異世界の辺境でサキュバスにTS転生した。歪んだ愛を向けてくる姉から貞操と尊厳を守るには、魔王となって世界を統べるしかない。

２４話 岩場での戦いと明らかになる姉の正体

　夜明け前。

　東の空が白み始めた頃、斥候として放っていた巨大なネズミの魔物たちが戻ってきた。

　「チューッ！　チュチューッ！！」

　「キュウッ！　キュッ！」

　彼らは俺の足元で跳ね回り、しきりに北の方角を指し示しては、身振り手振りで何かを伝えようとしていた。

　言葉は話せない。一見すると、ただ餌を求めて騒いでいるようにしか見えない。

　だが、今の俺にはわかった。

　「……来たか。数は？」

　俺が問うと、ネズミの一匹が地面に爪で線を三つほど書き、その周りをぐるぐると回ってみせた。

　「三百近い軍勢が、移動を開始した……そういうことだな？」

　「チュッ！」

　ネズミが力強く頷く。

　優秀だ。あとで飯を山ほど食わせてやろう。

　「よし、野郎ども！　作戦開始だ！」

　俺は仮眠を取っていた志願兵たちを叩き起こした。

　いよいよ、開戦だ。

　◇◇◇

　朝日が荒野を赤く染める中、俺たちは岩陰から姿を現した。

　目の前には、整然と進軍するアンデッドの軍団。

　中央の輿には、日傘を差した吸血鬼カーミラの姿がある。

　「おやおや。あの羽虫が、仲間を連れて戻ってきましたか」

　カーミラはこちらを一瞥したが、すぐには動かなかった。

　罠を警戒しているのだろう。慎重な奴だ。

　しかし、無視はさせない。

　「挨拶代わりだ！　やれ！」

　俺の号令で、魔物たちが一斉に襲いかかった。

　狙うのは本隊ではなく、外周を守るスケルトンたちだ。

　ガシャン！　バキッ！

　素早い攻撃、素早い離脱。

　数体を粉砕しては、囲まれる前にすぐさま逃げる。

　「……小賢しい」

　カーミラが眉をひそめた。

　俺たちはそれを何度か繰り返した。

　蜂が刺すような、地味だが確実な嫌がらせ。

　そして、六回目の襲撃でついにカーミラが扇子を閉じた。

　「目障りです。……すり潰しなさい」

　軍勢が動く。

　重厚な死者の行進が、俺たちへと方向転換した。

　「釣れたぞ！　退け！　予定通り荒野へ下がる！」

　俺は叫び、志願兵たちを後退させた。

　彼らは戦わせない。ただの囮だし、そもそも戦力としては微妙だ。

　ジリジリと下がりながら、敵を深く、険しい岩場へと誘導していく。

　◇◇◇

　一時間ほどの後退戦の末、俺たちは大小様々な岩が転がる岩場エリアに到達していた。

　足場が悪く、大軍が展開しにくい地形だ。

　ここが、俺たちが選んだ狩り場だ。

　「今だ、お姉さん！」

　「はーい♡」

　上空で待機していたイリスお姉さんが、指をパチンと鳴らした。

　ズドォォォン！！

　敵の隊列の中央にある地面が唐突に陥没した。

　さらに、斜面の上から巨大な岩が数個、意思を持ったかのように転がり落ちてくる。

　「なにっ、罠か！？」

　十数体のスケルトンとゾンビが、落とし穴に飲まれ、あるいは岩の下敷きになってひしゃげた。

　大規模な魔法ではない。あくまで地形を利用した罠に見える程度の威力。

　お姉さんは加減している。自分の力ですべてを終わらせることがないように。

　「散開！　散開しろ！」

　あちら側の兵士たちが叫び、素早く穴を回避する。

　死者に比べて、さすがに生者は反応がいい。

　だが、隊列は崩れた。

　「そこだ！　食らいつけ！」

　俺は軍勢の一角に空いた穴へ向かって突っ込んだ。

　援護にためネズミやチーターの魔物たちも続く。

　俺は新しい剣を振るい、スケルトンの首を次々と跳ね飛ばしていく。

　軽い。鋭い。

　鋼の剣は、骨をバターのように断ち切ってくれる。

　「うわっ、汚ねぇ！」

　ゾンビが腐った腕を伸ばしてくるのを、俺は顔をしかめて蹴り飛ばした。

　こいつらは斬ると体液が飛び散るから嫌だ。なるべく触れたくない。

　乱戦の中、剣を振るい、敵を蹴散らす。

　息が上がり、汗が流れる。

　そして──ふと、俺は自分の口元が緩んでいることに気づいた。

　（……なんだ、これ）

　心臓が早鐘を打っている。

　恐怖じゃない。

　自分の力で敵を圧倒し、付け焼き刃の作戦で格上の軍勢を翻弄できているという事実。

　それがたまらなく、ぞくぞくするような高揚感を生んでいる。

　「ふふ。楽しいでしょう？　ミア」

　風に乗って、甘い声が届いた。

　見上げると、お姉さんが楽しそうに空を舞っていた。

　「力が溢れて、敵をゴミのように砕けていく快感……。体が、心が、疼いてくるでしょう？」

　否定できなかった。

　俺の中にあるサキュバスの本能が、暴力と支配を悦んでいる。

　前世では味わえない快感。

　ああ、これが魔王か。

　「……悪くない気分だ！」

　俺は叫び、眼前の敵を薙ぎ払った。

　そして、視線の先には本命がいる。

　護衛が薄くなった今こそ、好機。

　「カーミラ！！」

　「またあなたですか、野蛮な！」

　俺は一気に距離を詰め、吸血鬼の懐へと飛び込んだ。

　一騎討ちだ。

　ガギィッ！！

　俺の剣と、カーミラのレイピアが火花を散らす。

　以前戦った時とは違う。

　振るっているのは、メイスのような大振りで重い得物ではない。速さでも、今の俺なら食らいつける。

　「くっ、前とは動きが……！」

　「学習したんでね！」

　剣戟の嵐。

　お互いに一歩も引かない。

　俺の服は刃で切り裂かれ、カーミラのドレスも俺の剣でぼろぼろになっていく。

　肌が露わになるのも構わず、俺たちは殺し合った。

　数合、数十合。

　やがて、徐々に俺が押し始めた。

　勢いと魔力の爆発力。

　そしてなにより、勝てるという確信が俺の剣を加速させる。

　「──お遊びは終わりです！」

　カーミラが焦りの色を見せ、大きくバックステップした。

　その全身から、どす黒い赤色のオーラが噴き出す。

　大技だ。

　あの時は見せなかった、吸血鬼としての本気の魔法。どういうものかわからないが、危険であることは確か。

　「発動させるかよ」

　俺は踏み込むが、その進路を数体のゾンビが塞いだ。

　肉の壁。魔法発動までの時間稼ぎだ。

　「邪魔だ！」

　でも俺は止まらなかった。

　ゾンビの爪が俺の肩を裂き、脇腹をかすめる。

　強い痛みと激しい鮮血。

　だが、そんなものは些事だ。

　肉を切らせて、骨を断つ。

　回復魔法とかがある世界だ。死なないならどうにでもなる。

　「なっ、肉壁を強引に……！？」

　カーミラが驚愕から目を見開く。

　目前まで、俺は肉薄していた。

　魔法はまだ発動していない。

　そこにあるのは無防備な懐。

　「これで──終わりだ！！」

　俺は剣を突き出すフェイントを仕掛けつつ、カーミラの足元を蹴り払った。

　体勢が崩れ、彼女が仰向けに倒れる。

　その胴体目掛けて、俺は逆手に持った剣を全力で突き立てた。

　「がはっ……！」

　剣はカーミラの腹部を貫き、背後の岩盤ごと彼女を地面に縫いつけた。

　鮮血が噴き出す。

　吸血鬼の生命力だ、これでも即死はしないだろう。

　だが、勝負はついた。

　「……チェックメイトだ」

　俺は荒い息を吐きながら、縫いつけられたカーミラを見下ろした。

　彼女は血を吐きながら、憎悪に満ちた目で俺を睨みつけてくる。

　「……殺しなさい。敗者に情けなど不要です」

　プライドの高い女王の言葉。

　俺は腰のナイフに手をかけた。

　トドメを刺して、首を取れば終わりだ。

　しかしそれを邪魔する者がいた。

　「待ってください！　お助けを！」

　「カーミラ様を殺さないでくれ！」

　周囲の戦闘は止まっていた。

　カーミラの配下である生身の兵士たちが、武器を捨てて俺に向かって懇願していたのだ。

　彼らの目は必死だった。

　ただの恐怖による服従ではない。この吸血鬼に対する、確かな忠誠心が見えた。

　（……なるほどな）

　オロネスという拠点を奪われても、付き従っている古参の者たち。その関係は、かなり深いはず。

　俺はナイフをしまった。

　そして、カーミラの胸ぐらを掴み、顔を近づける。

　「殺さない。……俺の配下になれ」

　「……は？　何を言って……」

　「生者は大事にするんだったな？　なら、自分の命と引き換えに、こいつらが路頭に迷うのを見過ごすのか？」

　カーミラが歯ぎしりをする。

　屈辱と、配下への情。

　葛藤の末、彼女は力なく首を垂れた。

　「……わかりました。あなたの軍門に下ります。……ですから、彼らには手を出さないでください」

　「契約成立だな」

　俺は刺さっている剣を引き抜いた。

　普通なら死んでいるだろう傷が、目に見える速度で塞がっていくのを確認し、俺は勝利の雄叫びを上げようとした。

　「よくやったわ、ミア。最高にかっこよかったわよ」

　その時、空からお姉さんが降ってきて、血まみれの俺に抱きついた。

　戦闘終了の合図だ。

　お姉さんは俺の頭を撫で回し、頬ずりをしてくる。

　「あ痛たたっ！　傷に触るな！」

　「勲章よ。あとでたっぷり舐めて治してあげるからね」

　いつものようなイチャイチャ。

　それを見たカーミラは呆れたように、あるいは苛立たしげにしていた。

　「……決着がついた直後に、そういうのを見せつけられる身にもなってもらいたいのですが。それに、その女は……」

　カーミラの言葉が止まった。

　彼女の視線が、俺ではなく、俺に抱きついているお姉さんに釘付けになる。

　苛立ちは消え、代わりに信じられないものを見るような、戦慄の色が浮かび上がる。

　「……え？　まさか……その魔力、そのお姿……」

　カーミラはガタガタと震えだし、先ほど俺に負けた時以上の速度で、その場に平伏した。

　地面に額を擦りつけるほどの、絶対的な服従の姿勢。

　「……し、失礼いたしました！　まさか、副魔王イリス様が直々に動かれているとは露知らず……！」

　声が裏返っている。

　副魔王。

　魔王がいるなら、副魔王がいるのは当然といえる。

　そしてこの場合、先代魔王が存在していた時の副魔王という意味になる。

　「このカーミラ、生涯の忠誠を誓います！　どうか、どうかご慈悲を……！」

　俺に対する態度とは桁違いの敬いようだ。

　「……どういうことなんだ？」

　「あらあら」

　お姉さんは悪びれもせず、にっこりと笑った。

　「いつかバレるとは思ってたけど……意外と早かったわねぇ」

　しみじみと言うその姿に、俺は言葉を失った。

　命懸けで倒して、ようやく従わせた相手が、お姉さんの顔を見た瞬間に土下座した。

　この格差。

　俺の努力はいったいなんだったのか。

　勝利の達成感は、とてつもない疲労感と共に、荒野の風に吹かれて消えていった。