異世界の辺境でサキュバスにTS転生した。歪んだ愛を向けてくる姉から貞操と尊厳を守るには、魔王となって世界を統べるしかない。

１章

２８話 暴虐の炎と尻尾による目潰し

　館の内部は静まり返っていた。

　表の騒ぎに兵士たちが出払っているおかげで、廊下に人影は少ない。

　たまにすれ違うのは、逃げ遅れたメイドや執事といった使用人たちだけだ。

　「っ……！」

　「しっ、声を出さないで」

　カーミラが人差し指を口元に当てると、使用人たちは目を大きく見開き、驚愕と安堵が入り混じった表情で深く頭を下げた。

　彼らはかつてカーミラに仕えていた者たちなのだろう。

　侵入者である俺たちを見て見ぬ振りをするどころか、無言であちらですと目配せして、兵士のいないルートを示してくれた。

　人徳だな、と俺は感心しつつ、先導するカーミラの背中を追った。

　そして、ついに目的の場所──中庭を見下ろす二階のバルコニーへと続く扉の前にたどり着いた。

　扉の向こうからは、夜風と共にあの豪快な笑い声が聞こえてくる。

　「……行くぞ」

　俺は剣を構え、扉を蹴り破った。

　「なっ！？」

　バルコニーの手すりに寄りかかっていた巨漢、ヴァルゴが振り返る。

　俺は床を蹴って肉薄した。

　扉から数歩もすれば相手に届く、そんな短い距離。

　必殺の間合い。首を刈り取る一閃。

　決まった──と思った瞬間。

　「ッラァ！！」

　ガギィンッ！

　金属音が鼓膜に響く。

　ヴァルゴは状況が完全に理解できてはいなかった。ただ、肌を刺す殺気に反応し、反射的に背負っていた大剣を盾にしたのだ。

　くそっ、野生の勘かよ。

　だが俺の勢いは死んでいない。

　「だったら、落ちろ！」

　「ぐおっ！？」

　俺は全身の体重を乗せてヴァルゴに突っ込み、手すりを破壊して、そのまま二人で空中に飛び出した。

　わずかな浮遊感のあと、すぐに重力が俺たちを捕まえ、下にある中庭へと叩き落とす。

　二人同時に着地、というか落下して石畳が砕け散った。

　俺は即座にバックステップで距離を取り、剣を構え直す。

　砂煙の向こうで、ヴァルゴが大剣を担ぎ直しながらゆらりと立ち上がった。

　「……痛ってぇな。なんだ、てめぇは？」

　ヴァルゴが殺意に満ちた目で俺を睨む。

　見上げるほどの巨躯。丸太のような腕。

　これに竜人としての翼と尻尾があるので、圧迫感が半端ではないが、俺は不敵に笑って返した。

　「ここの新しい支配者となる魔王だ。挨拶に来てやったぞ、不法占拠者！」

　「魔王だと？　ギャハハ！　笑わせるな、こんな小娘が！」

　ヴァルゴが咆哮と共に踏み込んでくる。

　速い。巨体に似合わない瞬発力だ。

　ブンッ！

　大剣が風を切り裂き、横薙ぎに襲いかかる。

　まともに受ければ剣ごと体を持っていかれる。

　俺は身を低くして回避した。頭上を通り過ぎた剣風だけで髪が逆立つ。

　「ちょこまかと！」

　追撃の縦斬り。

　俺は石柱を蹴って三角跳びの要領でかわす。

　さっきまで立っていた場所に大剣が突き刺さり、美しい庭園の噴水が粉砕された。

　「ああっ！　わたくしの噴水が！」

　上のバルコニーから悲鳴が聞こえた。

　カーミラだ。

　彼女は手すりから身を乗り出し、怒りに震えている。

　「そこは特注の大理石なんですよ！　ちょっと、もっと端で戦いなさい！　館に傷がついたらどうするんですか！」

　「無茶言うな！」

　俺が叫び返している間にも、ヴァルゴの破壊劇は続く。

　花壇が踏み荒らされ、彫像が砕け、館の外壁に大剣がめり込む。

　「ええい、援護します！」

　カーミラが業を煮やして魔法を放とうとした、その時。

　館の内部から飛び出した影が、カーミラの妨害をするかのように剣で斬りかかった。

　音もなく現れたのは、ヴァルゴと対になるような赤い髪をした少女。

　おそらくは妹のレジエだ。

　「……兄さん。遊んでる場合じゃないよ」

　レジエはカーミラと対峙しながら、淡々とした声で下にいる兄に告げた。

　「外に、《化け物》がいる」

　その言葉に、俺は内心で苦笑した。

　よくわかっているじゃないか。

　そう、本当の脅威は俺じゃない。外でアンデッドを指揮しているお姉さんだ。

　「あぁん？　化け物だぁ？」

　だが、ヴァルゴは鼻で笑った。

　「俺様以上の化け物がいてたまるかよ。……まずは目の前のこいつらを片付けてからだ！」

　「……はぁ。バカ兄」

　レジエは呆れたように息を吐くと、双剣を構えてカーミラに向き直った。

　上と下、二つの戦場が出来上がる。

　（……赤い髪に、赤い目。それにあの熱気）

　俺はヴァルゴと対峙しながら、冷静に分析していた。

　こいつら、個人的な想像だが、たぶん火竜の血統だ。

　体から発散される熱量が尋常じゃない。

　あとは、兄妹どちらも赤い髪と目をしてるというのもある。

　「いや、それはさすがに決めつけが過ぎるか……？」

　「何をごちゃごちゃ言ってやがる！」

　戦闘は膠着状態に陥っていた。

　ヴァルゴの一撃は重いが、大振りで見切りやすい。

　対する俺の剣は速いが、ヴァルゴの硬い皮膚と筋肉を深く切り裂くには至らない。

　だが、時間は俺たちの味方だ。

　外からの戦闘音が、徐々に近づいてきている。

　お姉さんの軍勢が押している証拠だ。

　「ちっ……外の雑魚ども、不甲斐ねぇな」

　ヴァルゴもそれに気づいたのか、苛立たしげに舌打ちをした。

　「めんどくせぇ。一気に消し炭にしてやるよ」

　彼が大剣の柄を強く握りしめる。

　すると刀身が赤熱し、一気に激しい炎が噴き出した。

　あれは、魔法剣ってやつか？

　「消えろ！」

　炎をまとった大剣が振り下ろされる。

　俺はバックステップでかわすが、剣が地面に叩きつけられた瞬間、爆風が発生した。

　「ぐっ……！？」

　熱波と衝撃に煽られ、俺の体勢が崩れる。

　直撃しなくても、周囲一帯を爆破する範囲攻撃。

　魔法も使える脳筋とか厄介すぎる。

　服の端が焦げ、肌がじりじりと焼けるような痛みを訴える。

　「ハハハ！　魔法と武器を組み合わせりゃ、こんなもんだ！」

　ヴァルゴが得意げに笑う。

　単純だが、それゆえに強力だ。

　俺は崩れた石畳の欠片を拾い、牽制のために投げつけた。

　だが、ヴァルゴはそれを片手でパシッと払い落とす。

　「なんだぁ？　石投げか？　もう終わりかよ」

　余裕の笑み。

　俺はさらに足元の土を掴んで投げつけるが、それも大剣の腹で防がれる。

　「退屈させんなよ。……そろそろ死ね」

　ヴァルゴがトドメを刺そうと踏み込んでくる。

　俺は唇を噛み──心の中でにやりと笑った。

　（……かかったな、脳筋）

　すぐに剣を構えて迎え撃つ体勢を取る。

　その背後で、死角になっている尻尾の先を動かし、こっそりと地面の土をたっぷりと掴んだ。

　サキュバスの尻尾は、ただの飾りじゃない。

　第三の手だ。

　「オラァッ！」

　「はぁっ！」

　大剣と長剣が交差する。

　鍔迫り合い。至近距離での力の押し合い。

　とはいえ、体格や筋力などを含めるとさすがに向こうのが強い。

　ヴァルゴが俺をねじ伏せようと顔を近づけた、その瞬間。

　「ほらよっ！」

　俺は背後から尻尾を振り上げ、掴んでいた土をヴァルゴの顔面に対して叩きつけた。

　「なにっ、ぐおっ！？」

　不意打ちの目潰し。

　剣で俺の手が塞がっていると思い込んでいたヴァルゴは、完全に反応が遅れた。

　土の一部が目に入り、一瞬だけ動きが止まる。

　その隙を見逃す俺じゃない。

　「隙あり！」

　俺は体を捻り、剣を滑らせてヴァルゴの脇腹を薙いだ。

　ザシュッ！

　硬い皮膚を切り裂き、鮮血が舞う。

　「ぐっ……この、クソガキがぁ！！」

　ヴァルゴがでたらめに大剣を振り回す。

　俺はすぐに距離を取った。

　脇腹には深い傷。致命傷ではないが、十分なダメージだ。

　だが、ヴァルゴは痛がるどころか、血に濡れた脇腹を見ると口元を吊り上げて笑っていた。

　「ったく……やるじゃねぇか。ちょこまかと動き回るだけじゃなく、そういう小細工まで弄するとはな」

　その目から理性が消え、純粋な闘争本能だけが燃え上がっている。

　全身から立ち上る熱気が、さらに増していく。

　「いいぜ、認めてやる。お前は雑魚じゃない。……もう出し惜しみはなしだ」

　ヴァルゴの皮膚の下で、何かが脈打った。

　バキッ、メキメキッ……。

　骨が膨張し、皮膚が裂け、その下から真紅の鱗が現れる。

　人の形が崩れ、災厄の姿へと変わっていく。

　「見せてやるよ……本物の力ってやつをなァッ！！」

　中庭に、竜の咆哮が轟いた。