王女のワガママ・中編
だが、違った。
ミルシアはそれを両手で掴んで、そのままがっついたのだ。
その行為が信じられなかった。
そんなことをするとは思わなかったからだ。
ドレスを着て、高貴な雰囲気を放つ彼女が口にマキヤソースがついても気にすることなくただ手羽揚げにがっついている。
その光景がとても新鮮で――とても綺麗だった。
わき目も振らず熱心に手羽揚げを食べていた彼女は、漸く食べ終えたのか、骨を皿の上に置いた。骨は綺麗になっていて、肉はひとかけらも残っていない。猫跨ぎ、ってやつだ。あ、でもあれって魚限定だったかな？ もしかしたら誤用かもしれない。
そんなことはさておき。
差し出したナプキンで手や口を綺麗に拭くミルシア。そういう一所作一所作が、どう見ても貴族のそれだった。繊細で、丁寧で、高貴で。そんな彼女が手羽揚げにがっついていた――なんて、実際に見たにも関わらず想像できない。
「悪くない味ね」
そう言っているが、実際には輝くほどの笑顔だ。食べる時も終始そうだったし今でもそれ以上の笑顔になっている。食べることが珍しいもの――ってことか。
「女王陛下に食べていただけて光栄です」
頭を下げるメリューさん。
実際に食事を作っているのはメリューさんだから、そう言われるのはとても嬉しいのだろう。
「ふ、ふん！ 次はもっとおいしいものを作りなさいね！」
なぜか顔を紅潮させて、銀貨一枚を置いて、そのまま立ち上がり出ていった。
銀貨一枚。当時はその価値が理解できなかったが、今思えばあまりにも多すぎる量だ。この半分でも多すぎるというのに。
けれど、毎回のようにミルシアは銀貨一枚を置いておく。毎回多すぎる旨を伝えているのだが、「受け取りなさい！」の一言でそれ以上食い下がることは無かった。
「そこの店員、お水いただけるかしら」
――ミルシアの声を聞いて、俺は我に返った。
見るとミルシアはオムライスの半分を食べ終えていた。何と言うか、早い。
「はい、ただいま」
一先ず水を欲しているので、水をコップに注ぐ。
七分目くらいまで入れて、それをミルシアに手渡す。
「ありがと」
それを受け取り、ごくごくと音を立てて水を飲んでいく。
そして再び彼女は卵焼きに包まれたドームの解体作業へと戻っていった。
◇◇◇
「今回も悪くない味だったわ。それじゃ！」
銀貨一枚をいつものようにカウンターに置いて、ミルシアは扉から出ていった。
毎回思うけど、騒々しい客だと思う。
「お疲れ様」
声を聞いて振り返ると、そこに立っていたのはティアさんだった。ティアさんはコップに満たされたアイスココアを持っていた。
「いただけるんですか？」
「休憩用。私のものはあるから、心配しなくていいよ」
見るとティアさんの横にあるカウンターに、一回り小さいコップが置かれている。
ありがとうございます、と言って俺はアイスココアの入ったコップを受け取った。
