珈琲

父は、物静かな人である。

食事中もほとんど話さないので、

おしゃべりな母が居ないと、我が家の食卓は、お通夜みたいになる。

小学生の頃は、キャッチボールの相手をしてくれた。

しかし、私が社会人になってからは、ほとんど会話もない。

お互い酒を飲まないので、酒を酌み交わしながら語り合う、

なんて親子のコミュニケーションも、ほとんどない。

そんな父の唯一の趣味が、珈琲である。

10年位前だろうか、都内の専門店で、珈琲を淹れる道具を、一揃い買ってきた。

それまでもインスタントコーヒーをよく飲んではいたが、突然目覚めたらしい。

それからというもの、休日は朝から父が豆を挽く音が目覚まし時計になり、

淹れたての珈琲のアロマが漂ってくるのがお決まりとなった。

珈琲豆にもこだわりを持っているらしく、

様々な豆を、通販で取り寄せては、父独自のブレンドを楽しんでいるようだった。

私はというと、「珈琲は苦い大人の飲み物」という先入観があり、

30歳くらいまでは、所謂甘い「コーヒー飲料」しか飲んでこなかった。

しかし、やはり父の子、友人から美味しいから飲め、

と勧められたコンビニの珈琲に、ハマってしまい、珈琲好きになった。

ネット通販で調べてみると、手挽きコーヒーミルのセットが、

手頃な価格で販売されており、私も自分で珈琲を淹れてみることにした。

学生の頃は、テストで良い点を取っても、ほとんど父に褒められたことなどなかったから、

いつしか、父が「美味い」と言ってくれるような珈琲を淹れるのが目標になっていた。

ある休日、いつものように珈琲豆を挽く父に、

「俺も珈琲淹れてみたんだけど、飲んでみてよ。」

自分の淹れた珈琲を勧めてみた。

父は、少し驚いたようにカップを見つめ、

「お前が淹れたのか？」

「そうだよ。ブレンドもオリジナルだよ。俺は苦いのが得意じゃないから、

マイルドな味になるように調整したから、気に入ってもらえるか不安だけど・・・。」

「・・・そうか。」

父はカップを鼻に近づけ、

まずは、ゆっくりじっくりと香りを楽しんでいた。

今まで見たことがない、父の幸せそうな微笑みに、

私も嬉しくなり、なんだか少し胸が熱くなった。

「いただきます。」

父はそのコーヒーを、一口すすった。

「苦っ。」