クリスマスの"呪い"

作者：猫柳芽

これは、とある世界の、とあるクリスマスの日のお話。

フィクションだけれど…全てが起こり得ないことではない。

貴方の友情は本物ですか？

「ノア！勉強教えてくれー」

「いいよ。」

「ノア！今日の放課後、遊びに行こうぜ！」

「いいね、どこに行こうか。」

「ノア君！来月のクリスマス、予定空けてくれてる…？」

「勿論だよ。可愛い彼女との約束を無下にはしないよ。」

僕の名前は『ノア＝ウィリアム』。高校三年生。

世界的に有名な財閥の御曹司だ。

現社長の母はとても厳しい人で、僕に何事においても完璧であることを求めた。

一人っ子だったし、期待も大きかったのだろう。

僕は懸命に努力をして、そんな母の期待に応え続けた。

優秀な成績、大人からの信頼、大勢の友達、美しい彼女…全ては母の思い描く理想通り。

…決して褒めてはくれなかったけれど。

それでも僕はいつも笑顔を絶やさずに、聡明な僕でいた。

馬が合わない人とも仲良くしていた僕だが、やはり…

「あ、いたいた。トミー。」

「ノア…」

話したくなる相手(親友)は共通の趣味をもつトミーだ。

彼は秀でた才能をもっているわけではなかった。

いつも丸眼鏡をかけてパソコンをいじっており、クラスの中心人物というわけでもない。

しかし、自分に正直に生きる姿に、僕はどうしようもなく惹かれるんだ。

「トミー、見てくれ。今度はこんなゲームを作ってみたんだ。」

「…ノアは流石だね。」

「はは、トミーの作るゲームには敵わないよ。」

僕らの趣味は『プログラミング』。

主にゲームを作ることにハマっている。

正直、大声では言えないようなゲームも作っているんだ。

こんなこと他の友達や彼女、ましてや母には口が裂けても言えない。

トミーとプログラミングの話をしている時だけが、僕が僕でいられる時間だった。

だけど、トミーは…

「それで…」

「ノア。」

「？どうしたの？トミー」

「君には僕以外にも沢山の友達がいるじゃないか。僕なんかと話していていいのか？」

「何を言っているんだ。トミーだって大切な友達だし、僕がトミーと話したいから話しているんだよ。」

「…そう」

最近、このように自分を卑下するような発言が増えたような気がする。

僕の予定を気遣って言ってくれているのだと思っていたが…現実はそんなに甘くなかったんだ。

・・・

そしてクリスマスイブの夜。

眼鏡をかけたサンタクロースが僕に【プレゼント】をくれた。

その【プレゼント】はあまりに大きくて、重くて…

目には見えなくて言葉にもできない。

ただ、確かに僕に与えられた【プレゼント】。

それは一人で抱えるとおかしくなってしまう。

そんなもの。

本当なら誰かと分け合うべきなんだ。

この苦しみを。

信頼できる誰かと。

僕もそうするつもりだった。

それなのに。

朝。

螺旋階段の上にいた母に挨拶をした時も。

「おはようございます。」

「ノ…いやぁぁぁぁぁぁ！化け物！！！！！」

「え…お母」

「ちょっと近づかないで！アンタみたいな化け物の母親になった覚えは無いわ！」

「そんな…」

「前から思ってたのよ。アンタがいることで私に何も利益が無いってね。だから私がアンタの【プレゼント】を引き受ける義理もないわ。さっさと出て行きなさい！」

「…。」

学校でも。

「おはよう。」

「ノ…ノア…それって…」

「うん…あの、さ。お願いだから誰か…」

「………いや、無理でしょ。」

「えっ？」

「そういうのは友達に頼みなよ。」

「俺らそんなに仲良くないし…なぁ？」

「お前とかよく一緒に遊んでたじゃん。助けてやれよ。」

「はぁ？嫌に決まってるだろ！？そんなに言うならお前が…！」

「も…もう、いいよ。もういいから」

「というか、この状態ならあの母親に絶縁されたんじゃない？」

「！」

「まじか。一文無し？」

「みっともないなぁ。そのうち『金貸してくれー』って縋りつかれたりして！」

「うわっ、それ最悪。近づかないでおこうぜ。」

「ちょっと待っ…」

「…。」

「あ！トミー！お願いだよ、トミー。僕の」

「どうして…？」

「トミー？どうしたの？体調でも」

「どうして生きてるの？失敗したんだ…」

「…まさか。嘘だよね？まさかトミーがあの【プレゼント】を…」

「！助けて！！！！！」

「えっ」

「助けて！化け物に襲われる！」

「トミー…」

「どうしたんだ？早速ノアが何かしたのか？」

「奴が僕を襲おうとしたんだ！アイツ、いつも頭のおかしいゲームばっかり作ってたんだ！だからこんなことに…ほら！見てよこれ！」

「うわっ何だこれ！気持ち悪い。」

「でしょー？僕は今まで無理矢理仲良くさせられてたんだ。」

「ふーん。じゃあ俺らのグループ入る？その名も『ノア撲滅隊』なーんてな！」

「いいの！？是非入りたい！」

「…。」

そう。

一瞬で壊れたんだ。

僕の今までの努力が。

僕の全てが。

僕は【プレゼント】を持っているだけ。

僕自身は何も変わっていないのに。

周囲の人間は、僕を化け物扱いする。

…唯一の親友でさえも。

所詮は薄っぺらい関係だったんだ。

仲が良く見えたとしても、その本質は上辺だけの関係だったということだ。

彼らは僕のことを見ていたんじゃない。

僕のステータスを見ていたんだ。

・・・

放課後。

寒空の下。

約束の場所に彼女は現れなかった。

彼女の大好きなショートケーキを持ったまま、行き場を失った僕はクリスマスの街を彷徨った。

何時間経ったのかは分からない。

辺り一面が闇に包まれる時間帯。

気がつけば彼女の家の近くに居た。

たまたま、近くのコンビニから出てきた彼女と目が合う。

「きゃっ…何でいるの！？」

「今日、約束してたでしょ？」

「だからってこんな…ストーカーじゃない！」

「スト…そんなつもりは」

「早く消えて！気持ち悪い！」

「…分かったよ。じゃあせめてこれを。」

「ちょっと！得体の知れない箱を近づけないでよ！」

「ごめん。ほら、これ。君が好きなショートケーキだよ。早朝から行列に並んで、やっと買えたんだ。だから、これを君に…」

「こんなもの…安心して食べられるわけないでしょ！！！！！」

彼女は僕の手の上にあったケーキをはたき落とした。

コンビニ前で雪が溶けて、その姿を現していた黒いコンクリートの上にクリームが広がっていく。

呆然とする僕を睨みつけながら、スポンジに追い討ちをかけるように、何度も何度も踏みつける彼女。

今日はクリスマス。

そのはずなのに…「聖なる夜」どころか「悪魔の夜」だ。

気の済んだ様子の彼女が去った後、薄明かりに照らされたケーキは見るも無惨な状態で横たわっていた。

その姿を見ていると、自然と涙が溢れてくる。

あぁ…やっぱり…

「………汚いものなんて………大嫌いだ………」

ここまで読んで頂きありがとうございました！

誤字脱字、文法的間違い、不快な表現等ございましたら、指摘して頂けると嬉しいです！

・・・

こんばんは！作者の猫柳芽です！

今回は『クリスマス特別短編小説』ということで！

慣れない短編小説に挑戦してしまいました…

私としては、中々悪くはない出来だなぁと思っているのですが…如何でしたか！？

兎にも角にも、長編小説「Cursed・Rebel」など！

これからも猫柳芽をよろしくお願いします！

(そういえば今回のストーリー…誰かの過去に重なるんだよね…。タイトルの表現の仕方とか…どの小説に似てたんだったかなぁ？………誘導ってこんな感じで合ってますかね…。)

因みに！『クリスマス特別短編小説』は「菜の花乃ノ花」ちゃんと一緒にやっている企画なので、是非是非！彼女のホームページも覗いてみて下さいね！