異世界の辺境でサキュバスにTS転生した。歪んだ愛を向けてくる姉から貞操と尊厳を守るには、魔王となって世界を統べるしかない。

２２話 月無き夜の奇襲、吸血鬼との謁見

　夜の帳が下り、分厚い雲が月明かりを遮っていた。

　視界の悪い闇夜は、吸血鬼にとってホームグラウンドだ。だがそれは、夜目が利くサキュバスにとっても好都合な舞台だった。

　「……行くぞ」

　上空数十メートル。

　そこまでなんとか飛んだ俺は、翼を畳み、重力に身を任せて急降下を開始した。

　狙うは陣の中央。

　豪奢なテントの前に立つ、日傘の女。アンデッドを使役する吸血鬼。

　（向こうは気づいてない。これなら……）

　加速する。風切り音が轟音に変わる。

　心臓を狙うのは博打だ。吸血鬼の弱点が心臓というのは定説だが、メイスで狙うのは難しい。

　なら、物理的に思考を奪う頭部こそが最適解。

　（潰れろ！）

　俺は落下速度を乗せた全力のメイスを、脳天目掛けて振り下ろした。

　死角からの奇襲。

　反応できるはずがない──はずだった。

　「……騒がしい羽虫ですね」

　相手は優雅に、日傘を閉じた。

　ただそれだけの動作。

　だが、閉じた傘の先端から、赤黒い霧が噴出し、強固な障壁となって展開される。

　ドンッ！

　鉄塊と魔力の壁が衝突し、爆音が夜の荒野に轟いた。

　直撃は防がれるも、逃げ場を失った衝撃波が周囲へと拡散し、護衛のスケルトンやゾンビたちを木の葉のように吹き飛ばす。

　「ちっ……！」

　俺は着地と同時に回転し、勢いを殺さずにメイスを横薙ぎにした。

　バキボキッ！

　起き上がろうとしたスケルトンの上半身が粉砕される。

　（よし、読み通りだ！）

　骨だけの体は、斬撃には強いが打撃には脆い。

　粉々に砕いてしまえば、魔法による再生にも時間がかかる。

　俺は邪魔なゾンビを蹴り飛ばし、殴り飛ばし、再生しようと集まる骨をさらに細かくすり潰していく。

　『左、魔法が来るわよ』

　頭上から、のんびりとした声が降ってきた。

　見上げれば、イリスお姉さんが戦場の上空にふわりと浮き、腕組みをして観戦していた。

　完全にコーチ気取りだ。

　『ほら、詠唱の隙が大きい。……えいっ』

　お姉さんが指先で小さく何かを弾く動作をすると、どこからか飛んできた小石が、魔法を撃とうとしていた吸血鬼の部下の額に直撃し、詠唱を中断させた。

　「くっ、敵は複数！？」

　「守りを固めろ！」

　さらに、俺を包囲しようと動いたゾンビ集団の足元が隆起し、土の壁となって進路を塞ぐ。

　（……地味に助かるけど、そこまでやってくれるなら降りてきて戦ってくれよ）

　俺が心の中でぼやいていると、目の前の砂煙が晴れた。

　そこに立っていたのは、無傷の日傘の女だった。

　彼女は最初、俺を鬱陶しい羽虫を見るような目で見ていた。

　だが、次々と配下のアンデッドを粉砕する俺の怪力と、そして何より──上空に浮かぶお姉さんの異質なプレッシャーに気づき、目を細めた。

　「……なるほど。ただの羽虫ではないようですね」

　吸血鬼の女は日傘の柄を握り、ゆっくりと引き抜いた。

　現れたのは、月光のような冷たい輝きを放つ細身のレイピアだった。

　仕込み武器というわけだ。

　「サキュバスの子ども？　夢にまでやって来て勝手に愛をささやく種族が、わざわざ戦士の真似事ですか」

　「あいにく、俺は愛よりも暴力が得意なタイプでね！」

　俺はメイスを構え直す。

　相手はレイピアを切っ先を俺に向け、妖艶に微笑んだ。

　「わたくしはカーミラ。……あなた、なかなか活きが良さそうな血をしていますね。血袋というペットとして飼って差し上げましょうか」

　「お断りだ！　飼い主ならもう間に合ってる！」

　カーミラと名乗った吸血鬼の突きは速く、鋭かった。

　俺は大振りのメイスで応戦するが、どうしても振りが遅れる。

　かわされ、いなされ、カウンターで細かな傷が刻まれていく。

　（速い……！　それに、重い！）

　細腕に見えて、吸血鬼の筋力は人間を遥かに凌駕している。

　俺が渾身の一撃を叩き込んでも、障壁で防がれるか、あるいは片腕を盾にして即座に再生されてしまう。

　決定打がない。

　「聞きたいことがあります。なぜいきなり奇襲を？」

　鍔迫り合いの最中、カーミラが涼しい顔で問うてきた。

　「あんたのこと、少し観察していたからだ。……危険な隣人は早めに排除したいんでね」

　「野蛮ですねぇ。おとなしく我が軍門に下れば、悪いようにはしませんが？」

　カーミラは距離を取ると、近くに控えていた生身の人間の兵士を手招きした。

　攻撃を加えるために俺は近づこうとしたが、アンデッドが立ち塞がり邪魔をする。

　「血」

　短く命じる。

　兵士は恐怖する様子もなく、恭しく袖をまくり、腕を差し出した。

　カーミラはその腕に噛みつき、喉を鳴らして血を吸う。

　数秒後、彼女は口を離し、傷口を舐めて塞ぐと「下がりなさい」と告げた。

　兵士はふらつきながらも一礼して下がる。

　使い捨てではない。資源としての管理。

　「死者は使い潰しますが、生者は大事にしますよ。……わたくしはこれでも、他の吸血鬼よりは優しいという自負があります。ただし、敵対しないならば」

　「……このままどっかに帰ってくれるなら、こっちも敵対しないさ」

　「おや。先に仕掛けてきたくせに、生意気ですね」

　交渉決裂。

　戦闘が再開される。

　数分ほど打ち合うと、俺の息は上がり、体中は切り傷だらけになっていた。

　一方、カーミラは息一つ乱していない。まだ奥の手──魔法や変身を残していそうな余裕がある。

　（……勝てない。せめてメイスより軽い武器じゃないと）

　実力差を痛感した。武器の相性の悪さもある。

　粘ってもいいが、ジリ貧で負ける。

　その時、頭上から審判の声が響いた。

　『はい、そこまで。これ以上は危ないわよ』

　お姉さんの声だ。つまり撤退の合図。

　ひとまず威力偵察は切り上げるべきだ。

　俺は残った全魔力をメイスに込め、足元の地面を殴りつけた。

　爆発的な砂煙が舞い上がり、視界を遮る。

　目くらましだ。

　「なっ……！？」

　「じゃあな」

　相手が腕で顔を覆った隙に、俺は全力で跳躍し、夜空へと逃げ出した。

　「はぁ……はぁ……！」

　上空の冷たい風を切って飛ぶ。

　背後からの追撃はない。どうやら振り切ったようだ。

　だが、体中が痛い。

　怪我は浅いものばかりだが、出血が多くて意識が遠のきそうになる。

　「お疲れ様、ミア」

　横を飛んでいたお姉さんが、すっと俺に寄り添ってきた。

　そして、空中で俺の腕を掴むと、まだ血がにじむ傷口に唇を寄せた。

　「んっ……ちゅ、じゅる……」

　「うぁっ！？」

　「動かないで。治療してあげる」

　お姉さんの舌が、傷口を這う。

　ざらりとした感触と、唾液の熱さ。

　傷口から魔力が染み込み、痛みが引いていくのと同時に、背筋がぞくぞくするような甘い痺れが走る。

　「ん、ぷは。……合格よ。あの格上相手に、よく生きて帰ってきたわ」

　「……そりゃ、どうも」

　「血の味も……頑張った味がして、美味しいわ♡」

　治療なのか、味見なのか。

　俺はいやらしい水音を聞きながら、必死に村を目指した。

　◇◇◇

　「無事に戻れたか」

　村の拠点にある、俺たち用の空き家に滑り込む。

　ようやく一息つけると思ったのも束の間。

　お姉さんは俺をベッドに押し倒すと、治療の続きを始めた。

　「ほら、まだここにも傷があるわ」

　「そ、そこは傷なんてないだろ！」

　「心の傷よ。癒やしてあげないと」

　お姉さんは俺の腕を持ち上げ、無傷な脇の下に顔を埋めると、長い舌を這わせた。

　「なっ！？　くすぐったい！」

　「いい匂い。汗と恐怖が混ざって蒸れた匂い……」

　傷口だけでなく、首筋、耳の裏、お腹。

　無傷な部分まで、ねっとりと舐め上げ、撫で回してくる。

　これは治療じゃない。ただの毛づくろいだ。

　あるいは、自分のものであることを刻むマーキング。

　「やめ……やめろってば！」

　俺は抵抗しようと手を伸ばし、お姉さんの頭にあるねじれた角を掴んだ。

　弱点であれと願いながら、ぐいっと力を込める。

　「ん？　なぁに？」

　これといった効果はない。

　お姉さんの頭を軽く揺らしただけだった。

　むしろ「角を持って遊ぶなんて、甘えん坊さんね」と解釈されたのか、さらに愛撫が激しくなる。

　「〜〜ッ！　くそぉぉぉッ！」

　俺の悲鳴は、深夜の空き家に虚しく響いた。

　吸血鬼との死闘よりも、このあとの治療の方が体力を消耗することを、俺は身を持って知るのだった。