ウイルスのくせに……
『ゲギャゲギャ』
『ゲギャ〜！』
危ないところだった。１２匹も集まって来た。このまま気付かれないように木の上で息を潜めよう。
「早くどこかに行ってくれ」
ゴブリン達は木の下で、ウロウロキョロキョロ俺を探している。
『チチチ』
「ん？」
何の音だ？
音のする方を見ると、リスのような生き物が枝の先でクルクル回って鳴いている。俺がいるから逃げ道がないんだろう。下にはゴブリンがいるし。それにしても可愛い。
「ごめんな」
小声で話しかけると、ピタリと動きを止めて首を傾げた。可愛い。クリクリとしたビー玉のように綺麗な目。そしてモフモフだ。
「少しの間、隠れさせてくれ」
そう囁くと首を逆にコトンと倒し、手に持つ木の実を俺に向けて近付いて来る。
「くれるのか？」
手のひらを出すと木の実を置いて、また首を逆に倒した。人懐っこいな。動きも可愛いすぎる。
「ありがとな」
『チチチチ』
「もしかして言葉が分かるのか？」
『チチチ？』
言葉を理解してるかどうかは分からないが、とにかく可愛い。連れて行けないだろうか。
『チチチチチチ』
可愛いがちょっと声が大きいな。ゴブリン達に気付かれてしまう。少し静かにしてほしい。人差し指を口元に当てた。
「し〜〜っ」
『ヂィィィィィィィ！！！』
突如、形相が肉食獣のそれに変わり、牙を剥き出しにして威嚇を始めた。
「え〜〜〜〜っ！」
『ヂヂヂッヂッ！』
真っ赤に充血した目を見開き飛びかかって来た。移動速度が速すぎて見えない！
「ぎゃぁぁぁ！」
咄嗟にナイフを持っている手を上げた。すると丁度そこに刺さった。
『ヂィィァァァァァ！！』
リスモドキは自らナイフに刺さり、勝手に力尽きた。
「ハァハァ……あ、危ないところだった」
たまたまナイフが刺さって助かった。こいつは可愛い小動物を装い油断したところを襲うモンスターか。まんまと騙された。
『ゲギャギャギャギャギャ！！！』
「しまった！見つかった！！」
ゴブリン達が見上げている。ヤバイ！バッチリ目が合った。どうする！？もう逃げ場がない！登って来るか？
『ゲギャゲギャ！』
こちらを見上げナイフを振っている。が、届かない。棍棒を投げて来た。が、それも届かない。
「こいつら何やってるんだ？」
登ってこようとする奴がいない。もしかしてゴブリンは木を登れない？それとも単に頭が悪いのか？
「とりあえずここにいれば安全だ。諦めるのを待って……嘘だろ！？」
弓矢を構えてる奴がいる！！あれはマズイ！どうする！？
「危なっ！」
放たれた矢が足元の木に刺さった。このままだと格好の的だ。変身したいが幻属性の魔石がない。
「どうする？ナイフを投げるか？」
ゴブリンナイフには、さっきのリスモドキが刺さったままだ。抜こうとした時、リスモドキの胸の奥にピンク色に光る小さな魔石が見えた。
「ピンクだ！！ナレーション！このピンク色の魔石は変身できるのか！？」
『説明しよう！変身可能である。トリックラットの魔石は幻属性なのである』
なるほど。こいつはトリックラットっていうのか。どおりで騙して……ってそこじゃない！この魔石で変身できる！
トリックラットをナイフから抜き、胸の魔石を取り出した。ピンク色だ。
「うぐっ！」
【−１５】
油断した。矢が右肩に刺さった。衝撃でゴブリンナイフを落としてしまった。
『ゲギャ！ゲギャ！』
目が霞む。足に力が入らない。意識が飛びそうだ。ダメージを受け過ぎた。ＨＰ残り２。後一撃喰らったら死んでしまう。藁をも掴む思いでトリックラットの魔石を胸元に添えた。
「ヴァイ……ラス……」
俺の呼びかけに応えるように胸のアザから無数の糸が伸びた。そしてトリックラットの魔石を包み込み胸に戻った。
『説明しよう！トリックラットの魔石に秘められたスキル、【速さ＋２】【HP＋１】【トリックスター】の中から１つ取得可能である』
ナレーションは何を言っているんだ？……ああそうか……何か一つ選ぶんだったな……何て言ったか分からない……最後に耳に残った言葉は……。
「トリック……スター……」
『説明しよう！トリックスターを取得した』
ナレーションの後に、胸のアザからピンク色の帯が幾重にも飛び出し俺を包んだ。
「ち、力が湧いて来る！」
痛みも消えた！意識もハッキリとしている！
「回復したのか！？」
『説明しよう！我らがヒーローヴァイラスに変身すると、全ての状態が復元されるのである』
「復元って……ウイルスのくせに……」
破壊するはずのウイルスが俺を復元するのは、ウイルスと融合した俺も一部だからなのだろう。ただ、せめて回復と言って欲しい。傷が治るのは有り難いが、ウイルス認定されているようで気が滅入る……。
『ゲギャギャギャ！』
ゴブリンが放つ矢が胸に当たったが、金属音と共に何なく弾いた。無傷だ。ナイスバディは伊達じゃない。
「よし！Ｉ’ｍ ｒｅａｄｙ！」
ポーズを決めて、木から飛び降りる。前転をして華麗に着地。
「運動能力も上昇したみたいだ。しかし前回ほどではないような……」
ステータスを見てみると、やはり落下中に変身した時とは違っていた。
「おかしい！ＨＰの最大値が１０００しかないぞ！しかもランクがＧランクだ！」
『説明しよう！使用する魔石のランクによってヒーローポイント然り、全てのステータスに違いがあるのだ。トリックラットはＧランクなので何もおかしくないのである』
「言い方！何かトゲがあるぞ！」
まあ良い。変身できたんだ。とりあえずこいつらを、ちゃちゃとやりますか。
