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嵐の後もまた静か…？

「ヒカル！こっちまとめるの完了したよー！」

「分かった！すぐ取りに行くから待ってろ！」

　何はともあれアイテム回収。キラキラした宝石、装飾品としてしか意味を成さないであろう剣、ありえないほどふかふかなベッド。これらを全てアイテムボックスに入れる。

　ちなみにこのアイテムボックス、無尽蔵に入る訳じゃなく、入るものも俺が手に持てる物まで。もっとも、俺は今身体能力が倍以上なので問題ないのだが。

「もうあらかた取ったかな？」

「そうだな。そろそろ行くか」

　館は既にすっからかん。まあ、高価なものはもちろん、日用品も貰っていくから残りそうなものも無い。

　沿岸部にあるこの家は、すぐ近くに海があり、そこに船が停めてある。俺たちは船を貰ってトンズラだ。

「ちなみに、俺たちって捕まったらどうなんの？」

「ミールってあれでも貴族だから死刑じゃないかな？まあでも、擁護の声があるだろうし、達磨の刑くらいじゃない？」

「達磨の刑とは？」

「両腕両脚をすぱーんと」

「鬼のような刑だな」

　まあ、それならすぐに国外逃亡(大陸外逃亡？)したほうがいいだろう。俺だって初期設定のア○カのようにはなりたくない。

「じゃ、行こうか」

　船にぴょん、と飛び乗る。そこで俺は気付いた。

「波が……無い……！？」

　考えてみれば当然とも言える。違う世界なのだ。惑星とかいう概念が無いかもしれないし、そうでなくとも月は無いのだろう。

　故郷とは違う海に少しだけ寂しさを感じるが、気のせいということにして錨を上げた。船の操作なんざ知らんが、まあ食料も水も大量にあるし、漂流しても大丈夫だろう。

「お、羅針盤もあるじゃないか。ならこっちに……こう舵をとって……」

　順調に船の扱いをマスターしていく俺。と、操舵室に奇妙な、しかしあって当然なものを見つけた。

「地図……？」

　そう、地図。しかも、ある一点には小さく印が付けられている。おそらく、ここに何かあるのだろう。

「おい、フィレス。これどうおも……」

　振り返ると、そこにはフィレスが倒れていた。

　口からはよく分からない液体、そこかしこにある涙の跡。

　フィレスは、死んでいた。

「……よし、近いし、行ってみるか！」

「ちょっとヒカル……無視しないで……！」

　訂正。グロッキーなだけだった。

「……いや、おかしいだろ。ノリノリだったじゃん」

「船なんか乗ったこと無かったんだよう……」

　この世界の人間、三半規管は強そうなものだが。

「……まあいいや。フィレス。ちょっとこっち向け」

「……なに？」

　蒼い顔を力を振り絞って向けるフィレス。普段の元気さも、美少女ぶりもない。うーん、これは読者様には見せられない感じだ。

「はい、どーん」

　バシャァッ！

　飲み水を柄杓(ひしゃく)ですくって体全体に叩きつける！

「つめたっ！？ちょっ、ヒカル！何するの！？……って、あれ？」

　立ち上がって抗議するフィレス。しかし、彼女もスッキリしたことに気付いたようだ。引き換えに服はびちょびちょだが、気にしてはいけない。濡れた服から下着のようなものが透けてても……中に防具を着ていて見たいところは覆われていた。ちくしょう。

「次からは自分でやれよ」

　言って、船の操作に戻る。後ろから「……ありがと、ヒカル」と控えめな声が聞こえてきた。

　ちなみにこの治療法、股間さえ冷やせばいいのだが、あからさまにそこを狙うのも恥ずかしいので、体全体を濡らすことにした。

　結局、フィレスから意見は得られなかったので、とりあえず行ってみることにする。まあ、罠があったとしてもフィレスが島ごと燃やし尽くしてくれるさ。

　……海底だったらどうしよう。

　一抹の不安を覚えながらも、俺は印の書かれた場所に行くのだった。