異世界の辺境でサキュバスにTS転生した。歪んだ愛を向けてくる姉から貞操と尊厳を守るには、魔王となって世界を統べるしかない。

１章

１０話 玉座の使い道と丸投げの統治術

　自称魔王の一団が嵐のように去ったあと、村には奇妙な静けさが訪れていた。

　俺とイリスお姉さんは、これから領地となる村の中を歩いて回ることにした。

　「……なんというか、普通だな」

　石畳ですらない土の道。木と土壁の家。

　畑で働く人々は、鍬を振るい、手押し車を押し、汗を流している。

　屋敷にあったような便利な魔道具は一つもない。

　水は井戸から汲み上げ、火は薪で起こす。

　前世の記憶にある古い田舎の景色と、そう大差ない光景だ。

　「魔界ってもっと魔法で溢れてるのかと思ったけど、意外とそうでもないんだな」

　「魔道具は希少でかなりの高級品だもの。こんな辺境の村には回ってこないわ」

　お姉さんは、道端の子どもに愛想よく手を振りながら答えた。

　その子どもは、母親に「目を見ちゃいけません！」と慌てて隠されるのを見て、俺は苦笑した。

　警戒されているが、それは当然だ。

　いきなり現れた新魔王と、前の魔王を震え上がらせた美女という組み合わせなのだから。

　一通り村を巡り、広場に戻ってくると、一人の老人が待っていた。

　杖をつき、背の曲がった、いかにも村長といった風体の男だ。

　「……お初にお目にかかります。この村の長をしております」

　村長は深く頭を下げた。

　顔に浮かぶのは、恐怖よりも諦めのような色が濃い。

　「前の魔王……いえ、あのごろつき達を追い払っていただき、感謝いたします。して、今後は魔王ミア様がここを治めると？」

　「あ、ああ。そういうことになる」

　俺が頷くと、村長は「そうですか」と淡々と受け入れた。

　「この辺りは魔王の入れ替わりが激しい土地柄でしてな。強い者が来ては去り、また別の者が来る。……村人にとっては、税が重すぎず、乱暴狼藉を働かなければ、誰が座ろうと同じことですじゃ」

　枯れた声で語られる処世術。

　なるほど、この村の人々は慣れているのだ。

　支配者が変わることは、彼らにとって天災や季節の移ろいと同じ、日常の一部に過ぎない。

　「期待はされていない、ってことか」

　「勝手に期待を持たれて、裏切られるよりはマシでしょう？」

　お姉さんが横から口を挟む。

　村長は目を伏せ、「ごもっともで」と肯定した。

　なんだか悔しい。

　俺はただの次の通りすがりとして見られている。

　別に尊敬されたいわけじゃないが、舐められっぱなしも癪だ。

　「で、何か困りごとはないか？　新しい領主として、聞くだけは聞くぞ」

　俺がそう言うと、村長は少し驚いた顔をして、それから数人の村人を手招きした。

　どうやら、最初から陳情を用意していたらしい。

　最初に進み出てきたのは、不安そうな顔をした中年男だった。

　「あ、あの……井戸の木枠が腐って壊れそうでして……。直そうにも、良さそうな木材がなくて困っとります」

　「井戸か」

　水は生活の要だ。これは重要だ。

　俺は広場の真ん中を見やった。

　そこには、さっきまで自称魔王が座っていた玉座もどきが放置されている。

　有り合わせの材料で作られた木製の椅子だ。

　座り心地は微妙そうに見えるし、そもそも広場にあるのは違和感しかない。

　「あれを使え」

　俺は玉座もどきを指差した。

　「へ？」

　「あの椅子だ。素材は悪くない木を使ってる。バラせば井戸の枠くらい作れるだろ」

　「え、ええっ！？　しかし、あれは前の魔王様の……」

　「いらない。邪魔だ」

　ばっさりと言い放った。

　まずセンスが悪いし、俺が座ることもない。

　ならリサイクルした方がいい。

　「あんなガラクタより、水の方が大事だろ。さっさと解体して井戸を直せ」

　「は、はいっ。ありがとうございます！」

　男は目を輝かせ、仲間を呼んで玉座の解体にかかった。

　センスの悪い椅子が、あっという間に資材へと変わっていく。

　村人たちが「おお……」とどよめく。

　権威の象徴を実用品に変えたことで、少しは話のわかる奴だと思われたかもしれない。

　「次は？」

　「は、はい！　実は、ヤギが一頭逃げ出してしまいまして……」

　次に進み出てきたのは、涙目のおばさんだった。

　「森の方へ行ってしまったんです。でも、あっちには魔物が出るから探しに行けなくて……」

　「魔物か」

　俺はちらりと、村の外れにある森の方角を見た。

　視界の端、草むらの影に、見覚えのある丸い耳が動いているのが見えた。

　昨日のネズミの魔物たちだ。

　どうやら心配して、あるいは興味本位でついてきていたらしい。

　（……ちょうどいい）

　俺は森の方へ向き直り、右手を軽く上げると手招きする。

　「いるんだろ。来い」

　短く命じると、草むらがガサガサと揺れた。

　現れたのは、人間の子どもほどの大きさがあるネズミの魔物たち。

　村人たちは驚き、悲鳴を上げて距離を取る。

　だが、魔物たちは俺の前まで来ると、行儀よく整列して腹をぺったりと地面につけた。

　「お前たち。逃げたヤギを探してこい。……傷つけずに、連れてくるんだぞ」

　俺が身振りでヤギの角を作り、連れてこいと指示を出すと、ネズミたちは「キーッ！」と元気よく鳴いて散らばった。

　「メェェェ！」

　数分もしないうちに、森の奥からヤギの鳴き声が聞こえてくる。

　数匹のネズミに追い立てられるようにして、無傷のヤギが戻ってきた。

　……結構賢いな、あいつら。

　「すごい……魔物を、手足のように……」

　「ありがとうございます！　魔王様！」

　おばさんがヤギに抱きつき、俺に向かって深々と頭を下げた。

　周囲の村人たちの目つきが変わる。

　ただの子どもではない。魔物を従え、自分たちに益をもたらす力ある者だと、認識を改めた目だ。

　意外と悪くない気分だ。

　こういう扱いは前世ではなかったので、俺は少しだけ胸を張った。

　「よし、次は？」

　「あの、うちの婆さんの腰が痛くて……」

　「隣の家のいびきがうるさいんですが……」

　「今夜のおかず、何にしたらいいですかね？」

　……だんだん、内容が雑になってきた。

　井戸やヤギはわかる。領主の仕事と言えなくもない。

　だが、腰痛や献立の相談まで俺がやるのか？

　魔王は便利屋じゃないぞ。

　俺はちらりと横を見た。

　お姉さんが、面白そうに俺の采配を眺めている。

　「……お姉さん」

　「なぁに？　魔王様」

　「あとは任せた」

　そのままくるりと背を向けた。

　俺は魔王なんだし、少しは仕事を投げてもいいだろ。

　「え？」

　「村の警備計画を考える。細かい民草の悩みは、優秀な側近であるお姉さんに一任する」

　「あら、人使いが荒いわね」

　「適任だろ？」

　お姉さんは一瞬きょとんとして、それから嬉しそうに微笑んだ。

　「ふふ。……ええ、そうね。王が些事に煩わされるべきではないわ。任せてちょうだい」

　お姉さんが一歩前に出ると、村人たちは一斉に姿勢を正した。

　そこから先は、見事なものだった。

　腰痛には簡単そうに治癒魔法をかける。特別よ、と恩を売りつつ。

　騒音トラブルには冷徹な仲裁を。

　献立には、荒野で手に入る香草を使った料理を提案し、次々と列を捌いていく。

　「さあ、大したことない陳情があるなら、今のうちに言ってごらんなさい？」

　完璧だ。完璧すぎて怖い。

　俺は広場の隅で、てきぱきと村人からの陳情を裁くお姉さんを眺めながら、小さなため息をついた。

　玉座を壊し、魔物を使い、面倒ごとは丸投げする。

　……まあ、最初の統治としては、悪くない滑り出しなんじゃないか？

　そう自分に言い聞かせていると、仕事を終えたお姉さんが、獲物を狙うような目つきでこちらに歩いてきた。

　「さあミア。私の仕事は終わったわ。……次は、私を褒めてくれる番よ？」

　その甘い声に、俺は背筋を伸ばした。

　ご機嫌取りという名前の仕事は、どうやらこれからのようだ。