異世界変身 〜職業コンピュータウイルス〜

他人の金をあてにするな！

空が見える。……何故俺は寝ている？……何が起こった？

「……生きてるか？」

ジャックバッシュの声だ。生きてるかだって？どうしてそんな事を聞くんだ？

ああ……そうだった。アクセルビーから放り出されたんだった。家が見える。どうやら俺は町の中にいるみたいだ。

「いてて……」

体中に激痛が走る。ステータスを確認するとＨＰが残り３ポイントになっていた。

「……生きてるよ」

ギリギリだけどね。

「そうか……俺は……死んだ」

「えっ！？」

声のする方を見るとジャックバッシュが立っている。ボサボサの前髪が顔を隠して表情は分からない。左目が見えている。口の端からは血が滴り落ちる。ホラーだ。しかし、幽霊にしてはハッキリ見えるし足もある。

「アクセルビーの違約金を払わなければならない……家の修理費も……」

道を挟んで反対側の家に当たってひっくり返っている。今度こそ羽が折れてしまったみたいだ。

「あ〜ね」

そう言う事か。ジャックバッシュの目が０になっている原因はあれか。

元はと言えば、俺を迎えに来てくれたんだから俺にも責任がある。アクセルビーの前に飛び出したし……。

「俺にも払わせてくれ」

「馬鹿を言うな。アスカは金が無いだろ。それにＧランク冒険者に金を借りたと噂になれば、俺は恥ずかしくて表を歩けなくなる」

「今は手持ちが無いけどそのうち……」

「いらん！１ギャリーも受け取らん！」

俺はジャックバッシュの事を勘違いしていた。金に目がなくて、ケチでがめつい無類の金好きだと思っていたがそれは違った。男気がある面倒見の良い生粋の兄貴肌だ。見直した！

「迎えに来てくれてありがとう」

「気にするな。俺が勝手にやった事だからな。アスカが無事で何よりだ。ほらポーションだ飲んどけ。もちろん金は要らん」

格好良い。こう言うところは流石勇者一行だな。

「ああ助かる」

ポーションを受け取り一気に飲み干した。ＨＰが回復した。助かった。

「あなた達大丈夫？」

不意に女性から声を掛けられた。他にも沢山の人に囲まれている。どうやら野次馬で溢れているみたいだ。

「おい！あんたら無事か！？」

その野次馬を掻き分けて門番が駆け寄って来た。

「見ての通りさ」

ジャックバッシュが腕組みをしてため息を吐いた。

「そりゃ良かった。死なれたら困る。門の修理費を払ってもらわにゃならんからな」

「……」

「……」

門扉の片方が派手に破壊されている。エアダスターが炸裂したらしい。

「アスカ。一緒に弁償しような」

「うおぃ！！さっきまでの男気はどこに行った！」

「うるせぇ！良く見てみろ！巨大な門扉が壊れてるんだぞ！あれを修理するのにどれだけの金が必要か分かるか！？」

「知らんけど」

「じゃあ聞くが！アクセルビーの違約金と、民家と門扉を修理する金を俺は持ってない！このままだと俺は奴隷落ち確だ！そんな俺を見て見ぬふりするってのか！？」

「奴隷落ち！？勇者一行がそれはないんじやないか？」

「いや！確だ！確！」

「分かった！俺も払うよ！……でもそんな大金は無い」

「俺に考えがある！」

サムズアップするジャックバッシュの目がＧになった。良からぬ事を企んでいそうだ。

「あ〜〜〜〜っ！！！」

突然、ジャックバッシュがアクセルビーを指差して声を上げた。野次馬達が振り向きアクセルビーに視線が集まる。その瞬間、ジャックバッシュがアクセルパイプを取り出し一息に吹いた。

「ヒュー！」

しかし特に音は聞こえない。ジャックバッシュの息が漏れてる。失敗か？

『ブィーン』

失敗かと思った矢先、アクセルビーが顔を上げジャックバッシュを見た途端、ひっくり返ったまま羽を動かした。

「キャ〜！！」

「アクセルビーが暴走し始めたぞ！」

アクセルパイプは、アクセルビーにしか聞こえないのか！？犬笛みたいだ。

「危ない！」

「逃げろ！」

「イヤァァァ！！」

アクセルビーが飛ぼうとするが、羽が折れているため上手く飛べず家にぶつかり壁に穴を開けた。

「アスカ逃げるぞ！」

「えっ！？考えって逃げる事かよ！」

「走れ！」

逃げ惑う野次馬に紛れてジャックバッシュが走り出した。門番が野次馬に揉みくちゃにされている。これはもう逃げるしかない。

「待ってくれ！」

ジャックバッシュの後を追う。

「お前ら逃げるな！！ぬわっ！」

門番に呼び止められたが、野次馬に押されて見えなくなった。

「どうなっても知らないぞ！」

お尋ね者になったりしないよな？

〜〜〜

混乱のどさくさに紛れて必死に逃げた。

「ハァハァ……ここまで来れば安心か？」

そして着いた場所は、巨大な建物の前だ。

「いや、まだだな。あの建物の中に逃げるぞ！」

あの建物？人の出入りが多い。ここはもしかして……。

「「「「「わぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」」」」」

歓声が上がった。

「ジャックバッシュ？ここはもしかして」

「そう！レース場だ！」

やはりそうか！この歓声を聞けば誰でも分かる。

「おいおいおい！レースはダメだ！」

「他に大金を手に入れる手段は無い！」

「アーヴァインに借りるとか、王様に借りるとかあるだろ」

「他人の金をあてにするな！」

「どの口が言ってるんだよ！」

俺の金をあてにしたくせに。

「ここにいても見つかるだけだ！入るぞ！」

「ったく……分かったよ！」

中に入ると広いロビーを人が埋め尽くしていた。

酒を掲げ仲間達と肩を組み喜ぶ者。世界が終焉を迎えたかのように絶望感丸出しで椅子に腰掛ける者。これからのレースに期待を込めて目がバキバキに決まっている者。

十人十色。レース場は大盛り上がりだ。

「ジャック！また負けに来たのか？」

突然、ド派手な服装の男に声をかけられた。年齢は２0代前半。

「うるせぇよ！イカサマ野郎！」

知り合いか？

「くく……何の証拠もない。負け犬の遠吠えだ」

ド派手な男は薄ら笑いを浮かべている。

「相変わらず嫌味な笑い方だな」

「相変わらず貧乏面だな」

「うるせぇ！大勝ちして、ここの金を根こそぎ頂いてやる！それでも笑ってられるかな？」

「笑えねぇ冗談だ。お前にギャンブルのセンスはねぇ」

「イカサマの間違いじゃないか？」

「口だけは一丁前だ……なっ！」

突然男がジャックバッシュに殴りかかった。危ない！

「お前も……なっ！」

ジャックバッシュが殴り返した。拳と拳がぶつかる。そして……ん？拳を広げてタッチ、手の甲でタッチ、そして最後にガッシリと互いの腕を交差させた。

知り合いみたいだ……。肩を組んで何か楽しそうに話をしている。俺は蚊帳の外。これはメインストーリーが進行してるのか？それともサブストーリー？確かなのは、俺のストーリーではない事だ。

「そうだ！紹介がまだだったな、こいつはアスカ。テイマーだ。そしてこいつはマリスガン。ここのオーナーの跡取りだ」

「テイマーか。くく……よろしくな」

「よろしく……って次期オーナー！？どうしてそんな凄い人を知ってるんだよ？」

ジャックバッシュに問いかける。

「マリスとはガキの頃からの腐れ縁だ。運良く、ここのオーナーに拾われたってだけだ。こいつが凄い訳じゃない」

マリスガンが葉巻に火をつけて言った。

「ふぅ〜……くく……今日は遠吠えがよく聞こえる」

アーヴァイン、ジャックバッシュ、キャッシュ、そして４人目の孤児院出身の幼馴染マリスガン。か……。

今後ストーリーに、どう絡んでくるんだろうか。俺のじゃなくて勇者一行のストーリーに。

「いい加減、俺の提案を受けてくれないか？」

「俺は一ヶ所に留まるつもりはないって言ってるだろ」

「旨い話だと思うがな……ふぅ〜。ところでジャック。次が最終レースで、今回のメインイベントだぞ。賭けなくても良いのか？」

煙を吐きながらマリスガンが言った。

「丁度よかった。それを狙ってたのさ！行くぞアスカ」

そんなこと言われても、何一つ丁度よくない。

「俺は１ギャリーも持ってないぞ。あるのは魔石だけだ」

バッグを開けて見せた。

「それだけあれば十分だ！またなマリス！」

「ほどほどにな！」

不敵な笑みをこぼすマリスガンと別れた。

ジャックバッシュに連れられて、ロビーの端にある換金所に行くと、急いで魔石を出すように言われた。

必要な魔石を残して他を渡すと直ちに換金が行われ、受付の男から６千ギャリーを受け取った。そして今度はロビー正面に移動した。

「間も無く受付を終了します！」

案内係がメガホンのような物を使って周知している。

「説明している時間は無い！超大穴に賭ける！９、７に全額だ！！」

「９番が１着、７番が２着だな！分かった！で？ジャックバッシュは賭けないのか！？」

「俺は無一文だ！」

「何だよそれ！！完全に俺頼みじゃないか！！」

「違う！ビギナーズラックに賭けてるんだ！」

「同じだろ！そもそもビギナーズラックってのは、俺が賭ける馬を選んで……」

「次の方どうぞ」

受付嬢から呼ばれた。

「ゴチャゴチャ言ってないで急げ！」

「分かったよ！９、７だな。で？どうすれば良い？」

ジャックバッシュが前に出て、受付にある羊皮紙を指差した。

「アスカの冒険者の認識票と、換金した金をこの羊皮紙に乗せろ！」

言われた通り、受付にある羊皮紙に乗せた。

「次は賭ける番号と金額を言うんだ」

「９、７に三千ギャリー全部だ！」

羊皮紙が淡く光った。

「契約完了です」

そう言うと、受付嬢が金を受け取り羊皮紙を棚に収納した。

「賭けてしまった……」

今のが手続きみたいだ。馬券のような物は無く、魔法で契約するって事か。

賭け方はシンプルで、１着、２着を選択して的中させれば良さそうだ。

「最終レースの受付を終了します！」

当たると良いな。