エピローグ またのご来店をお待ちしております
世界に一つしか無いドラゴンメイド喫茶、ボルケイノ。
今日も今日とて暇だ。客はいつものヒリュウさんだけ。
「いやあ、ここはいつもゆっくり出来て、ほんとうにいい店だよ。ほんとうならばここが流行ってくれればいいのかもしれないが、いざ流行ってしまえば、私の憩いの場所が無くなってしまうからなあ……。出来ることなら、今の状態をキープしてほしいものだが」
「そんなこと言っても、うちとしては商売あがったりですよ。まあ、固定客が居るからいいかもしれませんけれど。あ、コーヒー飲みます？」
「いただこう」
ヒリュウさんのコーヒーカップにコーヒーを注いで、俺は一つ伸びをする。
「まったく、ここに一番来ているのはヒリュウさんくらいだよ」
どうやら暇なのは厨房も変わりないらしく、メリューさんが厨房から出てきた。
「おお、何だか久しぶりに見た気がするぞ。きちんと、食事はとっているのかね？」
「当り前じゃない。とっていないと、死んじゃうわよ。……私も久しぶりに見たけれど、元気そうで何よりですね。ヒリュウさん」
「当り前だ。若い者には負けちゃいられないよ」
そう言ってヒリュウさんは笑みを浮かべる。その様子を見て狼も嬉しそうだ。
……あれから。
ボルケイノは数日の休暇ののち、営業を再開した。最初はヒリュウさん含む常連客が心配してくれた。あのおてんば王女なんて、「私の許可なく店を閉めるんじゃないわよ！」って言って大量のお金を置いて行った。もちろん受け取るのを断ろうとしたけれど、いつものお礼だといって聞かなかったので受け取ることにした。有難く受け取ったその額は、俺の月の給料の何十倍にも及ぶ額だったという。
メリューさんとは変わりなく仕事をしている。何をしたのかは、俺は覚えているけれど、メリューさんは忘れてしまった――そう言っている。まあ、メリューさんがそういうのならば仕方ないし、そう言い切っているのならそうなるしかない。
けれど、メリューさんは覚えている。あの日の出来事を。
なぜか、って？
「メリューさん、そういえば一つ聞きたいんですけれど」
「ん、どうした？」
「ワスレナグサの花言葉って何ですか？」
「あ、あ……？ ええ？ い、今それを言う必要があるか?! 今は仕事中だぞ！」
明らかに顔を真っ赤にしたメリューさんは、そう言って厨房へと戻っていった。
そう。これが覚えている合図。
だって、あの日のことを覚えていなければ――顔を赤くすることなんて、無いはずだから。
「メリューさん、逃げないで下さいよ。教えてくださいって」
俺は厨房に声をかける。
「あー、そういえば今手を離せないことをやっているから。ちょっと話すことができないんだよね！ とりあえず、暫し待ちなさい！」
あ、逃げた。
しかもさっき暇そうにしていたのに。
ま、いいか。
俺は小さく溜息を吐いて、カウンターに向き合った。
ヒリュウさんはニコニコしながら、俺のほうを見ていた。
「どうしました、ヒリュウさん？」
「ん、何。ここはいつでも平和だと思ったのだよ」
そうですか、と俺はその言葉を流して、皿洗いを始めることにした。
カランカラン、とベルが鳴ったのはその時だった。
そのベルは来客を知らせるベル。
「いらっしゃいませ」
俺は営業スマイルで、やってきた客人に向けて、そう挨拶するのだった。
「（ドラゴン）メイド喫茶にようこそ！」 完
