し、決戦の地である東の平原へと進軍した。

　平原には、すでにルーサーの軍勢が陣を敷いていた。

　障害物のない開けた地形で、純粋な正面衝突になる。敵の数はパッと見で五千ほど。

　（なんだ？　意外と少ない……）

　そう思った矢先、竜の姿で上空から偵察をしていたレジエが舞い降りてきた。

　「……ミア。北東と南東に、それぞれ数百の別働隊がいる」

　レジエの報告に、軍議の場がざわめいた。

　「距離があるから詳細はわからないけど……どちらの部隊にも、竜が一体ずついる。ルーサーの本隊にいるレアと、もう一体を合わせて……敵の竜は全部で四体」

　その瞬間、会議の空気が鉛のように重くなった。

　ディフが険しい顔で地図を睨む。

　「……南部の他の魔王たちは、ほぼやられたと見ていいじゃろう。だからこそ、別働隊と竜をこの戦場に差し向ける余裕があるのだ」

　通常の戦力で互角だとしても、戦術兵器とも言える竜族の数で四対一。

　これを覆す方法は、歴戦のディフにも思いつかないようだった。

　俺は腕を組んで悩んだ。

　レジエに一体の竜を抑えさせたとしても、残り三体が上空からブレスを吐き散らせば、地上にいる兵士たちはあっという間に蹴散らされる。

　「……ちょっと、待っててくれ」

　俺は軍議を抜け、お姉さんを人目のないテントへと呼び出した。

　「どうしたの、ミア？　二人きりになりたかった？」

　「お姉さん、いや、イリス。頼みがあるんだ」

　俺は単刀直入に切り出した。

　「秘密裏に、副魔王としての実力を発揮して、敵の竜を撃ち落としてほしい」

　「あら」

　お姉さんは目を瞬かせたあと、くすっと笑った。

　「あまり私に頼りきりなのはよくないけれど……相手が竜族じゃ、そうも言ってられないか。いいわよ」

　あっさりと頷いてくれた。だが、タダで動くような人ではない。

　「でも、その前に少しだけ……ね♡」

　お姉さんは淫靡な笑みを浮かべ、俺の胸ぐらを掴んで引き寄せようとした。急いで済ませるつもりらしいが、これから戦いだというのに発情させられてはたまらない。

　「やめ……っ！」

　俺は咄嗟に、伸びてきたお姉さんの腕をガシッと掴んだ。

　「あら？」

　お姉さんは意に介さず、そのまま俺を組み伏せようと力を込める。

　ギリッ。

　副魔王イリスが持つ腕力は、人間とは比べ物にならないくらいに凄まじい。

　力が強くて、魔法が使えて、美人で、長く生きて経験を積んでて、頭もいい。それにたくさんの愛情を注いでくれる。

　（……いろんな意味で最強だ。でも）

　俺の肉体は、そんなお姉さんが数十年かけて作り上げた最高傑作だ。

　チーターっぽい魔物の爪や牙を受けても致命傷にならなかったほど頑丈で、魔力で強化された細胞は限界を知らない。

　「ぐ、うぅぅ……！」

　俺は歯を食いしばり、全身のバネを使って、お姉さんの腕を──ほんの少しずつだが、確実に押し返した。

　「…………」

　テントの中に、一瞬、無言の空気が流れた。

　魔法の腕や技術では到底及ばないが、純粋な腕力という一点においてのみ、俺はお姉さんの力を上回ったのだ。

　「……ふふ」

　お姉さんが、不意に力を抜いた。

　「配下の横暴を力ではね除けるなんて、少しは魔王らしくなってきたじゃない。……嬉しいわ」

　怒るどころか、我が子の成長を喜ぶような、深い愛情に満ちた瞳。

　お姉さんは俺の頭を優しく撫でると、「期待に応えてあげる」と言い残してテントを出ていった。

　（……勝てた。でも、この人、俺が強くなることも込みで楽しんでないか？）

　今後に一抹の不安を覚えつつも、俺は拳を握りしめた。

　勝ち目はある。だが、今のままじゃまだ足りない。

　実戦こそが最大の訓練だ。お姉さんに頼るだけじゃなく、俺自身も戦場に立とう。

　この強靭で頑丈な肉体があるなら、後方から魔法をぺちぺちと放つだけでなく、前で暴れることができるはずだ。

　俺はテントを出たあと、長めのメイスを用意してもらい、手に取った。

　 ◇◇◇

　大まかな作戦はシンプルだ。

　正面から本隊同士をぶつけ、あとは流れで。とにかく敵の竜をどうにかできれば、ルーサー軍の必勝の策が崩れ、士気は一気に落ちるはずだ。

　「全軍、突撃！！」

　ディフの号令と共に、平原での決戦が幕を開けた。

　「グオォォォッ！！」

　早速、ルーサー側は本隊に待機させていた二体の竜を上空へ投入してきた。

　だが、こちらにも切り札がある。

　「行け、レジエ！」

　巨大な火竜と化したレジエが飛び立ち、瞬く間に敵の一体である、緑竜のレアに噛みついた。

　もみくちゃになりながら、空高くへと戦場を移していく。これで二体のうち一体は地上への攻撃ができない。

　そして、残るもう一体。

　悠々と空を舞い、俺たちの歩兵部隊へブレスを吐こうと息を吸い込んだ瞬間──。

　ドシュッ

　圧縮された魔力の塊が、地上から目にも止まらぬ速度で放たれ、竜の翼の関節を正確に撃ち抜いた。

　アンデッド部隊の中に隠れ、味方からも正体を偽装したお姉さんの、一切の無駄を省いた魔法だ。

　「ギャアアアァァッ！？」

　翼を粉砕された竜はバランスを崩し、きりもみ回転しながらルーサー軍の後方へと墜落した。

　ズドォン！

　すさまじい土煙が上がる。

　高所からの落下により、息はあるだろうが戦闘は不可能だろう。

　さらに、貴重な竜を死なせるわけにはいかない敵軍は、急いで回復魔法を使える後衛部隊を墜落現場へと向かわせた。

　これにより、一般兵から回復役を引き離すことに成功。

　「いけるぞ！　押し込め！！」

　別働隊にそれぞれついている竜は、迂闊に近づけなくなったのか、かなり遠くで一定の距離を保っている。

　出鼻を完全に挫かれ、まさかの事態に動揺するルーサー軍。

　俺は長めのメイスを構え、怪力に任せて敵陣へと突っ込んだ。

　「ふんっ！　はぁっ！」

　メイスを一振りするだけで、重武装の兵士が三人まとめて吹き飛ぶ。圧倒的な身体能力のおかげで、矢を受けても致命的な怪我にはならない。

　アンデッドの波状攻撃と俺の突破力で、ルーサー軍の前線は面白いように崩れていった。

　そして、意外と前線近くで指揮をしていたルーサーの姿を、乱戦の中で捉えた。

　（大将を仕留めるか生け捕りにすれば勝ちだ！）

　俺はメイスを構え、ルーサーへ向けて地を蹴った。

　「そこまでだ！」

　肉薄すると、護衛の兵士たちが慌てて盾を構えた。

　だが、ルーサー本人は、この危機的状況にもかかわらず、余裕の笑みを浮かべていた。

　「やあ、ミア。……ずいぶんと勇ましいじゃないか」

　「負け惜しみか？　お前が用意した竜はもう使い物にならないぞ」

　俺がメイスを突きつけると、ルーサーはくすくすと笑った。

　「今回の戦い、君たちはどれくらいの戦力を注ぎ込んだのかな？　決戦ということで、全力？」

　「……何が言いたい」

　「ディフが籠もっていた要塞は、今どれくらい手薄だろうね？」

　背筋に、ぞくりと冷たいものが走った。

　（……相手の戦力の総数、いくつだ？）

　南部の魔王たちを次々と下してきたルーサー軍。

　視界の中にあるのは、本隊五千と別働隊が数百ずつ。

　だが、さらなる戦力が隠れている可能性はないのか？

　竜族を四体も雇えるほどの異常な資金力があるなら、普通の傭兵を大量に雇う余裕があるはずだ。

　「君たちが全力でここに来てくれたおかげで、助かったよ」

　ルーサーはそう言い残し、護衛に守られながら軍の奥へと素早く下がっていった。

　追おうとしたが、分厚い兵の壁に阻まれる。

　面倒なことに、この兵は軽く蹴散らせる雑魚ではない。大将の守りを任せられるような精鋭たちだ。

　それから少しすると、後方から血相を変えて馬を走らせてきたディフ軍の伝令が、絶望的な報告を叫んだ。

　「ほ、報告！　渓谷の要塞が……魔王ルーサーに雇われたと思わしき傭兵部隊の強襲を受け、奪われました！！」

　要塞陥落。

　平原で優位に立とうとも、帰るべき拠点と退路を絶たれてしまえば、軍は時間と共に崩壊していくだけ。

　（戻れば後ろから攻められる。だけど、このまま攻め続けようにも動揺が広まってて、攻めきれない）

　向こうからすれば、あとはこのまま耐えるだけでいい。

　一気に勝負を決めず、戦いを引き延ばし、事実上の持久戦に持ち込んだっていい。

　ルーサーの描いた罠の全貌に気づいた時、メイスを握る手に冷や汗がにじむのを感じていた。