エールの奢り
「アンタらエッフェゴールのじいさんの依頼駄目だったらしいな、しょげんなよ、一杯奢ってやる」
「エッフェゴールの件残念だったね、一杯奢るわよ」
「例の依頼、エッフェゴールのじいさんのよ、駄目だったらしいな、ここではあの依頼を受けて失敗しながらも生還したパーティーには一杯奢る風習があってね、たらふく飲むことになるぞ、あっははは！！」
「むー・・・ああはいったものの酒の肴にされるには面白くないわね・・・」
ヴィーシャはエールの入ったコップをフィスの前に置くと彼女はごくごくと喉を鳴らして杯をあけた。
「フィスはどんだけ飲んでも全く酔わないんだな」
「ほりゃそうだわ、ドラゴンは胃腸も丈夫で毒などすぐ分解してしまう、この程度のアルコールならば馬のションベンよ」
「こーら、汚い言葉」
フィスはヤヒスとヴィーシャに挟まれて世話を焼かれている。
「まぁ俺たちも酔う端から剥離でアルコールを抜いているからね、しかし、この風習は依頼に失敗したイエーガーにみんなで酒を奢り、どろどろの泥酔状態にしてからかうって趣向のようだけどこうも酔わないと興が覚めているようだね・・・」
マサカツが椅子にもたれて言った。
「この手の催しをシラケさせて良かったのでしょうか」
「問題ない、多分明日にはそれが噂になってこのパーティーの名誉も回復する」
心配顔のミードリをよそにパムは平然とした顔をしている。
「む、そろそろ外の月明かりが良い頃合いだな、エッフェゴールの屋敷に向かうとするか」
リャヒが窓越しに外を眺めながらつぶやいた。
「じゃ、そろそろ行こうか」
ヤヒスとヴィーシャが立ち上がると全員席を立った。
「おいおい、あんだけ飲んで平気な顔してるのかよ」
「あのチビ見たか？20は軽く飲んでるぜ・・・」
「この催しにブッ潰れなかった奴らは初めてだな」
黄昏パーティーが通ると周囲からざわめきが起きている。
その喧騒をよそに月が斜めに上がった空を見ながら黄昏パーティー一行はエッフェゴールの屋敷に急いだ。
エッフェゴールの屋敷に着きノッカーを鳴らすと、すぐに執事が現れ無言で先頭を歩き出した。
執事はブンダーカンマーを通り過ぎ、奥の廊下に進み、ある一室でノックをした。
「どうぞ」
中からエッフェゴールの声がして黄昏パーティー一行は中に通され、執事は退室した。
「お待ちしておりました、ここは今は亡き妻の部屋です、オルゴールはここにあります」
彼はベッドサイドのテーブルを手で示した、そこには月明りに照らされた月夜のオルゴールがあった。
「いまからオルゴールをあけますが、どうぞ私の姿には目をおつぶりください」
エッフェゴールは膝を付いてオルゴールを開けると、穏やかで澄んだ音色が部屋に流れた。
そしてオルゴールの上に薄明りに照らされた朧な若い女性が現れた。
「あっ・・・」
ヴィーシャは思わず声をもらす。
「お、おおお・・・おお・・・セルフィーヌ、あの頃のままで、会いたかった」
エッフェゴールの声に朧な女性は笑顔を見せてしゃがみ込みその手を取って共に立ち上がった。
