暗がりの奇襲と偽りの翼
やっほー、勇者だよ！
今日は次の町に行くために洞窟に入ってるぞ！
「ニャァァァ！！」
…今はモンスターの襲撃から猛ダッシュで逃げてるぞ！！
洞窟ってのは暗くていけない。
松明持ってないとマジで何も見えない。
バトルになったらその辺に刺しておくとか…とにかく松明を失うと何も見えない。
で、僕らは松明を失ったので逃げてるんだよ！
真っ暗闇をダッシュだよ！
それは遡る事…ウソ、そんなに遡らないわ。せいぜい1分くらい。
洞窟を歩きながらいつものようにスライムを屠っていたんだけど…
「にゃ？…にゃー」
頭の上に乗っかっていた猫が僕をばしばし叩いた。
何。どうしたの。
「にゃ、うにゃー」
猫は前方を指して何か訴えた。
どうでも良いけど、猫の言ってることわかんないと今後キツいな…
僕は目を凝らしたけど…如何せん、暗い。
猫は暗いトコでもよく見えるから何か見えたんだろうか。
「…にゃ」
猫は前方を見たまま僅かに爪を立てた。痛い。
…何か見えてんの？…それとも何か聞こえるとか？
すると…遠くから小さな音がしてきた。
何だろう、バサバサした…羽音？
羽音だな。虫とかよりは鳥っぽい…
「ぶにゃー！！」
猫が本格的に爪を立てるまで、僕は集中し過ぎていた。
だから、羽音がめちゃくちゃ近くまで来たのに全く気付かなかった。
『勇者 は ？？？ からの 奇襲 を 受けた！』
反射的に顔面を空いてる手でガードした。
顔の横、頭上、身体のすぐ近くを大量の羽音が通り過ぎる。
…あれだ、鳥じゃない。蝙蝠っぽい感じがする！
すると辺りが真っ暗になった。
あれ？僕今一瞬目ぇ閉じたけど…
ああああ松明消えとる！
今の奇襲で火ぃ消えた！？
「にゃーご！うにゃー！」
猫が再び僕を叩く。
怒ってるんだかイライラしてるんだかよくわかんないけど…
今は背後から聞こえて来る羽音をどうにかしよう！
僕は猫を抱えて、その場に伏せた。
頭上でバサバサと音が通り過ぎたのがわかる。
猫！…無事！？
「にゃ！」
よし、僕もダメージは無い。
えーと、取り敢えず松明点け直して…マッチ！マッチは何処だ！
…ポーチに手を突っ込んだ時点で僕は諦めるしかなかった。
何故って、前方から再び羽音が迫って来てたから。
…退避！！
「ぶにゃー！」
僕と猫は暗闇の中、全速力で走り出した。
「にゃー！」
やや前方から猫の声がする。
後ろからは依然、羽音が来てる！
ぶえっ！！
『勇者 は 顔面スライディングした！』
『勇者 に 2 の ダメージ！』
僕は多分、普通の人より暗闇に強い方だと思う。
故郷の村は夜になると真っ暗になるから。外灯とか無いもん。
でも流石にこの暗さは！何も見えない！
顔面が痛い！
「にゃーご！」
猫の急かすような声が聞こえる。
猫は僕よりはるかに暗闇に強い。猫だからね。
だから前方を走ってもらってナビゲートしてもらってたんだけど…！
無理ある！何も無いよりずっと良いけど、無理！
さっきから何回転んだかわかんない！
…そうだ、敵が奇襲出来たんなら僕だって出来るはずだよね？
猫！
「にゃ！？」
呼んだら猫は若干びっくりしたみたいだったけど、僕の右肩まで駆け上がってくれた。
僕は松明を構え直して――振り返る。
猫の位置が肩だから、多分この位の高さで構えとけば…
羽音は…10メートル以内くらい！
猫！
「ぶにゃうっ！」
『猫 は [ファイアブレス] を 使った！！』
顔面のすぐ近くで火が吹かれた。
熱い、とか言ってられない。
っていうか…マッチ探さずに、最初からこれで良かったじゃんね。
『？？？ は 怯んだ！』
『松明 に 火 が 点いた！』
猫に火ぃ吐いてもらって、敵への奇襲。
ついでに猫の攻撃射線上に松明構えて点火。
一石二鳥！
「にゃっふぅ」
あー絶対ドヤ顔してる。
いやこれは仕方ない。良い仕事したよ、猫。
『？？？ × 4 が 現れた！』
何だよ。ほにゃらららって何だよ！
暗いと敵の姿が見えなくてわかんないとか！？
しかも×4って結構いるじゃねーか！
「ぶにゃー！」
ええい、とにかく戦闘開始！
『猫 の 攻撃！』
『猫 は [ファイアブレス] を 使った！』
最近、猫が新規の敵に会うととりあえず火を吹くようになってしまった。
良いな、牽制手段に選択肢があるの…僕、切るしかないもんな…
『？？？ に 4 の ダメージ！』
で、この攻撃が結構今後の攻撃を考えるのに良い基準になる。
僕の場合モンスター知識が全っ然無いからあってるかどうかわかんないけど…
『4ダメージ』ってのは非常に微妙だと思う。
『？？？ の 攻撃！ → 勇者』
うげ。盾、盾！
『勇者 に 3 の ダメージ！』
間に合わ…ってか、なんで後頭部に直撃！？
何時の間に後ろ行った！？
あぁもう、モロに喰らったからクラクラする！
『？？？ の 攻撃！ → 猫』
「んにゃっ！？」
『猫 に 5 の ダメージ！』
猫が僕の足元まで転がって来た。
暗くて敵の位置がよくわかんらんぞ！
どうすっかな！折角スライム以外のモンスターに会えたと思ったら！
「にゃー！にゃ、にゃにゃー！」
何かよくわかんないけど猫の殺る気が凄い。
シャドウボクシングしてるよ。どうしたの。
『？？？ の 攻撃！ → 猫』
『猫 は [回避] に 成功した！』
「にゃっ！」
あぁ…避けられなかったのが悔しかったのね。
僕も回り込まれてたの悔しい！
『？？？ の 攻撃！ → 勇者』
『勇者 は [防御] に 成功した！』
よし、僕も防いだ！
僕のターンだ！
『勇者 の 攻撃！』
とりあえず1番近い奴に攻撃！
『勇者 の 攻撃 が 弾かれた！！』
…ん？
弾かれた…？
感触は…あった。
いや『弾かれた』から、感触はそりゃあるんだけど。
固い感触ではない。
…柔らかい？
…今の感触に物凄く覚えがあるぞ。
『？？？ の 攻撃！ → 勇者』
ただ、『それ』にしてはおかしい。
羽根が生えてるやつなんて聞いた事ない。
ぐえっ！
『勇者 に 3 の ダメージ！』
くっそ…考え事する暇も無い！
痛っ！
『勇者 に 2 の ダメージ！』
『勇者 に 3 の ダメージ！』
僕ばっか狙いやがって！
『猫 は [回避] に 成功した！』
「うにゃー！ぶにゃ、にゃー！」
君は何でそんなに殺る気凄いの。
…スライム以外の相手でテンション上がってるな！？
…………。
『猫 の ターン！』
『猫 は [ポイズンブレス] を 使った！』
「シャァァッ！」
『？？？ に 11 の ダメージ！』
『？？？ は [毒] 状態 に なった！』
おぉ！
ポイズンブレス、何気に初成功じゃない！？
何体に効いたのかよくわかんないけど！
『？？？ は 動けない！』
動けないほど効いたの？
ってか僕のターンだけど…
数歩先の暗闇の中、ベシャ、と何かが落ちる音がした。
…………。
『勇者 は ？？？ に 近付いた！』
…………。
羽根が生えている。
一見、『一見』、蝙蝠っぽい。
大事な事だからもっかい言います。『一見』。
まず身体全体がちょっと透き通ってる。
そんで松明の光を反射して光っている。
触ると…ぷよぷよしてそうだね？
…………。
「にゃー？」
…先輩！
こいつらスライムです！！
「にゃ！？」
『勇者 は ？？？ の 正体 を 見破った！』
『インディゴスライム の [擬態] が 解けた！！』
蝙蝠？らしきモンスターがぐにゃぐにゃと動いた。
それはいつもの見慣れた丸い形に…
あっ、もう何の疑いも無くスライムです！
「うにゃ…」
…擬態すんのは虫だけで良いよ！スライムが擬態してどうすんだよ！何から身を守るの！？
『インディゴスライム × 4 は 怯んでいる！』
…猫、剣効かなかったからポイズンブレスで何とかしてくれる？
あとは水かけてみたりしても良いけど…
「…フシャァァァッ！」
『猫 の SP が 3 減った！』
どうしたの猫。
イライラしてるの？？
『インディゴスライム は 毒 の ダメージ を 受けた！』
どれぐらい効くんだろ。
一律で4ダメくらいかな？
『猫 の ターン！』
『猫 は [ポイズンブレス] を 使った！』
「ぶにゃー！」
『インディゴスライム × 4 に 17 のダメージ！』
スライムは毒を吸収して複雑な色になった。
紺色と紫色のマーブルが何だか毒々しい。
『モンスター を 全て 倒した！』
お、やった。勝った。
『猫 の SP が 2 減った！』
え、何で！？どうしたの！？
「グルルル…」
どうやらスライム以外のモンスターって期待してたのに裏切られたからっぽい。
猫の目から殺意が消えてない！
「シャー！」
『猫 は インディゴスライム の 死骸 を 食べた！』
あーっと！何の躊躇いもなく食べたー！
野生の本能丸出しだー！
ポーション足りるかなー！？
次の日。
ポーションはギリギリ足りた(使い切ったけど)。
そんでもって…
「にゃにゃーん！！」
『猫 は [心眼] を 覚えた！！』
…猫がまた何か覚えちゃった。
どんどん猫が強くなっていくぞ…
勇者メモ
・心眼:真実を見通すことができる
・擬態とかを見破れるってことかな。
『心眼は武道の心得ですぞ！』/○○の冒険奇譚, 第1巻, p.291, 武闘家の言葉より抜粋
