《8》
「おい『矛盾コンビ』と天見！」
警察と消防が到着して広場がざわつく中、すっかり火の消えたＵＦＯ内で休んでいたイチロー達に『パッパーッ！』とこの時間帯には似つかわしくない車のクラクションと、馴染みのある声が聞こえてきた。
依然降り注ぐ大量の水の向こうから現れたのは、果たしてイチロー達の担任、オニガミだった。
「先生どうっすか？ 今回はちゃんと確保してますよ？」
イチローはムスッとした態度でそっぽを向く少女をオニガミに引き渡した。
オニガミは少女を受け取ると、眼鏡を軽くかけ直し、厳しい表情で顎に手を当てながら「うぅむ…」と唸る。
「な、何じゃ？ な、何を見ておる…」
迫力と重みのある唸りに、少女は思わず生唾を飲み込んで固まった。
「…時翔 一郎」
オニガミは少し改まった態度でイチローをフルネームで呼ぶ。
真面目スイッチＯＮの合図だ。
「逮捕時の状況を報告しろ」
「逮捕時は、えぇ～…」
イチローはチラリと、少女に目を向ける。
少女はイチローの目線に気付いたが、ばつが悪いのかそっぽを向いた。
「どうした、早く説明しろ」
「…彼女は、自首してきました」
『自首』という単語を聴き、少女は驚いてイチローを凝視する。
「彼女は俺達との戦闘後、自ら進んで投降の意思を伝えてきました。商店街の被害も比較的少なく、一般人への危害もゼロ。初犯という点を考慮して、以後の対応をお願いします」
「進級課題は犯罪者を『捕まえる事』だ。自首では逮捕にならんぞ？」
「お言葉ですが、進級課題には『捕まえる』と明記されているだけで『逮捕しろ』とは書かれてません。自首した犯人が考え直さないよう『拿捕』していたんですから、捕まえていた事に成らないでしょうか？」
「ふぅむ…。‥蘇我、天見、お前らの意見は？」
「あ、はい！ イチロー、‥じゃ無くて時翔君と同意見です」
「■◎△◎ゞ」
オニガミは顎に手を当てて、しばし考え込む。
やがて閉じていた目を開け「まぁ良いだろう」と溜息混じりに言った。
「それって…、課題クリアって事スか？」
「そうだ。進級を許す」
「…っしゃぁぁー！」
イチローはサッカーの試合でゴールを決めた選手の如く、両膝を付き、両手を持ち上げ歓喜の声を上げた。
「やったねイチロー！ 来年も『パル』として頑張ろう！」
「〒ニ∀△！」
「おう！」
イチローは両手を二人に向け、ハイタッチを要求。
ヒカル達はそれに答え、それぞれの持つ全力で彼の手を叩いた。
しかしヒカルとアマミ、そしてイチロー本人も忘れていた。
彼の両手が大火傷を負っている事を。
「痛っってぇえええ！」
「あ、ごめん」
「☆￠★…」
のたうつイチローを介抱しつつ、ヒカルとアマミは思わず噴き出す。
「お前らなぁ！」と憤りを口にするイチローだったが、彼の顔もまた笑っていた。
「上には上手いこと伝えておく。ゴネられてもねじ伏せてやるから安心しろ。…ただし」
オニガミは急に声色を変え、三人に睨み殺す様な目つきを向けた。
「この水を今すぐ止めろ馬鹿ども！ 町中、断水してるだろうが！」
イチローは消火用水の配管を破壊したつもりだった。
しかし彼は必死になり過ぎて、生活用水の配管も全て破壊してしまっていたのだ。
「止まらなかったら、三人とも留年だ！」
「すんませんした！」
「ごめんなさーい！」
『←；仝※！』
（私は、こんな奴等に負けたのじゃな…)
「ふふっ…」
連行される最中、少女も何故だか吹きだしてしまっていた。
（……私の往生際の悪い我侭に付きおうてくれて…、ありがとうのぅ…）
車が発進して徐々に遠ざかる、ただのスクラップになってしまったUFOを、彼女は車中からいつまでも見つめていた。
