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どこで買えるかな？

「「「「「「かんぱ〜い！」」」」」」

ジャスティスダブルモフの勇者一行と、赤マント改め、テイマーのモニカとギルドで打ち上げ中だ。

「モニカ！改めておめでとう！」

笑顔のアーヴァインが祝福した。しかし、モニカは唇を尖らせている。

「ありが……とう」

歯切れが悪いモニカ。

「どうした？もっと喜んで良いんだぞ」

ジャックバッシュが続けるが、モニカは眉間に皺を寄せたままだ。

「そうですよ。モニカ殿は１位になったのですから」

シャロンは相変わらず無表情だ。

「どうしたのモニカ？浮かない顔して」

キャッシュが食事を運んで来た。

「はぁ……やっぱり納得いかない……気が付いたらゴールしてたのよ？しかも１位で！おかしいでしょ？」

「そんな事言われてもなぁ。何もおかしくないぞ。俺は見てたが、ちゃんとゴールしてたからな」

俺が苦労してた時に、観客席でピーチエールを飲みながら観戦していたジャックバッシュ。

「でも、モンスターの大群を見た辺りから記憶がないの！私が１位になったなんて信じられない……実感が全く湧かないから……喜べないよ」

俺のチャームフォグで魅了状態だったから記憶が無いみたいだ。

「そんなに難しく考えなくても良いんだよ。モニカは一生懸命頑張った。記憶が飛ぶ程必死に頑張った。それだけの事だよ。だから素直に喜べば良いんだよ！ね？アスカ！」

「ん？ああ、アーヴァインがそう言うならそうなんじゃないか？」

そうじゃないと思うけど、それで良いと思う。

あの後、モンスターの大群は俺が指示した通り何もせずに森へ帰った。しかしギルドは、森で何かが起きている可能性がある。又は、起こる前兆かもしれないと、ギルド調査団の派遣を国王に進言した。全てを目の当たりにした国王は勿論、騎士団の派遣と、レース終了後も西門の一時開閉を許可した。俺が魅了したモンスター達だから、魅了が解けた今は何も問題無いんだけど。とは言えない。申し訳ない……。

レースの結果は、モニカが１位、俺が２位でゴールした。

モニカは賞金一千万ギャリーを受け取り、孤児院の施設長であるローザさんに全額寄付した。ローザさんは涙を流して感謝の言葉を述べ続けていた。多分孤児院の問題は、モニカが１位になれなくても、いざとなればアーヴァインが何とかしてたんだろうけど。正体がバレるかヒヤヒヤだったが、モニカを１位にする事ができて本当に良かった。

俺はと言うと、賭けが見事に的中。払戻金額はなんと、一億六千ニ百万ギャリー！俺の一人勝ちだった。

マリスガンは、怒り狂う貴族達に頭を下げて回っていた。顔から笑顔は消えていた。いい気味だ。

それと、ジャックバッシュが何故迎えに来てくれたのかと言うと、アーヴァイン達は結婚式の件を王様に聞きに行ったそうで、そこで門が閉まる事を知って急いで俺を迎えに来てくれたそうだ。ありがたい。

しかし、その他の事は教えてもらえなかったみたいだ。

ちなみに、賭けの原因だった南門の修繕費は七百万ギャリーで、アクセルビーの違約金は五十万ギャリーだった。

「アスカは俺に感謝しろよ」

腕組みをしたジャックバッシュが得意げに言った。

「何言ってるのよ！アスカが２位で帰って来たから良かったものの、賭けに負けてたらジャックは奴隷落ちだったのよ！」

キャッシュはそう言って、ジャックバッシュの前に乱暴に木製のジョッキを置いた。

「でもそうならなかった」

「そんな事言って！アスカにちゃんとお礼を言いなさい！」

そう言いいながらキャッシュは、今度は音が鳴るほど勢い良く皿を置くと、メインの肉がテーブルに溢れた。ジャックバッシュはそれをつまみ上げ、気にする事なく口に放り込んだ。

「アスカは俺のお陰で大金持ちだ。門の修理費七百万ギャリーなんて、安いもんだろ」

「親父ギャグ！」

門…安いもん……。

キャッシュのツッコミに、ジャックバッシュの顔が赤くなる。

「今のは狙った訳じゃないんだ！」

この世界にも親父ギャグはあるのか……。誰一人笑っていないのも同じだな。言うつもりがなくて、親父ギャグになっていた時の切なさは俺も知ってる。しかしそんな事は関係なくシャロンが冷気を纏った。場が凍るとは正にこの事だ。

「キャッシュ殿の言う通りです」

「ま、まぁ、なんだ……アスカ……助かった」

「俺の方こそ助かったよ。迎えに来てくれてありがとう」

「ジャック！今後は気を付けるのよ！」

キャッシュは腰に手を当て、ジャックバッシュに顔を近付けた。

「わ、わかってる！」

ピクリと眉を動かしたジャックバッシュは、気まずそうに視線を外した。

「それなら良し！」

腕組みをするキャッシュ。

「ジャック兄は相変わらずキャッシュ姉の尻に敷かれてるのね」

モニカが言う、その相変わらずってのは俺は知らないよ。

「仕方ないだろ、キャッシュの尻はデカいからな」

おっとジャックバッシュ。その小さな反撃は、現実世界ではセクハラだぞ。

「何ですって！」

「「「「わははははは」」」」

今のは孤児院のお決まりか？モニカも笑っている。俺もつられて笑ってしまった。

アーヴァインが、エールの入ったジョッキを持って立ち上がった。

「それじゃあモニカの笑顔が戻った事だし、改めて乾杯！！」

一時はどうなる事かと思ったが、全て丸く収まったみたいだ。何よりも俺の正体が気付かれなくて本当に良かった。俺はそれに乾杯したい。

アーヴァインがエールを一気に飲み干した。左手には既に次のエールを持っている。今回は祝賀会だからか、シャロンも見逃しているみたいだ。

その後、祝賀会はレースの話で大いに盛り上がった。

今回の件で分かった事が２つ。

まず１つ目は、魔石が投石に使えるという事だ。

投石は石しか投げる事ができないが、魔石も石のカテゴリーに分類されるので投石する事ができた。そしてまさかの追加効果があった。これは今後も使えそうだ。

そして２つ目は、ショルダーバッグだ。

容量が少ない事もそうだが、激しく動くと中の物が壊れてしまう。今回はなんとかなったが、今後のためにも早く何とかしたい。金はあるんだ。マジックバッグが手に入れば……。アーヴァインに聞いてみるか。