『君にだけ、素直じゃない。』
この物語は、誰かに素直になれないふたりが、少しずつ心を通わせていく、そんな静かで甘やかな青春の記録です。
「話しかけないで」と突き放す美人でクールな女子高生。
「うん」とだけ返す地味で寡黙なメガネ男子。
交わるはずのなかったふたりの距離が、
ある日を境に、そっと近づきはじめます。
強がりと優しさ、観察と共感、すれ違いとまっすぐな想い――
すこしだけ不器用で、でも確かに育っていく恋を、
どうあなたの心の片隅で見守っていただけたら幸いです。
※登場人物
一ノ瀬 美羽
学年トップの成績を誇る美人でクールな高校2年生。剣道部門所属で負けず嫌い。周囲からの人気は高いが、本人はあまり関心がない。少しツンツンしたところがあるが、実は心の奥で誰かに寄りかかりたいと思っている。ある理由から“自分の弱さ”を見せるのが苦手。
綿貫 智
同じクラスの地味なメガネ男子。常に本を読んでいて、アニメやライトノベルが好きな典型的オタク。だが観察眼が鋭く、誰にも気づかれない形で美羽をサポートする“影の男前”。人前ではあくまで目立たず、自分のことを語るのも苦手。
第一章：ふたりの距離、1メートル
春の光が、まだ少し冷たい風に揺れる桜を透かしていた。
新学期初日、2年A組の教室。ざわめく声と椅子のこすれる音。新しいクラス、新しい顔ぶれ。どこか緊張と期待が入り混じる空気の中、静かに席に着いている男子生徒がひとり。
綿貫 智は、自分の席の上に本を一冊置くと、静かにページをめくった。
文庫本の背表紙には『人間失格』と書かれていた。
（……周りから見た印象としてどうなんだろうな）
そんなことをぼんやり思いながら、智は眼鏡をクイッと直す。
それでも彼にとって、本はこの上なく心安らぐ存在だった。
そのとき――彼の隣の席に、颯爽と現れた少女がいた。
「……ここ、隣？」
スカートの裾をふわりと揺らしながら、すらりと伸びた脚と凛とした佇まいが目を引く。長い黒髪に整った顔立ち、そしてどこか寂しさをはらんだ瞳。
――一ノ瀬 美羽。
学年トップの成績にして、剣道部の副主将。男子からの人気も高い、いわゆる“高嶺の花”だ。
智はそっと顔を上げて、静かにうなずいた。
「うん。よろしく」
それだけの返事に、美羽は一瞬まばたきをし、それから――
「……気安く話しかけないで。勉強の邪魔になるから」
ぴしゃり、と言葉が飛んできた。
知恵は怯んだ様子も見せず、ページをめくる手を止めずに小さく答える。
「わかりました」
による彼女との会話はなかった。
普通なら、ここで“気まずさ”とか“傷ついた”とか、何かしら感情が湧くはずなのに――智は不思議と、彼女の言葉をそのまま受け入れていた。
（……ストレートで、嘘がない。ちょっと面白いかも）
彼はそう思った。
───
それから数日が経ち、新しいクラスにも少しずつ慣れ始めたころ。
その日は妙に暑く、午後の授業はどこか気怠かった。
英語の授業真ん中、ふと智は視線を隣に向けた。
美羽の顔色が、明らかに悪い。額に汗をにじませ、唇の端がかすかに震えている。
「……大丈夫？」
思わず声をかけた。
彼女は驚いたようにこちらを見るが、すぐに顔をそむけた。
「……なんでもない」
しかし、その直後だった。
机に手をついたまま、彼女がわずかによろけたのを見て、智はすぐに立ち上がる。
「皆さん、すみません。一ノ瀬さん、具合が悪そうです。保健室に連れていきます」
周囲がざわめいたが、智は淡々と美羽の腕を支え、教室を出た。
驚くほど手際がよく、余計な言葉はひとつもない。ただ、確かに“支える”手だった。
保健室に着き、彼女をベッドに寝かせたあと、保健医の先生が来るまでのあいだ、智は黙って座っていた。保健医の先生は席を外していた。
「……どうして、あんなにすぐ気づけたの？」
しばらくして、美羽がぽつりと呟いた。
智は少し首をかしげる。
「君、朝から少し呼吸が浅かった。それに、今日はあんまりノートをとってなかったし」
「観察してたの？」
「いや、君は目立つから。隣だし、どうしても視界に入る」
それは嘘ではなかった。だが、彼女のちょっとした仕草や変化を、智はずっと見ていた。
美しいは少しだけ視線を伏せて、布団の端を指でつまむ。
「……ありがとう」
その言葉に、智はうなずいただけだった。
「うん」
それだけのやり取りだった。
でもその瞬間から、ふたりの“距離”は、ほんの少しだけ――確かに縮まった。
第2章:秘密のノート
春が深まり、教室の窓から見える木々が新緑に染まるころ。
一ノ瀬美羽は、自分でも気づかぬうちに、ある違和感を抱き始めていた。
たとえば――
「……あれ、これ、昨日のプリント……」
しまうのを忘れていたはずのプリントが、何故か机の中にきちんと入っている。
あるいは――
「……これ、昨日落としたリストバンド……！」
剣道の練習で外れて落としたお気に入りのリストバンドが、翌朝、きちんとバッグの上に置かれていた。
最初は偶然なのかと思っていた。
でも、それが一度や二度ではないと気づいたとき、美羽の中にひとつの疑問が生まれる。
（……誰かが、私のことを見てる？）
気味が悪いという感情はなかった。
むしろ、どこか温かいものに包まれているような、不思議な感覚。
ただ、美羽は自分の性格をよくわかっていた。
誰かに頼ることが苦手で、強がってしまう。
それを、なぜか“見透かされている”ような気がして、少しだけ怖くなった。
───
ある日の放課後。
美羽は授業中にうっかり忘れてきたノートを取りに戻ろうと、ひとり教室へと足を向けた。
誰もいないはずの教室。
だがドアを開けた瞬間、美羽は気づいた。
――誰かがいる。
静かに、教室の奥。窓際の席に座って、何かを黙々と書いている男子生徒。
光に照らされた眼鏡のレンズが、きらりと光る。
「……綿貫？」
彼女の声に、綿貫智はゆっくりと顔を上げた。
「あ、ごめん。邪魔だった？」
「いや……私がノート取りに来ただけ。っていうか、何書いてたの？」
そう言って、彼の机の上を覗き込む。
そこにあったのは、文庫本でもラノベでもなく、手書きのメモ帳だった。
表紙に、こう書かれていた。
――美羽観察記録』。
「……は？」
美羽は眉をひそめ、無言のままメモ帳を手に取る。
真ん中には、丁寧な文字で日々の出来事が記されていた。
「4月13日：剣道の練習後、右手首を少し痛めている様子。湿布が必要かも』
『4月18日：英語のプリントを机に置き忘れていたので、休み時間中に戻しておいた』
『425ヶ月目日：雨の日、傘を持ってきていなかった。体育で少し濡れていたから、タオルをそっと手元に置いたが気づいていない様子』
「……ちょ、なにこれ」
「いや、誤解しないでほしいんだけど――」
智は席を立ち、少しだけ視線を逸らしながら説明する。
「別にストーカーとか、そういうんじゃない。ただ……君、強がってることが多いから」
「……は？」
「誰が見てって、気づいた方が楽になることもあるかなって思って。僕は、ただ“見てただけ”なんだ」
美羽は言葉を失って、しばらく無言で彼を見つめていた。
不思議なことに――
怒りや嫌悪感は、まるで湧かなかった。
（この人……ほんとに、ただ黙って支えてただけなんだ）
「……そんなことして、何になるのよ」
美羽の声は、いつもより少しだけ低く、震えていた。
智はしばらく沈黙し、それから静かに答える。
「何にもならないよ。ただ……君が、君のままでいられるように。それだけ」
その言葉に、美羽は
なぜか胸の奥がじんと熱くなるのを感じた。
「……バカじゃないの」
そう言って、そっとメモ帳を彼の手に返す。
だが、その指先はほんの少しだけ、彼の手に触れていた。
そしてその夜、美羽はひとり布団の中でつぶやいた。
「……私、見られてても、いいかも」
第三章：雨の日と図書室
午後、5時間目。空は灰色に染まり、雨粒が窓を細かくノックいていた。
放課のチャイムが鳴る頃には、教室の外はすっかり雨模様。傘を持っていなかった美羽は、鞄の中をのぞいて小さく舌打ちをした。
（……忘れた）
いつもなら、剣部の練習が終わるまでに止んでいることも多い春の雨。だが今日は、しっかりと本降りになっていた。
ため息をついて立ち上がると、横で静かに本を片づけていた智が声をかけた。
「……傘、所有ってないの？」
「別に。濡れたって死にはしないし」
「そういう強がりは、風邪をひく原因になるけど」
智はそう言って、自分の傘を差し出した。
黒くて地味な折りたたみ式の傘。ふたりが入るには、ぎりぎりのサイズだ。
「……一緒に入る？」
「は？ なんでそうなるの」
「雨の中、黙って立ってるから」
美しいはしばらく黙っていたが、小さくため息をついた。
「……じゃあ、仕方ないから貸して。あんたはどうするの？」
「君を送ってから、また戻る」
「バカじゃないの？」
そう言いながらも、美羽はその傘をそっと受け取り――
だがその瞬間、智の手が彼女の肩を軽く押す。
「僕も入るよ。どうせなら、図書館まで一緒に行かない？ 借りたい本があるんだ」
「……は？ なんでわざわざ図書館？」
「君も、よく行ってるだろ。気に入ってた詩集、まだ置いてあるかなって思って」
その言葉に、美羽はわずかに眉を動かした。
（なんで、それ知ってるの）
図書館の奥の詩集コーナー。人目につかないように、こっそり読んでいた一冊がある。誰にも見せたことのない、彼女の“隙”。
「……まさか、また観察してた？」
「視界に入っただけ」
「ふぅん……じゃあ、図書館まで同行してあげる。どうせ、暇なんでしょ？」
そう言って、美羽は傘の中に一歩踏み出した。智も肩をすぼめながら隣に立つ。
ふたりの距離――20センチ。
狭い傘の中。互いの肩がかすかに触れ合うたび、気まずいような、くすぐったいような沈黙が落ちる。
図書館に着くと、美羽は慣れた様子で棚から一冊の本を取り出した。
「……これ」
「やっぱり、それか」
「なによ。笑えば？」
「笑わないよ。意外と繊細なんだなって思っただけ」
「……“意外と”は余計」
本を手にしたまま、美羽はぽつりと呟く。
「詩って、意味が決まってないから、好き。読むたびに、その時の気分で響き方が変わるから」
智はその言葉に、静かにうなずいた。
「……君も、そうだよね。意味が決まってない」
「は？」
「ツンとしてるけど優しかったり。冷たいようで、熱かったり。君って、そういう詩みたいな人だ」
美羽は一瞬きょとんとした顔をして、それから――
ふっと、笑った。
ほんのわずかに、口元だけ。けれどそれは、彼女にとって最大限の“緩み”だった。
「……あんたさ、私のこと、よく見すぎ。気持ち悪いくらい」
「ごめん」
「でも――嫌いじゃないかも。そういうの」
その言葉を残して、美羽は本を抱えたまま図書館を出て行った。
自動ドアが開いた瞬間に吹き抜けてくる風に、髪がふわりと揺れ、智の心をくすぐる。
図書館の静寂の中、智はそっと目を伏せて呟いた。
「……意味が決まってない”か。悪くない表現だな」
第4章：夏祭り、ふたりの距離、20センチ
蒸し暑い夏の夕暮れ。
教室の空気はいつもより軽く、窓の外から聞こえてくる蝉の声が、夏休みの足音を知らせていた。
クラスで企画された夏祭りの自由参加イベント。
参加人数は少なかったが、浴衣姿の女子や、焼きそばの屋台の香りに、校庭は思った以上に賑わっていた。
智もまた、おとなしくその場にいた。
友人に無理やり誘われた形ではあったが、どこそわそわしている自分を、内心では否定しきれなかった。
（来てるかな……）
そんな想いが通じたかのように、校舎の影からふいに現れたのは、一ノ瀬美羽だった。
紺地に朝顔の模様があしらわれた浴衣。いつもの制服姿とはまるで違う、少し大人びた印象。
普段はまとめていない髪も、今日は後ろで柔らかく結ばれている。
「……似合ってるよ」
口から出た言葉に、智自身も驚いた。
言うつもりなどなかった。だが、あまりに綺麗で、自然にこぼれてしまったのだ。
美羽はほんの一瞬、目を丸くして、それから――
「……っさい」
ぷいと視線を逸らす。けれど、その耳はかすかに赤く染まっていた。
ふたりはなんとなく連れ立って、屋台を一回りした。
焼きとうもろこしを食べたり、金魚すくいに挑戦してみたり。智が案外器用に金魚をすくい、美羽が思わず「……意外」と呟いたのは、本人もすごいと思ったらしい。
そして――夜の空に、最初の一発が打ち上がった。
「……始まった」
校庭の端、少し離れたグラウンドの草むらの辺りで、ふたりは並んで腰を下ろした。視界をさえぎるものは何もなく、夜空いっぱいに広がる花火を、正面から見ることができた。
「花火って、音が遅れてくるの、ちょっと不思議」
美羽がぽつりと呟いた。
「うん。光が早くて、音が遅い。人の気持ちも、そんな感じかもね」
「……は」
「誰かに何かを言われて、その意味が心に響くまで、時間がかかるってこと」
静かに、ふたりの間を夜風が吹き抜ける。
次の花火が、ぱあっと夜空に咲いた。
緑、青、そして赤。色とりどりの光が美羽の頬を照らす。
横顔を見た智は、言葉を失う。
ただ、見惚れていた。
やがて、美羽が視線を落とすように、ぽつりと囁いた。
「ねぇ……もし、あんたが誰かを好きになったら……その子には、どうする？」
突然の問いに、智は少しだけ考え込み、静かに答える。
「……きっと、そばにいると思う。ただそれだけでも、その子の支えになれるなら」
「……ふぅん」
美羽は少しだけ笑った。
その笑顔は、どこかはにかんでいて、けれども確かに――“甘さ”があった。
次の瞬間大きな花火が夜空を照らした。
「どんっ」と腹に響く音とともに、火の粉が幾重にも広がる。
その光の中で、美羽の手が、ふと智の手の上に触れた。
わざと、ではなかった
偶然を装っていたが、無意識に手と手が重なった瞬間彼女はすぐには離さなかった。
「あ、……ごめん。狭かったから」
小さく言い訳をする美羽に、智はゆっくりと首を振る。
「ううん。……嫌じゃないよ」
「……そ」
ふたりの手は、そのまま。
指と指が触れ合う。けれど、しっかりと握るには、まだ少し早い。
そんな距離感が、むしろ今のふたりにはちょうどよかった。
花火が終わり、拍手が遠く響く中、美羽はそっと囁いた。
「……こんな夜、また来年もあるのかな」
「あるよ。きっと」
「……なら、さ。来年も、隣にいてよ。君でいいから」
思わせぶりどころではない言葉に智の心臓が跳ねる。
それでも彼は、落ち着いた声で答えた。
「……君が隣にいてくれるなら、何度でも」
最終章：進路と未来と、私の素直
三年生の冬。
校舎の窓から見える空は高く澄んでいて、風は冷たいのに、どこかあたたかさを含んでいた。
センター試験が近づき、教室は普段より静かだった。
教科書をめくる音、ペンが走る音、そして時おり響く足音。
そんな中で、一ノ瀬美羽はずっと迷っていた。
周囲はもう進路を固めている。
美羽の成績は悪くない。むしろトップレベルだ
けれど、美羽には“なりたいもの”がなかった。
なんのために、どこへ行くのか。
答えの見つからないまま、机に向かう日々。
ある日、放課後の図書室で――
その迷いを、彼に漏らした。
「……私、何になりたいんだろうって、ずっと考えてる」
向かい合って机に座る綿貫智は、目を伏せたまま、静かに答える。
「無理に答えを出す必要はないと思うよ」
「でも、みんなは決めてる。……あんたは？」
「僕は本が好きだから、文学部に行こうかなと思ってる。将来のことは……まだ曖昧だけど」
「曖昧なのに、決めてるの？」
「うん。“何をしたいか”が決まってなくても、“どこで誰といたいか”くらいは、わかるから」
その言葉に、美羽はハッとした表情を見せる。
（どこで、誰と……）
美羽は机の上に置かれた自分の手を見つめた。
指先が、かすかに震えていた。
───
それから数日後。
大学入試の日程が決まり、願書を出すタイミングが迫っていたある朝。
美羽は教室の外で智を呼び止めた。
「ちょっと……来て」
無言で歩くふたり。
向かった先は、誰もいない中庭のベンチだった。
「……ちょっと寒いね」
「……話って？」
智の問いに、美羽は深呼吸をひとつ・・・。
そして、ポケットから一通の封筒を取り出す。
「志望校、決めた。」
「そっか。どこ？」
「……○○大学の文学部」
智は驚いたように目を見開く。
「……え、それって……」
「……あんたと、同じとこ」
視線を逸らしながら、美羽は小さく呟く。
「べ、別に。真似したとかじゃない。ただ興味ある分野があって、調べたら同じだっただけ」
「……ふふ。ありがとう」
「ちょ何笑って……！」
「ううん、嬉しいんだ。ただ、それだけ」
智の笑顔に美羽は顔を赤らめる。
だがその直後彼女はふいに一歩、近づいた。
そして――
「目、閉じて」
「え？」
「いいから。うるさい。閉じて」
半ば命令に近い声に、智は戸惑いながらも目を閉じる。
その刹那――頬に、やわらかな温もりが触れた。
唇。
けれどそれは、ほんの一瞬。
空気よりも軽く、羽のような感触。
「……っ、な、なに今の……」
目を開けた智が戸惑う中、美羽はそっぽを向いたまま、けれど小さく笑って言った。
「今のは、合格祈願。……別に、特別な意味とか、ないから」
「……そっか。じゃあ、またお願いしてもいい？」
「調子乗んな、バカ」
そう言いながらも、美羽の声はどこか楽しげだった。
冬の風がふたりの間を通り抜ける。
でもその距離は、もう“風”すら通さないほど、近かった。
───
エピローグ：ふたりの距離、ゼロ
春。桜の並木道。
制服姿のふたりはもういない。
かわりに、私服で並んで歩く大学生のふたり。
「今日さ、大学の図書館に面白い新刊入ったって聞いたんだけど」
「へぇ。じゃあ、あとで見に行こうか」
そんな何気ない会話の中で、ふいに美羽が立ち止まる。
「……ねぇ」
「ん？」
「……手、つないでいい？」
「聞くんだ」
「……うるさい。バカ」
照れたように、でも迷わず差し出された手を、智は優しく握る。
ふたりの距離は、もう――ゼロ。
★★番外編：ふたり、大学にて★★
桜が散っても、キャンパスにはまだ春の匂いが残っていた。
講義終わりの午後、カフェテリア横のベンチに座るふたり。
綿貫智と、一ノ瀬美羽。
大学生になって半年。
制服はなくなり、キャンパスも広く、世界は少しだけ開けたように思えた。
けれど、隣にいる相手だけは、相変わらず。
「……ほんっとに、あんたって変わんないよね。相変わらず地味で無口で、メガネくいくいしてて」
美羽はコーヒーを飲みながら、いつものように軽口を叩く。
「でも、そういう君も“美人でツンツンしてる”って、学部内で有名だけど」
「……え、何それ。私、目立つの苦手なんだけど」
「嘘つけ」
そんなふうに言い合いながらも、互いの表情はどこか穏やかで、心地よい緩みがあった。
大人になった――というより、
“お互いを受け入れる余裕”が、少しだけ増えたのかもしれない。
───
ある日、授業が終わった夕方。
ふたりは大学図書館の閲覧スペースにいた。
美羽は、ノートパソコンでレポートをまとめていた。
智は隣で、参考文献に目を通しながら、時おりさりげなく美羽の文章をチェックしていく。
「この文、ここの“しかし”が多いかも」
「あ、ほんとうだわ、助かる」
気づけば、並んでレポートを仕上げるのが“日常”になっていた。
「昔だったら、あんたに添削されるのとか、絶対イヤだったかも」
「昔の君だったら、『黙ってろオタク』って言ってたかもね」
「……言ってたな、それ」
ふたりはふっと微笑み、目を合わせる。
けれど、ふと沈黙が訪れた。
本のページをめくる音だけが響く静かな空間。
そんな中で、美羽がぽつりと呟いた。
「ねぇ、智。私、最近考えることがあるんだ」
「ん？」
「将来、何になりたいかって、まだはっきりしてないけど。たぶん、ずっと“自分で決めたい”んだと思う」
「……君らしいね」
「でも、決めたことに、誰かが“うんって言ってくれるのも、すごく大事だって思った。……誰かっていうのは、たとえば、あんたとか」
智はその言葉に、軽く目を伏せた。
「僕は、何があっても君の“うん”の係だよ」
「……責任重いな」
「でも、嫌じゃないでしょ？」
「……ま、嫌いじゃない」
美羽は視線を逸らしながら、そっと彼の袖を引っ張った。
──
その夜。
帰り道の並木道。
街灯がオレンジ色の光を落とす中、美羽は足を止めた。
「……ねぇ、智」
「ん？」
「付き合ってるって、今さらだけど、ちゃんと“言葉”にしたことあったっけ」
「ないかも」
「じゃあ……今、言葉に・・・」
美羽は少し戸惑ったように笑った。
どこか高校時代のまま、けれど確かに“大人びた”表情で。
「私、あんたのこと、好き。……だから、これからも一緒にいたい。いい？」
智は頷く。
少しだけ頬を赤らめながら、真剣な眼差しで。
「僕も、君が好きだよ。ずっと前から」
そして、その言葉を確かめ合うように、
美羽はそっと彼の肩に額を寄せた。
頬をすり寄せるような、静かな温もり。
それはもう、“少女”ではない彼女が選んだ、
まっすぐで、思慮深く、でも甘やかな愛情の表現だった。
ふたりの距離に、もう測るものはいらなかった。
──
小さいあとがき
ふたりはこれからもきっと“にぎやかな沈黙の中で、
何気ない日々を重ねていく。
強がりなツンデレと、静かなオタク男子。
少しずつ成長して、少しずつ歩み寄って、
それでも“変わらないふたり”の物語は、今も続いている。
・
・
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最後まで読んでいただき、本当にありがとうございました！
この物語は、クールでちょっと素直じゃない女の子と、地味だけど芯のあるメガネ男子が、少しずつ「心の距離」を縮めていくお話でした。
最初は1メートル離れていたふたりが、
傘を共有し、花火を見上げ、そっと手と手が触れ合い……
組み合わせるがつけば、となりにいることが“当たり前”になっていました。
恋って、いつ始まるのかも、どう進むのかもわからないけど――
きそれは「誰かのことをちゃんと見て、ちゃんとによる止めたい」って思ったときから、はじまるんだと思います。
彼女はちょっとツンとしてるけど、
彼の前では、ほんのすこしだけ素直になれる。
そんな“ふたりだけの空気”を、楽しんでいただけていたら嬉しいです。
もしよければ、この物語が終わったあとも、ふたりが大学生活を歩む姿を想像してみてください。
きっと、今日もどこかの図書館で、彼女はツンとしながらも彼の袖をそ鉛いていることでしょう。
それまたどこかのページでお会いできることを願って！
脳三級
