コンピュータウィルスvs暴走ＡＩ

ギャリバング？

突如目の前に現れた小人は、棍棒を引きずり気味の悪い顔でこちらを見ている。

「こ、言葉は分かるか？」

『ゲギャギャギャ〜！』

「うわぁ〜！！」

小人は、奇妙な声を上げその場で飛び跳ね始めた。何だこいつは！全身緑で鼻は鷲鼻。口には牙が並び、耳は鋭く尖っている。こんな生物見たこともない。

「モンスターか！？」

モンリベの序盤に登場する雑魚モンスターのゴブリンに似ているが、実在するとここまで醜悪なのか。醜悪な顔に笑みを浮かべ、ピョンピョン跳ねておちょくっているようだ。

マズイな。俺は武器を持っていない。体格差を考えると何とかなりそうだが、素手で戦える相手なのか？いや、無理だろう。俺は格闘経験が全く無い。喧嘩すらした事がない。唯一あるとしたら、ゲーム内での戦闘だ。それは得意だ。超得意分野だ！しかしこれはゲームなんかじゃない。いや、ゲームなのか？だとしたら女神から与えられたスキルが使えるはずだ。

逆三角形に触れてステータスを表示させ、スキルをタップした。

「おお！」

ズラリと並ぶスキル名。魔法もある。この世界は魔法も使えるみたいだ。どれを使うか迷うとこだが、今は一刻を争う。緑の小人に手のひらを向け、目に入ったスキル名を叫んだ。

「ギガシャイニングレイ！！」

『ゲギャギャギャ〜！』

……何も起こらない。いや違う。『ＭＰが足りません』と表示されている。

「しまった！強力な魔法はまだ使えない！使えそうなのは……」

『ゲギャ〜！』

確認する暇が無い。棍棒を振り回しつつ俺に向かって来た。思っていたよりも速い！こいつは雑魚じゃないのか？俺が弱過ぎるだけなのか？レベル１だからか？

「止まれ！……くそっ！言葉が通じない！」

振り下ろされた棍棒を、横に飛び回避……出来ない！恐怖で体が硬直している。殺られる！

「っ！」

『ゲギャ……』

棍棒を振り上げたままのゴブリンの首が飛んだ。何が起こったんだ？

「無事か！？」

声をかけてきたのは、無精髭を生やした西洋人のような男だ。何故か言葉が分かる。彼は周囲を警戒しつつ剣を収めた。

「あ、ああ、た、た、助かりました」

足の震えが止まらない。マジで死ぬところだった。

「怪我はないか？あんた１人か？他にやられた奴はいるか？」

「お、俺だけです。ほ、他には誰もいません」

「それは良かった」

西洋人の年齢は分かりにくいが、見たところ２０代後半かな？無精髭を整えるとなかなかのイケメンだろう。しかも、皮の鎧を盛り上げる胸筋がイケメンに拍車をかけている。

対する俺は３５歳のおっさんだ……自分の格好を確認すると装備……というか、着ているのはスーツ。会社に居た時の服装だ。ズボンのベルトは、はち切れんばかり。おっさんに拍車をかけてしまっている。武器になる物は持っていない。

「あの……命を救って頂きありがとうございます」

「偶然通りかかっただけだ。気にする事はない」

危ないところだった。この人が通りかからなければ、俺は死んでいたかもしれない。運が良かった。

「ところで、珍しい格好だな。どこから来たんだ？」

「それが……覚えてないんです」

現実世界と言っても信じてもらえないだろう。

「そうか……どこか行く当てはあるのか？」

「いいえ。ここが何処なのかも分かりません」

「それならギャリバングに行くか？」

「ギャリバング？」

「そうギャリバングだ。俺達が向かってる街なんだが一緒に行くか？」

ギャリバング……やはり地球では聞いたこともない地名だ。しかもモンリベでもそんな名前の街は無い。ここはアンジュのナイナジーステラで確定だ。

「悩む事はない。金も要らない」

「良いんですか！？お願いします！」

ありがたい。こんな場所で１人では生き残れない。自分の置かれた状況も分からないし、まずはそのギャリバングという街で情報収集をしなければ。

俺が思案していると、男は唐突に腰のナイフを抜き、倒れている緑の小人の胸に突き刺した。

「うっ」

吐きそうだ。何をしてるんだ？

「おっと。悪いな。これは魔石の回収だ。ゴブリンの魔石は売っても大した金額にはならないが、無いよりマシだからな」

やっぱりこいつはゴブリンだった。男はゴブリンの胸を裂き、茶色の石を取り出し袋に入れた。あの石が魔石か……この世界にも魔石は存在するみたいだ。モンリベのように魔石で変身が出来るかは分からないが、売るって事は使い道は無いのかもしれない。

「向こうに馬車を停めてある。そこまで行こう」

「はい」

男と茂みの奥に進むと、幌付きの馬車が停めてあった。

「遅いぞ！何して……そいつは？」

小太りの男が、馬車から声を張り上げた。

「ゴブリンに襲われていた所を助けたんだ」

「そうか！でかした！」

小太りの男は満面の笑みで話しかけてきた。

「怪我はないか？」

「おかげさまで擦り傷１つありません」

「それは良かった！ギザール良くやった！」

助けてくれたイケメンはギザールという名前みたいだ。

「ギリギリだったがな」

「それにしても変わった服を着てるな……もしかして貴族様ですか？」

「いいえ違います」

「そうか残念だ！貴族様を救ったとなれば、報償金がたんまり入ったのにな！だはははは！」

「す、すみません。お金は持ち合わせてなくて……」

「冗談だ！金はいらんよ。馬車に乗りな！ギャリバングまでは半日かかる。それまでゆっくり休むと良い」

良い人達に助けられて良かった。まずは今後のために馬車の中でステータスの確認をしよう。使えるスキルを知っておかないとな。

ギザールと呼ばれた無精髭の男の後に続き馬車の後ろへ回った。

「さあ、狭いが我慢してくれよ」

小太りの男が馬車の幌を上げると、荷台の中には女の子が１人乗っていた。頭に犬の耳が付いている。獣人だ！

「いいえ。乗せてもらえるだけでもありがたいんですから」

よく見ると少女は浮かない顔をしている。それどころか体中傷だらけだ。手は鎖で繋がれている。

「え？」

どうして鎖で繋がれてるんだ？

これは……何かヤバイ！後退りをすると、背中に何か当たった。

「どこに行くんだ？」

振り向くとギザールだった。しかし、さっきまでの穏やかな表情とは打って変わって、下卑た笑みを顔に貼り付けている。ＡＩ特有の気味の悪い笑顔だ。

「ちゃんと送り届けるから心配するなよ」

「ど、何処に？」

冗談じゃない！逃げなければ！

「地獄にな！」

後ろから小太りの男の声がした。振り向こうとした途端、後頭部に衝撃を受けた。

「ぐはっ！……」

激痛により体の力が抜け、その場に倒れてしまった。男達の笑い声が聞こえる。くそっ！騙された。

しかし体に力が入らず、意識と共に男達の笑い声が遠ざかって行った。