夢千夜

第五夜

こんな夢を見た。

夢の中の私は、地獄にいた。

死んだばかりの私は、特に酷い罪を犯したわけではないので（多少はあったけれど、許される範囲なのだそうだ）有罪ではないと、言われていた。

しかしながら、その後に私は有罪判決を言い渡されてしまった。

罪状は、死後恋罪。死んだあとにまで人に恋をするのは、いけないことなのだそう。とはいえ、ただの恋なら少しだけの罰で良かったのだと、私の足に括りつけられた鉄球は言った。

「よりによって、相手が閻魔様とはねェ」

私は、足に重しをつけられたまま、さらし者になっていた。次々と訪れる亡者達が、私を気の毒そうに見ていく。

私の頬には、赤い字で罪状が書かれている。

一目見た閻魔様は醜い顔で、疲れた顔で、緑の肌とターコイズブルーの髪を持っていた。

「死んでなお何かを求めるなんて、アホだよお前は。普通はみんな、執着を落として行くのにさァ」

鉄球は延々と喋り続ける。

「閻魔様と、どうなりたいんだよォ？」

私は少し考えてから、呟く。

「…髪を、解いてあげたいし、肩を揉んであげたい」

そう言うと足首の鉄球は深くため息をついた。

「お前はまだ言うかい。何かをしてあげたいなんて、この世でいちばんつまらなく自分勝手な欲求さァ」

「自己満足は、世の中でいちばんの、罪さァ」

鉄球はそう言うと、ぐゆぐゆと大きさを増していく。

「永遠に罪を背負って、地獄にいればいいさァ」

はい、と、私は言う。

鉄球はいつの間にか、閻魔様になっていた。