その頃、堺では……
side・堺の商人
「どうやらホンマみたいやな」
「しかし、なんでまた尾張に？」
「南蛮人の考えることは分かりまへんな」
初めて尾張の津島に南蛮船が入ってると、知らせが届いたのはいつのことだったろうか。
大方嵐に巻き込まれたか、行き先を間違えたんだろうと笑っていたのを覚えている。
それがいつの間にか南蛮船の持ち主が尾張の織田様に仕えて、南蛮船が月に何度も津島に入ってると聞くと、ここ堺の会合衆の顔色が変わった。
南蛮船の持ち込む品はみんな高値で売れる。
だが堺でさえ現状では南蛮船が来る数は決して多くはなく、ほとんどは明から来る密貿易船だ。
西国では密貿易など珍しくはないが、堺より東の大陸側でない尾張では珍しいだろう。
「津島と熱田の商人が絹を扱い始めたと聞くが？」
「らしいな。わても取引していたとこから聞いたわ。出所は南蛮船やて」
「困るな。我らの領分ではないか」
「そないなこと言うたかて、どないする？ 三好様に頼むんか？ それとも細川様に？ さもなくば幕府に訴えるか？」
「ここ堺や京に売るならともかく、尾張で売るの止められるか？」
「無理であろう。誰が命じても止めぬだろうよ」
幕府が争いを始めて何年になるだろうか。
今や京の町も荒れ果てて、越前や駿府の方に逃げる公卿も多い。
堺は自治を保っているが周囲は混沌としていて、時勢は三好様に傾いている。
しかし争いが収まる気配は未だにない。
南蛮人が何を考えて尾張に行ったかは知らぬが、今の幕府に尾張の貿易を止められぬ以上は、余計なことなどせぬ方が得策であろう。
「そうそう、津島と言えば先日花火を上げたらしい」
「花火？」
「鉄砲の玉薬を使う見世物らしいわ」
「高い玉薬使って、見世物をしたのか？」
「織田様がやらせたらしいけど、やったのは南蛮人らしい」
「よう分からんが、それだけ銭があるんか」
他の連中は南蛮船に批判的か。
だが南蛮人には南蛮人の考えがあるのだろう。
訴えるのなら個人で勝手にやってくれ。
少なくとも堺の会合衆の総意として、訴えるのは絶対反対だ。
相手をよく知らぬのに敵に回すなど、うつけのすることだ。
ワシは津島に顔を売りに行く。
頭を下げて少しでも物を売ってもらえばいいだけだ。
向こうもいずれ堺や京に物を売りたくなるだろう。
その時に間に入れればいい。
そうだな。
こちらは堺や京の情勢に、西国の話なんかを集めて行こう。
あとは茶器に刀なんかも土産にいいだろう。
最初は商売にならなくてもいい。
会って話だけでもいいのだ。
この目で織田様に仕えた南蛮人と会って、どんな人物か見極めればいいだけだ。
訴えるなり抗議をするのは、それからでも遅くはない。
そうと決まれば支度をせねば。
他の連中が動く前に動かねば意味が無くなる。
さて、噂の南蛮人はどんなお人やら。
