異世界変身 〜職業コンピュータウイルス〜

アップデートされたのである

次の日、目が覚めた俺は宿屋の食堂で朝食をとった。

女将さんも客達も、昨日の地震の話はしていない。

「夢だったのかな？」

朝食を済ませギルドへ向かった。

「よう！アスカ」

「おはよ！」

「おはようございますキュウ殿！」

「ご主……アスカ様おはようございます」

アーヴァイン達だ。昨日の地震の事を確認してみるか。

「おはよう！ちょっと良いか？」

「どうした？朝から狐に摘まれたみたいな顔をして」

「昨日の夜、デカい地震があったよな？」

「地震……な、なかったよ……ね？」

アーヴァイン？何だ今の間は？それに動揺しまくりじゃないか！まさか！

「やっぱりあったのか！？」

それをみんなで隠してる？

「ああ。確かに揺れたな。どこかの酔っ払いが、部屋の壁を叩き続けたからな！」

「あ……あはは」

そういう事か。それはアーヴァインだな？酒を飲んだ事を隠してるのか。

「全く揺れなかったか？」

「ええ、揺れは感じませんでした」

「そうですね。私もです」

シャロンとルゥルゥが言うならそうなんだろう。

「そうか……」

あれほどの大地震だ。気付かないわけがない。嘘をついているようにも見えない。本当に俺が寝ぼけていただけだったみたいだ。

「それより、アスカは今日出発するんだろ？」

「……ん？ああ、そうだ。特に行く当てはないけどな。近くに村でもあればそこに行ってみようかと思ってる」

「それなら東にあるピングリンブリッジを渡って、グリーンザス大陸に行っみたらどうだ？」

「へ？橋？……大陸を渡る？」

東に橋なんてあったか？そもそも大陸はただ一つのはずだが？

「何大陸だって？」

「グリーンザス大陸だよ」

「知らないのか？」

「し、知らない！大陸は今いるこのピンキスト大陸だけじゃないのか？ど、どういう事だ？」

「何をそんなに慌ててるんですか？……この地図を見てください」

「なっ！」

見たこともない地図だ！いや、東に大陸が増えている？

「どうして大陸があるんだ！？」

「ちょ！そんなに大声を出さないでよ。他の客が見てるよ」

「そうです。落ち着いてください」

ステータスのＭＡＰを表示すると、今見た新たな大陸が更新された。やはり始めてみるマップだ。

「これが落ち着いてられるか！他のマップはあるか！？」

「あるが、どれも同じだぞ？」

出されたマップを見比べるが、どれも同じだ。

「本当だ……大陸が……増えた……」

どうなってる？

「何言ってるんだ？元々あったぞ」

「嘘だ！そんなはず…………そうか！昨日の地震が原因か！？」

「だから、昨日は僕が酔っ払って壁を叩いただけだよ」

「アーヴァイン殿。今何と？お酒は禁止していたはずですが？」

「あ、いや、あれ？……アスカ！シャロンが怖いよ〜」

「……新しい大陸……」

みんなは当然のように言ってるが、今までは確かに一つの大陸しかなかった。それが正方形のセルで囲まれていた。海も途中で切れていたはず。それが長方形に変わってる！？

「アスカ！助けてくれよ〜」

明らかに地図の形も違う。

「シャロン！この大陸はいつからあるんだ？」

新しい大陸を指差した。

「いつからでしょうか？私達が生まれる前からありますが？」

「そんなはずは……この他に大陸はあるのか！？」

「いいえ、ピンキスト大陸とグリーンザス大陸の２つだけですが？」

「一つじゃないのか！？」

「今も昔も大陸は二つです」

「……そんな……大陸が増えた……しかも、みんなの記憶まで変わってる？」

「まぁ、これでも飲んで落ち着けよ」

ジャックバッシュに渡された水を一気に飲み干した。

「ぷはぁ……でも昨日の夜、確かに……」

「昨日の戦いで地割れが起こったからな。あれが原因で悪夢でも見たんじゃないのか？」

「……そうかもしれない」

違う！地震はあった！それは俺しか知らないみたいだ！つまり、ゲームの住人は知らない。外部から来た俺だけにしか分からない事なんだ。……嫌な予感がする。

（ナレーション！昨日の大地震は何だったんだ？）

『説明しよう！アップデートされたのである』

「アップデートだって！？」

「アスカ様！落ち着いてください」

アップデートされたから大陸が増えたのか！だからアーヴァイン達のようなゲームの住人は気付かなかったんだ。気付いたのは俺だけ……いや、俺と従魔のキュウ。そしてナレーションだけかもしれない。これはまさかプライマリーの仕業か！？だとしたら……。

「もう一つ聞いても良いか？」

「何だい？」

「これは何か知ってるか？」

プライマリーの左腕を机に置いた。

「何だいそれは？杖かな？」

「っ！？」

記憶を消された！？

「何だろうね？ジャックは知ってる？」

「そんな汚ねぇ棒っきれなんて知らんな」

「ジャックバッシュ殿。確かにそうですが、その言い方は失礼ですよ」

「私も知りません」

ルゥルゥまで！……間違いない！プライマリーの記憶が消去されてる！だったらゼルバリウスの事も覚えてないのか？

「ゼルは？ゼルバリウスはどうした！？」

「執事長は長期休暇で故郷に帰っています」

シャロンが当然だと言わんばかりに答えた。

「おいおいおいおい！それは反則だろ！」

「休みぐらい良いだろ？」

「そうじゃない！システムが操作されて……いや、おかしいぞ……左腕はここにある……どうやってシステム操作が出来たんだ？……そんな力がどこに…………妖精樹か！！」

プライマリーは妖精樹の力を使ってシステム操作をしたのか！？

（ナレーション！妖精樹を使ってシステム操作は可能なのか？）

『説明しよう！一部のシステム操作であれば可能である』

「くそっ！」

机を叩いて立ち上がった。

「どうしたんだよ？」

アーヴァインが驚いた顔で見上げてくる。

「今日はおかしいぞ」

ジャックバッシュもだ。

でもそれに答えている余裕は無い。

（ナレーション。幻想のダンジョンにあった妖精樹はどこに行ったか分かるか？）

『説明しよう！気配が消えているのである』

昨日の兵士の報告通りだ。もっと早くにナレーションに聞いておくべきだった。

「奪われたか！？それを使ってアップデートしたのか……」

そして、新たな大陸を作って、その大陸に逃げ込んだのか！？いや、待てよ、逃げるだけなのか？他に目的があるとしたら？……回復するためか？違う。それは、妖精樹を使ってできるかもしれない。そうせずにはいられなかったんだ。わざわざ新たな大陸を作る必要があった……左腕はここにある……力をつけるため？……だとしたらやっぱり妖精樹が目的か？……しかし既に持っているはずだ……わざわざアップデートまでして別の大陸を作ったのは…………。

まさか！次の妖精樹が現れたのか！？

（ナレーション！妖精樹は他にもあるのか？）

『説明しよう！新たな妖精樹の気配を感じるのである』

（ナレーション！その妖精樹の場所は分かるか？）

『説明しよう！分かるのである』

ＭＡＰが表示され、新たな大陸の中央付近に赤丸が表示された。

「何てこった……」

プライマリーの目的はこれだ！きっと奪いに行くはず！先に手に入れないとマズイ事になるぞ！

「みんな！俺はグリーンザス大陸に行く！」

「お、おお、そうか」

「気を付けてよ」

「しっかり準備をしてくださいね」

「分かった！ありがとう！」

急いで出口へと向かった。

「アスカ様！」

ルゥルゥに声をかけられた。駆け寄って来たルゥルゥは、笑顔で泣いている。引き攣った笑い顔だ。

「ルゥルゥ……」

「私は……ヒトツメに泣き顔を奪われました……あなたと同じように……」

やはり俺が一色飛翔だと気付いている。

「ルゥルゥ……あの時言った事は本当だ。君を助けるって言ったろ？」

「……はい」

「あの時は本当に……勇者だったんだ」

「……はい」

「俺はヒトツメに表情を奪われたから、恐怖や絶望を感じると笑ってしまうんだ」

「……はい」

「信じてくれるか？」

「……いいえ……あなたのお名前をまだ聞いてません」

「そうだったな……俺はアスカ。イッシキアスカだ」

「アスカ様！」

ルゥルゥが駆け寄り抱き付いた。

「あなたは間違いなくあの時の……約束を守ってくれたのですね……」

「みんなには内緒にしててくれ」

「はい！あなたには一生を賭けても返せない恩ができました！魔王を倒したら……その時は私の恩を必ず受け取ってもらいます！」

「絶対に死ぬなよ！また会おう！！」

「はい！お元気で！」

涙を溜めた美しい瞳で見つめられ、恥ずかしさのあまり目を逸らした。すると、入り口付近のテーブルに足を乗せ椅子を傾けて座っている、いつもの冒険者と目が合ってしまった。

「そこで俺は言ってやったのさ！恩を仇で返す奴は二度と来るなってな！」

「ギャハハハ！それじゃあ貸した恩は一生受け取れねぇな！」

「こいつら……アップデートされてやがる」