テキスポ８００字バトル参加作品「ヒューマンライト」

「人類のために戦ってきました」

　客席についた裸の青年が言った。

　身につけているのは黒いパンツだけで、裸足だった。

　寂れた商店街にある潰れかけの店とはいえ、ここはソバ屋だ。こんな奴は困る。

　だが主たる省三が気付いたときには、もうこいつは席にいた。

　黒革の手袋をテーブルの上に置いて。

　省三は睨み、低い声で言った。

「それでぇ？」

　青年は安らかな表情と澄んだ瞳で応える。

「食べ物を」

「金ぇあんのか？」

「悪との戦いにおいては、誰も金銭的支払いをしてくれないのです」

　青年の目は、狂気によって澄み渡っている。

　省三は諦めた。

「食いてぇ物言いな、昔はおめぇみたいな可哀想な奴を、商店街の持ち回りで世話したもんだ」

　三十分後、丼に顔を突っ込んでいる青年に向かって、省三は尋ねた。

「おめぇ、どうやってここまで来た、そのカッコでよ？」

「手袋の力で。最後の力を使い果たす前に、たどり着きました。お礼に、その手袋を受け取ってください」

「フン」

「ごちそうさまでした」しばらくして食べ終わると、青年は何事も無かったように店から出て行く。手袋を置いて。

「あっさりしたもんだ」省三が呟いた直後、女の悲鳴が聞こえた。

　裸の男が歩いていれば、当然の反応だった。まさかこの手袋、本当に……。

　省三は手袋をつかんで店を飛び出し、裸の青年の足元に手袋を投げつけた。

「御代はいらねえよ！」

　青年は身をかがめて手袋を取り、両手にはめた。

「暖かい。あなたの善意がこもって、手袋に活力が戻りました」

　青年の裸身から、みるみる汚れが落ちていく。輝くような姿になって彼は言った。

「これで最後、なんてこと人の善意にはないんですよね」

　それだけ言うと、青年の姿は消えた。

「世の中、計り知れねえ……」

　省三は呟き、立ち尽くすばかりだった。