異世界変身 〜職業コンピュータウイルス〜

今回の功績が認められたのよ！

ホッと一息付いたところで、唐突に背後から大声が聞こえた。

「見ろよ！あいつレイビをテイムしてるぞ！」

「お子様にはお似合いじゃねぇか！」

隣のテーブルに足を乗せて、椅子にもたれかかって座っている冒険者に笑われた。いつもの奴らだ。

「ご主人様……」

「ルゥルゥ相手にしなくていい」

「アスカの言う通りだ。気にするな」

「そうだよ。言いたい奴には言わせておけばいいよ」

ルゥルゥが男達を睨み付け、ジャックバッシュとアーヴァインが呆れ顔で首を振る。ここで突っかかればイベントが発生するのかもしれないが、わざわざ自分からそんな事はしない。今日は疲れたし……って、あれ？シャロンさん？ちょっと待って……。

止める間も無くシャロンが立ち上がり、ユラリと男達のテーブルの前まで移動して本日二度目の仁王立ち。しかしどこか変だ。何よりもシャロンの目が怖い。男達を冷ややかな目で見ているが、その奥には殺意が宿っている。

「貴方達……」

「シャロン大丈夫。俺は気にしてないから」

そう。俺が馬鹿にされただけだ。我慢すれば良い事さ。ここは穏便に済ませたい。

「貴方達、今……何か……ほざきまちたか〜？」

「俺の声が耳に入ってない！？また暴走してる？」

「え？シャ、シャロンどうしちゃったの？」

アーヴァインも困惑している。

「キュウ殿を愚弄するゴミは処分して差し上げまちゅ」

俺じゃなくてキュウの為に怒ってた。

「処分しちゃダメだよ！」

「そうだ！落ち着け！」

ちょっと茶化しただけの相手を処分するなんてやめてくれ！

剣に手を添えた。シャロンは本気だ！ジャックバッシュが慌てて止めるが怒りは収まらないようだ。周囲に冷気が集まる。

こぉぉぉぉ！とか言ってますよ！口から冷気が漏れ始めましたよ！男達が白くなってますよ！

「アスカ！何とかしてくれ！」

「えっ！り、了解！こうなったら、キュウ頼む！」

『キュウ！』

キュウをシャロンの目の前に掲げた。

「あ〜ら〜！キュウ殿ぉ〜！モフモフモフモフモフモフモフモフモフモフ」

「今だ！」

キュウに夢中なシャロンを、ジャックバッシュと一緒に担ぎ上げ、素早く自分たちの席へと戻った。

男達は無言で足をテーブルから下ろし、体中に付着した霜を振り払う事もせず、シャロンを見つめたままガタガタと震え始めた。

「か、勘弁してくれ！お前のモンスターが強いのは分かった！」

シャロンをモンスターだと勘違いしている……。

「こ、これは渡すから、あの恐ろしく冷たい目をしたモンスターを二度と近付けないでくれ！」

男は、銀色の首輪を渡して来た。

何かのクエストが発生して、勝手に終了したみたいだ。

おそらく、モンスターを仲間にした時に発生する緊急クエストだろう。しかしそれはシャロンの暴走で強制終了した。

「シャイニングダブルモフ……恐るべし」

しばらくするとシャロンも落ち着きを取り戻し、真っ赤な顔で平謝りされた。

そんなシャロンから、モンスターをテイムした場合は登録が必要だと教わり、早速受け付けへ行きキャッシュに手続きをしてもらう事にした。

受付では、キャッシュから黒革の首輪を提示され、他に無ければそれをキュウに着けるように言われた。首輪は、モンスターをテイムしている印とのこと。特に街中では必須なんだとか。そういえば、さっきの緊急クエスト？で手に入れた首輪がある。黒革の首輪は断り、銀色の首輪をキュウに装備させた。キュウはとても嬉しそうだ。

キャッシュに「本当にテイマーだったのね」と言われ、キュウの登録手続きをしてくれた。

「良かったなキュウ！」

『キュッキュ〜』

「ありがとうキャッシュ」

「いいえ、どう致しまして。ギャリバングの恩人さん」

アーヴァイン達から話を聞いたようだ。

「恩人だなんてよしてくれよ」

「そんなに謙遜しなくてもいいわ。アスカがいなければ、もっと大変な事になってたそうじゃない」

「いや〜そんな〜」

「頑張ったわね。そうそう、ギルドからアスカに報告よ」

何だ？報酬か？それとも、功績が評価されてランクアップって話か？この流れはそれしかないだろうな。

「どんな報告？」

「ええ、落ち着いて聞いてちょうだい」

「心の準備はできてるよ」

「実は、アスカが受けたクエストの期限が切れてるの」

「……は？」

薬草採取のクエストか？忘れてた……。

「だからアスカは、ペナルティとしてランクダウンする事になるわ」

「ランクダウン！？」

「ただ……アスカは今、最低ランクのＧランクだからこれ以上は下がらないの」

「はあ……」

「正規では冒険者を剥奪されるんだけど、でも今回は特別にＨランクが設定されたわ」

「え、Ｈランクゥ？最低より下が出来たって事か！？」

「そう！良かったわね！」

「良かぁないだろ！誰よりもランクが下って事じゃないか！」

「でも、剥奪じゃないのよ？」

「お、おう……それは……良かった」

「でしょ？今回の功績が認められたのよ！」

「おかしくないか？功績が認められたら普通ランクアップするもんだろ？」

「どの普通を言ってるのか分からないけど、剥奪されなかっただけ良いんじゃないかしら？」

「そりゃあそうだけど……」

「それに、ギルドがアスカだけのために、新しくランクを設定するなんて前代未聞だわ！凄い事なのよ！」

「前代未聞……」

こうして俺は前代未聞のＨランクを獲得した……。

「トホホ……」

トホホって、何とも言えない気持ちになったら、心の奥底から自然と出るもんなんだな……。

『キュウ？』

「心配してくれるのか？……大丈夫だ！俺にはキュウがいるから」

心強い仲間だ。

こんな事で落ち込む必要は無い。顔を上げてみんなの元に戻った。

「登録は済んだみたいだな」

「ああ、これで俺にも仲間が増えた。よろしくなキュウ」

『キュ〜！』

俺の仲間は、ゴールドウルフ族のルゥルゥと、イチビのキュウだ。

「ルゥルゥに加えてキュウも仲間になったから、そろそろパーティー名を考えないとな」

「その事でちょっと話があるんだけど……いいかな？」

ん？どうしたアーヴァイン？柄にもなく神妙な表情で。

「実は……」

実は？……みんな黙りこくってどうしたんだ？キュウを仲間にしたらダメだったのか？

「私から話します！」

「え？ルゥルゥ？」

ルゥルゥが、意を決した表情で俺を見ている。

「どうしたんだ？そんなに神妙な……」

と言ったところで、ルゥルゥが被せ気味に言った。

「私は、シャイニングダブルモフに加入します！」

「ああ…………え〜〜〜！！？」