するするさらりと美味しいものを・中編
「まあ、メリューさんが何とか出来るならそれでいいんですけれどね。それで？ メニューはいったい何を作るつもりなんですか？」
「それなら簡単だ。ってか、お前も知っているはずだぞ、ケイタ。何せお前が昔教えてくれた『ニホン料理』のひとつだ。あれが一番良いと思うのだよね」
「ニホン料理で……するするさらさら？ そんなもの……正直たくさん思い浮かびますけれど」
メリューさんの異国料理（正確には『異世界料理』とでも言えばいいのだろうが）はかなりバリエーションが多いのだけれど、異世界人は結構俺の世界の料理も舌が馴染んでくれるらしく、よく俺の世界の料理をメリューさんに教えることがある。俺もこのボルケイノに居る人間として、多少は料理をすることが出来る。とはいえ、それはメリューさんと比べれば月と鼈……とどのつまり比べるまでも無いものだ。メリューさんの実力が百としたら僕の実力が一、それくらいの実力差がある。
話を戻すことにしよう。メリューさんは結局、万能ではあるのだけれど、全知全能ではない。とどのつまり、さすがにメリューさんが知らない国の料理は勝手に作ることなど出来やしない、ということ。
だからニホン料理はメリューさんも知らない、ってわけ。作ることも出来ないから、そこに関しては俺のほうにウェイトがあるかな。ま、だからといってそれが良い方向に導かれるのか、と言われると微妙だけれど。
「で、どうなんだ。思い浮かんだのか、思い浮かばないのか」
メリューさんの言葉を聞いて我に返る。思い浮かぶのか――って、答えは一つしか思い浮かばない。きっと、メリューさんはあれのことを言わせたいのだろう。
「お茶漬け……ですか」
「そうそうっ。それだっ。一度食べさせてもらって、作り方を懇願したの。覚えているだろう？」
ある夏の日の出来事を、まさか未だに覚えているなんて。まあ、大量の料理のレシピを覚えているメリューさんだ。エピソードの一つや二つ覚えていて当然なのかもしれない。
「でも別にお茶漬けじゃなくて、もっと何かあるんじゃ……」
「相手はミルシアだ。珍しいものじゃないと納得しない。お茶漬けなんてここでしか食えないだろうよ」
「そりゃあまあ……」
お茶漬けなんてお客に出したら「帰ってくれ」の合図というローカルルールもある――なんてことをメリューさんに言ったらどんな反応をするのだろうか。
ま、それはローカルルールだし、別に関係無いか。
取敢えずメニューが決まったのなら、俺はもう用済み。メリューさんが料理を完成させるのを、待つばかりだ。
