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針金の蝶々　密室のシーン

　日野茂は離れの玄関にいた。扉を開けようとしたが、開かなかった。それで離れの裏に回った。

　窓は閉まっていた。部屋の灯りは付いていたがカーテンで中は見えなかった。日野茂は意を決して、窓ガラスを割った。ドアを破壊するより窓の方が簡単だった。

　離れは奇妙な密室だった。中には明らかな他殺体が――。つまりは密室殺人。部屋の中には誰もいなかった。窓はすべて内側から鍵がかかっていたが、ドアが奇妙だった。

　掛け金は開いていた。しかし――

　ドアチェーンの鎖が針金細工の蝶々に取り換えられていた。日野茂は扉を押して開けようとした。しかしびくとも動かなかった。

　と、外から誰か扉を開けようとする音が聞こえた。

　ドンドンと扉を叩く音。

「誰か中にいるのか？　鍵を――掛け金を開けてくれ」

　高柳一の声がした。

「俺だ。日野茂だ。中で近藤会長が殺されている。状況から自殺ではない。俺は窓を破って入った」

「密室か？　わかったから鍵を開けてくれ！」

「鍵――掛け金はかかってない」

「いや、開かないぞ！　あ、わかった」高柳が大声を上げる。「外に掛け金が追加されてる。そいつが――」

　外で掛け金が外れる音がする。

「待ってくれ！　それで扉は開くと思うがそっと――ゆっくり開けてくれ。ドアに仕掛けが――」

　ドアがゆっくり引き開けられてゆく。そうして針金の蝶々が引き延ばされ、高柳が顔を出した。

「何だ？　この針金。ドアチェーンの代わりか？　何とか人一人は入れそうだが」

　高柳は針金をすり抜け離れの中に入ってきた。

「開けられる前は針金は蝶々の形を保っていた。それは俺が保証する。奇妙な密室だ！」日野は興奮して叫んだ。

「針金？　なるほど、バネ性はないな。鋼ではなく軟鉄の針金だ。つまり犯人の脱出は不可能――」高柳が唸るように呟いた。