SF

第18話 司の日常、戦士の休息

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疲れも取れ、眠気も取れ、傷口も塞がり、俺は道場稽古を再開することにした。

ちなみに学校にも復帰するつもりだ。

長期間休むのはさすがにまずいからな。

さて、俺は今何しているかというと、レンと一緒に朝稽古である。

「あれぇ？」

俺は首を捻る。

「佐渡との戦いのときは確かに旋風が出来たのにな…」

「そうなのですか？」

俺は今、与那国流第二奥義、旋風の稽古をしている。

ちなみに旋風というのは、片足を軸に高速回転する攻撃。

特徴としては、全方位に対応している他、隙が少ないこと。

神速の後に放つことによって、神速の弱点もカバーできるのだ。

「ではやってみます」

レンは木刀を構えた。

彼女も周りに気が集まっている気がする。

「はぁ！！」

彼女は高速に回転した。

ちなみに、さっきの俺よりも速い。

パチパチパチ

「ん？」

俺とレンが道場の入り口に顔を向けるとそこに、父が立っていた。

どうやらレンの旋風を見て感心しているようだ。

「レン、ほぼ旋風を会得できているようだな。旋風は全包囲攻撃からの防御技であり、攻撃技でもある。風を起こして相手との距離を空けることも出来るし、神速の後に放つことによって神速の隙を無くすことが出来る」

やはりそうなのか。

俺は佐渡と戦ったとき、確かに旋風が使えた。

神速の隙を無くすことが出来たし、緊急離脱にも使えた。

でも何で今は出来ないんだ？

「で、司。お前も旋風の特訓をしているのか？」

「ま、まあ…」

今出来ないのに、前は出来たとか言ったら恥ずかしい。

何か自分はまだやれる、やれば出来る子なんだ…みたいなイタイ奴になりかねない。

「そうか。見せてみろ」

「あ、はい！」

俺は佐渡と戦ったときのことを思い出す。

軸足の左足に力を入れ…思いっきり回る！！

俺は全力で回転した。

「…」

しかし、父の目は冷めていた。

「ど、どうですか…？」

いや、ダメに決まってるだろ。

と思いながらも訊いてしまう自分がいた。

「お前はただ回転しているだけだ。攻撃ですらない」

父はそう言って自分の竹刀を取り出し、構えた。

「これが本当の旋風だ！！」

「何？！」

目の前に竜巻が起きた。

そんな感じ。

「何て風圧だ…！！」

回転と共に周りの空気が父へと誘い込まれる。

まさに竜巻。俺とレンはそれに巻き込まれないようにするのが精一杯だった。

「さすが…」

旋風が終わり、俺とレンは尻餅をついた。

ダメだ。核が違う。旋風はただの近距離攻撃じゃない。

近距離へと相手を誘い込む攻撃なのだ。

「まあこの域までに達しなくても良い。だが少なくとも、風が起きる程度までになっていろ」

父の言葉が道場に響く。

あのときの俺の旋風は確かに風も出ていた。

だから緊急離脱が出来た。

「何だ司。不服のようだな」

「いえ…」

やっぱり前に出来たことが出来ないのが悔しい。

悔しい？　…随分と俺も変わったものだ。

「レンにも言えることだが、一歩ずつだ。初めから全てが出来る人間なんていない。だから、常に努力しろ」

「はい！」

「はい」

レンの返事に比べて、俺の返事はいまいち気合が入っていなかった。

俺の木刀は佐渡によって折られてしまった。

だから俺は今、別の木刀を持っている。

弘法筆を選ばず、とは程遠い俺にとっては大きなハンデとなる。

今まで慣れていた木刀とはやはり少し違う。

何せ、俺の木刀を作っているのは人だ。それぞれ違う出来である。

同じ木刀など、この世に一つも存在しないのだ。

だが、それを言い訳に出来るほど、SFは甘くはない。

「いや、司も風邪が治って良かったな！」

昼休み、ジョージが俺の背中をバンバン叩く。

ジョージには風邪で休んだ、と言ってある。

まあジョージだけではない。表向きはそうしているだけ。

「まあな。寧々は少し苦戦しているみたいだが」

寧々は全身の痣がある。

痛々しいほどに。

だからまだもうちょっとだけ休んでいる。

「よし！それじゃ早く食堂に行こうぜ！」

「そうだな」

俺とジョージとレンは3人で食堂に行くことになった。

「混んでるな」

そして案の定食堂は混んでいた。

ここだけはいつまでたっても変わらないものだな。

そして俺はさり気なく真理恵を探してみる…が、いない。

まあいつもここに来ているわけじゃないだろう。何確認しているんだ俺は。

「席はどうする？」

「私は若様と一緒に行くので、一条様はお一人でどうぞ」

「レンちゃんヒドッ！！」

ジョージが涙目になるが、レンは首を傾げるだけ。

レンに悪気は無いのがなお、タチが悪い。

「ま、そういうことでジョージは一人な」

「チクショウ！絶対彼女を見つけてお前に自慢しまくってやる〜〜〜〜！！」

ジョージは涙を流しながら走り去っていった。

しかも俺に彼女の自慢をすることで気が晴れるのかよ。

…ん？

何か視線を感じるな…

俺は周囲に気を配り始めるが…

「若様はどこに座ります？」

俺はレンの言葉によってそれを気にすることをやめた。

ここを見張られても平気であろうということだ。

「空いたらそこに座ろうぜ」

そのとき、席が二つ、目の前で空いた。

まさかこれはチャンスなのでは？！

俺は席に座ろうとする。が、横からすさまじい速度で来て、俺の前の席を誰かが奪った。

「な…」

「よう。与那国司」

「種貸先輩！！」

超スピードで俺の席を掠め盗ったのは剣道部の種貸主将であった。

この人なら超スピードで来られても違和感が無いのがすごい。

「この席が欲しければ剣道部に入るんだな」

「それだけのために俺の席を…」

「だって試合近いのにみんなヤバイんだもん！　主力が怪我をしちゃって！！　団体戦は5人だろ？！　俺は必ず勝つとして…」

必ず勝つんかい。

「残り4人で2勝が絶望的なんだ！　次期主将の近藤は大丈夫だが、その他の3人が…だから頼むぜ！」

つまり、確実に勝てる3人が剣道部に欲しいということか。

でもな…俺の道場は実際の斬り合いに近い剣道を教えてるからな…。

ちょっとだけ毛並みが違うんだよな…。まあ剣道部にもいたから普通に剣道出来るけど。

「でも俺も道場の方が…」

「一回だけでいい！」

種貸先輩が俺に深く頭を下げた。

「ちょっ…」

おいおい…これはまさか参加しないと駄目な空気か？

…まあ一度なら良いかな？

「いつですか？」

「おう！明後日だ！」

「早っ！」

「だから今、人生で一番頭を下げているんだ！」

「…」

俺は無言でレンを見た。

レンは仕方なしに頷く。彼女もこの熱意には負けたのかもしれない。

「分かりました。これっきりですよ？」

「助かった!!サンクス！」

種貸先輩は心底安心したような顔をした。

「それで、明後日のいつですか？　場所はどこですか？」

「明後日の放課後にここの体育館だ！」

「へえ。ここなんですか。分かりました」

俺は意外だな、と思いつつもそれを了承した。

まあ了承しない限り、この問答を繰り返すことになるかもしれない。

それにしてもウチの学校でやるなんてね…

「じゃあそれだけだ。約束破ったらどうなるか…」

「分かってますよ！」

種貸先輩は笑いながらそんなことを言いやがった。

さすがに俺は鬼畜じゃないから、約束は守る。

「ははは。じゃあ明後日」

種貸主将はそう言って去っていった。

「若様…」

気がついたら、レンが俺の方を心配そうな目で見ている。

「大丈夫だって。久しぶりの剣道の大会だからな。少しワクワクもある」

「いえ、そうでなくて、時間が…」

「は？」

キーンコーンカーンコーン♪

昼休み終了。俺は昼飯を食べ損ねた。

…最悪だ。

放課後…

昼食を食べ損ねた俺は、レンとジョージと普通に帰ることにした。

さすがに昼を抜いてSFは戦えない。

「なあなあ。今日はお前、暇か？」

「いや、俺は道場の稽古が…」

ジョージに遊びに誘われた。

確かに、最近はめっきり遊んでいない。

少し、息抜きをしたいところだが…SFがあるしなぁ…

「たまにはいいだろ？　最近のお前、付き合い悪ぃぞ！」

「う〜ん…」

俺はチラリとレンを見る。

一体どういう反応をするのか…

「若様のお好きにどうぞ」

「え？！」

今信じられない言葉を聞いたんですけど？！

レンが許してくれた…？

「レン…？」

「若様…私を若様の保護者だと勘違いしてませんか？」

「え、そうじゃないの？」

レンは俺を見て複雑そうな顔をした。

「そんな風に私を見ていたんですか…私は若様の護衛であって保護者ではありませんよ」

「そ、そうだな…」

だが、行動の節々が保護者みたいだぞ。

最低でも俺はそういう風に感じていたが。

「なので、若様が遊びに行くのならば、私も着いて行きます」

「いいいい？！」

ジョージが奇妙な声を上げた。

レンが来るとまずい事でもあるのだろうか…いや、そうだな。あるに決まってるな。

「な、なあ司…」

「お前、アレしに行くのか？」

「ひ、久しぶりに…」

どうやら久しぶりにアレをするみたいだ。

「レン、お前は俺の新しい木刀でも探してくれ」

「若様…」

「頼むぜ」

「分かりました」

基本的にレンに何かを頼めば、それをやってくれる。

まあダメな時もあるけど。

「じゃあなレンちゃん」

「気をつけて」

俺たちはレンに別れの挨拶をし、繁華街へと歩き出す。

「それで、やっぱりナンパか？」

「当たり前だろ！　つうかお前もナンパ乗り気？」

「いや、俺はお前が断られるのを陰で笑う」

「ひどっ！　お前チョ→陰湿！！」

「お前はギャル男か！」

俺とジョージはそんなバカな会話をしながら、繁華街へと到着した。

「じゃあ俺はゲーセン行ってる。ナンパに成功したら呼べよ。期待してないけどな」

「チクショウ…絶対成功するぜ！」

俺は適当にジョージをあしらった。

まあコイツのことだ。成功なんてしないだろう。

…これって成功フラグ？

4時間後…

「よっしゃあ！　ナンパ成功したぜ！」

電話の向こうでジョージの元気な声が聞こえた。

「バカな…」

ジョージがナンパを成功させただと…？

ありえない…夢か？　…いや、夢じゃない！

俺はわざわざ頬を引っ張って確認する。

「まあ相手は一人なんだけどさ…お前も…え？」

何か電話の向こうで話し声が聞こえた。

相手の女の子なのであろうか。

「あ、悪い！　俺一人がいいらしい。はっはっは、残念だったな司。俺は今日、大人の階段上るぜ！！」

「…はいはい」

俺は電話を切った。

ジョージがナンパを成功させるとはね〜…

少し複雑だ。アイツに先を越されたと考えると、すごく複雑だ。

プルルルル♪

「げっ！」

しかしその後、また電話が入った。相手は父親。

「も、もしもし…」

「バッカモン！！さっさと帰ってきやがれ！！」

「れ、連絡しなくてすいませんでした！！」

最近遊びに行くことがメッキリ減ったために、こういうことをするのを忘れてしまった。

今は…早く帰るべし！！

俺はゲーセンを出て、家へと歩き出す。

―某所―

「クックック…佐渡隼人…私のためによく頑張ってくれた」

薄暗い部屋で、怪しげなクスリを調合している人物がいた。

「アイツのおかげで私は水面下でコトを運べた…」

その人物はクックックと笑いながら作業を続ける。

SFはまだ序盤だということを忘れてはいけない。

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活動報告で予告プレビューを行ってます…

次回は「木刀対拳！司の捜し物！」