喜びと悲しみ

作者：さとぽん

掲載日：2026/10/07

ある王国に両親と楽しく暮している二十歳の男がいた。

礼儀正しく、優しい男だった。

ある日、男と両親は王様から宮殿に来るようにと言われた。

三人が王様の前に立つとすぐに、「あなたに一週間後、外国へ行ってもらうことになりました」王様は男の顔を見るなり言った。

「外国ってどこですか？」男はあっけに取られていた。

「こことは違って厳しい所です」王様は淡々と答えた。

「期間はどのくらいですか？」隣の父が心配そうに聞いた。

「八十年は帰って来ないと考えていてください。まだ伸びるかも知れません」

「は、八十年ですって」母は腰から砕けてしゃがみ込んだ。

「私も家内も息子が帰って来るときにはいないじゃないですか。なんとかなりませんか」父は大きな声で訴えた。

「これは仕方ないことなのです」王様は静かに諭すように言った。

「途中で帰ることはできないのですか？」男が尋ねた。

「それは原則、無理です。連絡も取れません」王様が答えた。

無言で帰宅した家族三人は泣き続けた。いくら泣いても、永遠の別れを三人は受け入れることはできなかった。

泣くことに疲れた五日後、男は隣家に別れのあいさつに行った。

「明後日、外国へ行くことになりました。長い間、お世話になりました」男は深く頭を下げた。

「そうだったの。それでおかあさんも元気がないのね。すぐ帰って来なさいよ」隣家の奥さんは男を励ますように肩を叩いた。

「すぐは無理みたいです。八十年先と王様に言われました」

「内の娘も八十年は帰らないと言われていたけれど、二十五年で帰ることになったのよ」男の落ち込んだ表情とは逆に、奥さんは今にも笑い出しそうであった。

「いつ、帰られるのですか」

「半年後よ。今、宮殿から連絡があったの。あなたもすぐ帰れるわよ。元気出してね」奥さんの声は弾んでいた。

「それでは、会って、外国の話も聞けませんね」男は溜息をつきながら帰宅した。

「いよいよ、娘が帰ってくる。私が先に抱きつくわよ」

「いや、俺だ。それよりあなた誰？と言われたりして、ワハハハ」

「それもそうね。ウフフフ楽しみだわ」

その夜、男は隣家の夫婦のはしゃぎ声のために眠れなかった。

二日後、男は両親と共に出発のため、空港に行った。

「最後の別れだ。元気でな……」

ごったがえしている出発ロビーは泣き声と嗚咽で充満していた。

ついに男の順番が来た。

「それでは、行きます。おとうさん、おかあさん本当にありがとう」

「……」両親はただ下を向いて泣いていた。

男が出発口の扉を開けると同時に、大きな穴に吸い込まれて行った。

気が着くと、真っ暗な闇の中であった。

「ここは、どこだ？」男は思った。

暖かい居心地の良いところで半年が経った頃、何かに押されて明るい光が当たる所に出た。

「オギャー、オギャー」男が目を開けると、優しそうな笑顔が二つ並んでいた。

「こんにちは、赤ちゃん。ママとパパよ、よろしく、ウッフフ」笑顔が二つ弾けていた。

「俺は誰だ。どこから来たのだ。ここはどこ？」男は記憶が無くなりかけていた。

一週間後、母親は男を優しく抱いて退院した。

数日後、隣家から叫び声のような泣き声が聞こえていた。嗚咽が混じったこの世のものとは思えない悲しみ一杯の呻き声であった。

「オギャー、オギャー」男は不安を感じ、泣き続けた。

「どうしたの？どこか痛いの」母は心配で男を抱き続けた。

暗くなって、父が帰ってきた。

「あなた、この子、今日、ずっと、泣き止まないの」母が男を抱きかかえ、揺らしながら言った。

「交通事故で死んだ、隣の娘さんの気持が分かるのだろう。二十五歳の通夜は悲しすぎる。」父は礼服を脱ぎながら言った。

「隣家の娘、二十五年で帰ってくる？」男は微かな記憶から思わず呟いた。

「あ、あ、あなた、この子しゃべったわ」母が叫んだ。

「しゃべるわけないだろ」父が男の顔を覗き込んだ。

「何か悪かったのかな？オギャー、ウンー？」

男は泣き止み、昔の記憶は完全に無くなった。

その後、男は天寿を全うし、九十歳で天国である王国へ帰った。

自分の悲しみが誰かの喜びになっていることはよくあります。その喜びのためだから，仕方ないと思うことは極めて難しいことです。しかしそれができれば少しは気分が晴れ、そしてそれを続けると，悲しむことがなくなり気分は快晴になっていきます。