神からのギフトで不老不死。面倒なことはすべて消してやる。〜死から始まるムエルトの物語〜

第一章

第八話 目覚める不老不死

「……い！　あ…………大丈……か？」

　誰かの声がした。途切れ途切れで、よく聞こえない。音がグワングワンと脳の奥で揺れていた。

「……大丈夫か？」

　雑音から解放されて、クリアになった聴覚。男の人の声が聞こえた。

「あんた血まみれじゃないか！　大丈夫か？」

　血まみれ──。

　僕は、刺された。

　大丈夫な筈はない。

「おい！　大丈夫か？」

　クリアになった視界に、誰かの足元が見えた。そして、辺りに広がる赤いシミ。

「おい、小僧！　目が覚めたのか？！　大丈夫か？」

　声の持ち主を見上げると、憎たらしいほどに眩しい日差しと、太ったお爺さんが、僕を覗き込んでいた。

「……あれ？　痛く……ない？」

　僕は刺された筈なのに、まったく痛みを感じないし、意識もあって、息もしている。僕は、起き上がって刺された場所を確認した。

「ない」

　傷はどこにも無かった。そして、カランと地面に刃物が落ちる音がした。

　その音で、僕のボヤける頭がやっと働き出した。と同時に、思い出される神との会話。

　やはり、あれは夢では無かったのだと僕は落胆した。夢から覚めて、夢で良かったと思いたかった。

　しかし、そんな僕の幻想を、願望を、すり潰すようにして、現実が突き刺さった。

　お腹の傷は塞がっているし、背中の痛みも消えている。

　白いシャツは血まみれだけれど、体の傷は一つも、一ミリもなかった。

　綺麗さっぱり、新品になってしまっている。

　どうやら、僕は本当に生き返ったらしい。

　本当の本当に、不老不死になってしまった。

「どうした？　財布が無いのか？　とりあえず、病院に行った方がいいぞ！」

「いや。大丈夫みたいです。財布は無いけど……」

　一ヶ月は、遊んで暮らせるお金。そして、父さんから貰った高級な腕時計。僕の持っていた所持品は、全て無くなっていた。当然、僕を殺した奴らの仕業だ。

　ま、お金ならまた父さんに貰えばいいし、別にいいんだけどね。

　生き返ったから復讐でもしてこようか？　と考えたが、面倒くさいのでやめた。

　その後僕は家に帰り、母さんに血まみれになっていることについて突っ込まれたが、トマト祭りに行ってきた。って言ったら納得してた。

「……すごい」

　洗面台の鏡に映る、僕のナイスなボディーには、シックスパックと、血しか付いていない。

「本当に、不老不死になってしまったのかな？」

　僕は、それを試すことはできなかった。そして、受け入れることもできなかった。

　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　不老不死になって、三日程経ったある日。

　僕は、街を歩いていた。

　それも、夜道を──。

　僕は、なぜか寝つきが悪くなった。

　原因不明──。

　月に照らされている、川の水──。

　橋の下に流れているその川。

　悲しくなるほど綺麗なその川を、僕はただ眺めていた。

「どうされましたか？」

　僕が、なんとなく見つめていたその水面に、人影が浮かんだ。

　そちらに視線を向けると、白い衣に身を包まれた女の人が、僕の隣に立っていた。肩で切り揃えられたその銀髪が、夜風に吹かれている。

　月明かりしかないその暗闇で、橋の上には僕と、彼女だけ。静かな夜に、その女性の声が響いた。

　どうやら、彼女は僕に話しかけているらしい。

「別に、どうもしないよ」

　僕はそう言って、女の人から視線を外し、また水面に視線を戻した。月が反射して、水面がゆらゆらと揺れている。

「私は、黒髪で青い瞳をした人を探しています。五年前からずっと──ある人の命令で。施設を破壊され、組織は壊滅に追い込まれました。私は、それを行った者を捕え、殺さなくてはいけない」

　隣から聞こえてくるそんな言葉。

　聞いてもいないのに、勝手に話し出した彼女。

　僕は聞こえていないフリをした。なぜなら、面倒くさい予感がしたからだ。

　僕は、その女の人に目を向けず、ただ水面を眺め続けた。相変わらず月明かりに照らされている。

「あなたも、黒髪で青い瞳をしていますね？　私の探している人かも知れません。あなたは強いですか？　強い人を探しています」

　やはり、まだ話し掛けてくるようだ。ここは無視をして立ち去るべきだろうか？　それとも、僕は君が探している人ではありません。と、なんの証拠も無く、そう言うべきだろうか？

　しばらく考えて、

「僕は、あなたのことを知らない。だから、あなたも僕の知り合いじゃないと思う」

　水面から視線を外し、彼女に視線を向けて、僕はそう言った。

　彼女も、僕を見ている。

　これで、諦めてくれるか……は、分からない。しかし、本当に、僕は無関係なのだ。心当たりは何も無い。

「あなたが強いか、そうでないか、それだけ確認させて下さい」

　銀髪の彼女は、その白い瞳で僕を見ている。僕は、彼女の奥にある、本屋を見つけた。

　──あんな所に、本屋あったんだ。明日行ってこよ。

「あなたの魔力の強さはどれくらいでしょうか？」

「え？　あぁ──魔力？」

　もし僕が、この女の人の探している人だとしたら、ここで馬鹿正直に強さを見せたりしないだろう。なぜなら、この女の人が探している人は、『強い人』なのだから。

　彼女は、それを分かって聞いているのだろうか？　だとしたら、結構馬鹿なのかもしれない。

「僕の魔力はね……これくらい」

　僕は全力で力を抜いて、微力な魔力を彼女に見せた。

　手のひらでもやもやと、消えそうな、吹き飛びそうな、そんな青い魔力が踊っていた。

「弱いでしょ？　僕は凄く弱いよ」

　僕は、自信を持ってそう嘘を言った。

　彼女は、その僕の手に浮かぶ魔力に釘付けになっている。それから悲しそうに顔を伏せた。

「また違いました……」

「でしょ？　じゃ、僕はこれで」

　やはり、こいつは馬鹿だった。僕は踵を返して、銀髪の彼女に背を向けた。

　それにしても、あんなところに本屋があったとはね……今まで気が付かなかったよ。

　そうだ──気分がいいから、

　僕は進む足を止めて、彼女に向き直った。

「もしまた、黒髪で青い目の人を見つけたら、その時は、何も言わずに襲い掛かるといいよ。きっと、その方が簡単だ」

　彼女のその顔を見るに、意味を理解しているのか、していないのか、分からなかった。

　恐らく根は良い人なのだろう。そうであって欲しい。

　僕は、また彼女に背を向けて歩き出した。