どうやら僕は僕の記憶のないうちにお姫様のヒーローになる約束を交わしていたようです。～ところで僕が神にも悪魔にもなりえるって本当？～

緋色とデュナメス

「長い間、世話になったな。」

「ありがとう、標。」

そう言い残して、刀の中にいた天使、エクスシア・ソニアと、標の中にいた天使、ネハシム・ラファエルは、半透明な身体となって飛び去ってしまった。

「また会えるといいな。」

「そうだね。」

刀と標の願いは、はたして叶うのだろうか――それは誰にもわからない、が、きっとかなうんじゃないかと、僕は思う。

そんなわけで――どんなわけで？――

今日も今日とて月曜日、学校ですよ奥さん。

あの後、やってきたアンジェラ達のおかげで僕らは地上に帰ってきて、その後――いろいろあったなぁ。

「姉上、そっちはどうだ？」

「異常なしよー。――まったく、罰だって言うからどんなものかと思ったら――」

彼女達は今、天界の牢獄の最下層にいる。ただし、彼女達がいるのは牢の外だ。

ならなぜこんなところにいるか？

なぜなら、それが天界側が彼女たちに出した『罰』だからである。

その内容というのが――

「なーハルートマルートー、なんか面白い話ないー？」

「まったく……罰がまさかこいつ(ルシフェル)の御守だったとはね。」

そう、牢の中にいるのは、力を失ったルシフェル。

いつ変な気を起こすかもわからないこの男の見張りが、彼女たちに与えられた罰である。

「(ま、こんな奴の御守ってんなら、確かに罰になるけどさ……。)」

大した事がなかったのに、なぜか釈然としないマルートであった。

「わたしはまた旅に出る！」

と、お婆ちゃんこと熾天使(セラフ)ミカエルさんは、天使特有の『若い時間が長い』ことを利用して、もう一度旅に出かけてしまった。まったく、あのお婆ちゃんは……。

次に帰ってきたときには、なんか作ってあげよっかな？

デュナメス部隊は――デュナメスが力を失ったことで、アンジェラがリーダーになったんだっけ？

その際にアンジェロが『ぜ、ぜひ私をお姉さまの部隊に！』ってものすごい顔で言いよってたっけ。

――そうだよ、そのデュナメスだよ。

あのあと、彼女はどこかへ行ってしまった。

起きても、彼女はいなかった。

家は、再び静かになった。

ああ――改めてみたら、物凄くこの家広かったんだね。

「緋色～？」

「うあ！？」

考え事をしているうちにぼーっとしていたようだ。標がのぞきこむ。

「――緋色。好きだよ。」

なんて告白されて、意識しないわけにもいかず、僕はどぎまぎしているというのに、標はまったくそんなそぶりを見せない。

「なんか考え事していたでしょ。」

「え、あ、う、うん。」

「それも、デュナメスさんのこと。」

うわ、ドンピシャだ。なんでこういうのってみんな鋭いの？

「それよりさ～、昨日の私のあれ、返事まだ～？」

「う゛……。」

「なによ『う゛……。』って、傷つくなぁ。」

「あ、ごめん。」

「あれとは？」

隣から、刀がひょっこり現れる。

刀が同棲しはじめたときから、彼女と学校に行くのが『たまに』から『いつも』にランクアップし、どうやらそれはまだ続けるつもりらしい。

「あ、え、え～っとね……。」

なんで僕、こんな状況に？　おい告白した本人、なににやにやこっち見てんだ。

「……ふむ。大体察しはついた。」

女ってすげぇ。

改めて、僕はそう思った。いや、刀だからこれだけ鋭いのか？

「――それを踏まえて、あえて言わせてもらう。」

「え？」

ナ、ナニヲデスカ？　ナンダカ、スゴクドギマギナヨカンガ？

「緋色、好きだ。」

なんだか語尾に『（キリッ』とか付きそうな顔だなぁ。もうちょっと恥じらってもいいものを。

というか、これなんてギャルゲ？

「え、あ、えーっと……。」

ちらりと標の方を見てみる。うわぁ、ばっちり刀の方を見ているよ。

ちらりと刀の方を見てみる。うわぁ、ばっちり目があったよ。

どうしよう、これってどうするべき？　教えてエロい人。じゃなくって偉い人。エロい人に聞いたら大変なことになりそうだ。

「え、えっとね、ちょっと待った。二人とも、なんで僕なの？」

告白されたらまず知りたいこと第一位(当社比)を、僕はズバリ聞いてみる。

「なんで、ねぇ……。」

「ふむ……改めて聞かれると難しいな。」

あ、そういうものなの？

ちょっとがっかりしたような、そんな気分で、ふと時計を見る。

７：４１

このままだと、遅刻だ。

「うあああああ！？」

「ちょ、緋色！？」

全力疾走。男は疾走。とにかくダッシュ！　なんか今はそんな気分。

「ま、まだ答えを聞いていないぞ！？」

「出来れば時間をくださいー！」

いや、マヂで。

なんとか電車に乗り込んだが、何というかものすごく気まずい。

こんなときは寝るに限るや。うん。

――なんて思えど、疲れているのに眠れやしない。

「――そういえばさ、緋色。」

「ん？」

「創造(アトム)のちからは……もう……。」

ああ、そのことか。

「うん。……でも、いいじゃん。これで僕は名前通り、子供のころの夢をかなえたんだから。」

みんなのヒーロー

まさか、１０年以上前の子供の夢を叶えるとは思っていなかった。

こうして、僕の住む町は確かに、僕の手によって救われた。

でも、そのことをわざわざ公言してどうなる？

ただの厨二病だと思うだろ？　じゃあ、言わないよ。

「そっか……もう能力は、使えないんだ。」

「ま、ちょっと残念だね。」

でも、それでいいさ。

少なくとも、僕はそう思っている。

そんなこんなで、今日も今日とて学校は過ぎていった。

昨日はいろいろありすぎて、ほとんどの授業の記憶があいまいだ。きっと、熟睡してしまったのだろう。

どうってことない一日がその日も過ぎた。

目の前で電車が出ていったせいで次の電車を待つはめになったが、別にだからと問題ではない。急いで帰る理由なんてない。どうせ家に帰っても一人なんだから。

――そう、一人、なんだから。

学校には、まだデュナメスの机が残っていた。表向きではまだ休みらしい。

これがいつ『引越し』とか『転校』とかになるだろうか――考えて、少しさびしくなる。

なんて。

――家に着いて、見慣れないものが玄関前（外）においている時まで、本当に今日も平和に終わるものだと疑いもしなかったのだが。

「……はは……なんだこれ。」苦笑しながら、ダンボールを見つめる。

それはダンボール。いや、見ただけでそれは分かる。問題は、これの中見なわけで。

がっちりとガムテープで封をされていて、側面には『割レ物注意』と。そして差出人不明。なにせ、差出人が判るようなものが一切ないのだから。普通こういう荷物って、相手先(この場合、僕の家)の住所とか書いた紙が張っているだろうけれど、どうにもそういった類のものはない。はられていた形跡もない。ただ一枚、ひっそりと『緋色殿へ』と書かれた小さな紙がガムテープ本体を重しにそこにおいていた。察するに、この荷物はここでガムテープの封がされたのだろう。

――なかみが、容易に予想できる。

さて、今回も居間に運ぼうか。

あれだけ鍛えても、そのほとんどは創造(アトム)によるものだったらしく、その重たい段ボールを運ぶ足取りは不安定だった。いたっ、肘打った。

その衝撃でよたつき、ダンボールが角にぶつかる。「いたっ！？」

――はは、なんだこりゃ。まるで、あの日と同じ――

よたよたと、居間にたどり着く。そして僕は、力いっぱいガムテープを引っ張る。ビリビリビリッ！　相変わらずの粘着力御苦労さま。

そして、だ。

ガムテープを引きちぎると同時、ダンボールから女の子がものすごい勢いで飛びついてきた。が、どうやら僕の位置が悪かったのか――今回は間違いなく僕の位置が悪かったのだろう。――思いっきり頭をぶつける。

『――～～っ！！！！』

二人同時に同じような体制でうずくまり額に手を当てる。ファーストコンタクトと同じとは、とことんあれだな。

「痛いじゃないヒイロ！」

「ごめんごめん、デュナメス。」

そこにいたのは、金髪碧眼の美少女。なぜだろう、彼女の顔を見た途端、安心感が――

「昨日の今日で戻ってくるとはね。」

「仕方ないでしょ？　解放(エデン)を失って、アタシの居場所はもうここしかなくって――」

「そっか、うん。またあえてうれしいよ。」

「でしょ？」

あんまり調子に乗るなよ？　僕は笑いながら彼女にそういった。

「――本当に、嬉しいよ。貴方は、アタシを受け入れてくれるから。」

「当然だろ？　だって、昔そう約束したじゃないか。」

そっと一息吸って、

「『僕の名前は美菜乃緋色、みんなのヒーローになる男だ！　そのみんなの中に、お前も入れてやる！』ってね。」

苦笑しながら、僕はつぶやいた。

「思い出すのが遅いわよ。」

そうぼやきながら、彼女は目に涙を浮かべて、笑いながら僕に抱きついてきた。

もう一度、僕は苦笑した。