君の”そういう”ところが好き～少しちゃらいイタズラな彼女のワケ～

０８．彼女がイタズラに清楚的にちゃらついて辛い

　くたくたに煮立った鍋とぬるくなったサワー。コタツに入って、夕飯を再開した。

　さっきのキスで意識しまくっている俺は、この状況がとてもありがたい。高揚して心臓がうるさい状態では、まともな会話ができなさそうだった。

　そんな俺の戸惑いをあざ笑うのが、彼女だ。

「ねぇ、さとる」

「ん？」

　スマフォを見ながら食べていると、呼ばれて振り向いた。

　目の前に差し出される箸先に、摘ままれた野菜と肉。汁が垂れないように添えられた片手。綺麗な手つきに一瞬で見惚れる。

　至近距離に寄せられた表情は、綺麗な微笑みをたたえていた。少し細められた目、長いまつ毛が良く見える。整った鼻筋に、何度も意識した薄紅色の唇が優しげに弧を描く。

　小首をかしげると、サラリと揺れ動く髪が綺麗だ。鼓動が強く鳴り、顏が熱くなって息が詰まる。

「召し上がっていただけますか？」

　心地よく耳を打つ声色に意識を奪われ、カランと箸を落とした。呆然と見つめることしかできない、何も考えられない。

　あかりの表情がくしゃりと崩れ、陽気に笑う。

「あははっ、面白ーい！」

　綺麗で清楚な雰囲気は一掃された。笑う振動で箸が揺れ、汁が飛び散っている。

　完全にからかわれた。恥ずかしさと怒りが入り混じり、顏が一気に熱くなる。

「このぉっ」

「えいっ」

「んぐっ！？」

　声を上げようとして、具材を口の中に詰め込まれた。息を吸ってしまい、気管に汁が入ってしまう。

「んんっ、ゲホッゴホッ！！」

「きゃっ！」

　苦しくて咳き込み、吐き出してしまった。口からポンと出た具材、続いて聞こえるあかりの声。咳き込みながらも視線を上げてみる。

　ピンクのニットセーター、胸のところに具材が乗っかっていた。

　変に妄想をしてまた吹き出しそうになるのを、堪(こら)える。

「ゲホッ……言っとくけど、あかりが悪いんだからな」

　あかりは唇を尖らせ頬を膨らませた。この期に及んで、不貞腐れた顔をしている。

　反論がなくて静かでいい。安堵をしていると、ニヤッと口角を上げて笑った。別の意味でいやらしい。

　悪い予感がした。こういう時、ろくでもないことをやる。

　ニヤニヤと意味深な笑みを浮かべ、少し前屈みになる。両腕を寄せると、胸が弾力で揺れて盛り上がった。つい、凝視してしまうのは仕方がない。

「あの……」

　透き通った綺麗な声が聞こえた。声に惹かれて、自然と顔を見つめてしまう。

　恥ずかしげに眉を寄せながら、優しく笑う口元。薄く色づいていく頬が可愛らしくて、見ているだけで熱が上がりそうだ。

「このまま、食べて頂けませんか？」

　あかりの視線がゆっくりと落ちると、簡単に視線が誘導される。魅力的に丸く膨らんだピンクのニットセーターに、意識も視線も釘付けになった。

　真ん中に乗っていた具材なんて目に入らない。

　自然と喉がゴクリとなってしまう。

「さとるのエッチ」

「うっ！」

　頭を殴られたみたな衝撃だ。簡単に誘導されて、からかわれた。怒りよりも恥ずかしさが勝る。恐る恐る視線を上げると、やっぱりいた。

　いやらしくニヤついている顔が。

　口元に手を当てて、じっと見ながら笑いを堪(こら)えている。

「もう男子ったら、すーぐそこを見ちゃうんだから」

「なっ、おまっ！」

「えー、何を考えたの？　私は服のこと言ったんだけどなー。あれー、可笑しいぞー」

　駄目だ、どんどん罠にかかってしまう。自尊心を刺激されて、とても悔しい気持ちだ。

　でも、目の前で笑うあかりを見ると煩(わずら)わしい感情が少しずつ薄れていく。口元に手を寄せて、肩を揺らしながら笑う姿は……やっぱり可愛い。見ているだけで、胸の奥が熱くも切なくなる。

　あかりはこんな俺の気持ちを知っているんだろうか。

　知って欲しいような、知ってほしくないような。

　思春期のセンチメンタルな気分になる。

　◇

　現実は容赦ない。一時間前に感じていたセンチメンタルな気分は一掃され、卑猥な空想だけが思考を占拠する。

　理由は簡単だ、浴室から聞こえるシャワー音のせいだ。

　台所の向かい側にある浴室。脱衣所なんてない。台所と居間を仕切るカーテンが垂れ下がっているだけだ。計らず買ったため、床から３０センチも離れてしまっている。

　コタツに入りソシャゲをするが、全然集中できない。チラッと隙間から向こう側を見てしまう。筒形のプラスチックカゴが置かれていて、渡した黒色のシャツと紺色のスウェットが見るだけ。

　もちろん、俺の物だ。俺の物をあかりが着るんだ。

　考えただけで勝手な妄想をしてしまい、凄く居た堪れなくなる。変な汗まで出て来て、何度も手の汗を服で拭った。

　そして、シャワーの音が途切れる。

　耳に全神経が注がれた。無意識に聞き耳を立ててしまったことに、後ろめたたさを感じてしまう。欲を吐き捨てる為に大きく息を吐いた。

　ガチャッと浴室の扉が開く音がして、布を漁る音の後にすぐに閉められる。

　ホッと安心したような、少し残念な心境だ。自然とため息が出ていく。期待の喪失感が広がって体が重くなる。コタツテーブルの上でつい寝そべってしまった。

　またガチャッと扉が開かれる。

　視線はカーテンの隙間に目がいってしまった。

　白い素足が青色のバスマットに降り立つ。小さな足に細い足首、柔らかそうなふくらはぎが少し見えた。その足がゆっくりと動く。

　あれ、着替えは？

　脳裏を過る疑問。失った期待がまた沸き上がり、次第に高揚していく。

「ねぇ……さとる」

　艶のある声にドキッとする。緊張なのか、寝そべっていたテーブルから体が起きた。

「な、なんだよ……」

　声が少しだけ震えてしまう。心臓の鼓動が体中に広がるくらいにうるさくて、息も詰まってきた。滲み出る手のひらの汗を軽く握りしめて、ゴクリと喉が鳴る。

「このままの姿で……そっちに行ってもいいですか？」

　聞き慣れない女性らしい柔らかな声色に、心臓が跳ね上がった。ドッドッと胸を鼓動で揺さぶられる。思考はろくに動かないはずなのに、その言葉の意味を凄まじい勢いで理解した。

　頭の中で妄想が滾(たぎ)る。

　浴室に戻って、きっとバスタオルで水滴を拭いたはずだ。あの艶のある髪も、白い素肌も、健康的な細さの腕や足も。

　じゃあ、向こう側にいるあかりはどんな姿なんだ？

　きっと、いや絶対にバスタオルを体に巻いているはずだろう。そんな姿がカーテン一枚に遮られた同じ空間にある。じれったく、もどかしい。

「どんな姿でも……嫌いにならないでくれますか？」

「なっ、ならない」

「……嬉しい。こういう時って、凄く緊張しますね」

　全面同意だ。否定なんてない、出来るはずがない。

　少し震えているあかりの声からも緊張が伝わってきて、内心安堵した。相手も緊張していると知ると、自然と冷静になってくるのが不思議だな。

　カーテンの真ん中にある隙間から、白い指先が現れた。俺の心臓は爆発しそうなほど、激しく胸を打つ。息も詰まり、苦しい。

　そしてカーテンが――――勢い良く開け放たれた。

「じゃーーん！」

　紺色のスウェットを上だけ着た、あかりが現れた。

「何期待してたの、バーカ！」

　いやみったらしい笑顔を浮かべて、バカにされてしまう。もうそれだけで、全身から力が抜けた。

「……はぁ」

「ねぇねぇ、今どんな気持ち～？　やっぱり残念だった？　ねー、ねー」

　テーブルにうつ伏せになって、あかりの追撃から防御する。からかい続けるあかりは本当にしつこい。小バカにしてくるんだが、怒ったら拗ねるから性質が悪いんだよ。

　今はひたすら耐えよう。そう思っていたが、ふとあることに気づく。組んだ腕にあごを乗せて、改めてあかりの姿を見た。

　上のスウェットだけ着ている。下は俺を誤魔化すために着ていない。

　長めの上着が太もも半分を隠すが、後は露出している。腕の部分も長いのか、手が裾から出ていない。一気に冷めた熱がまた少しずつ戻ってきた。

　戸惑いがちなあかりの声が聞こえてくる。

「えっ、ちょっと。何？」

「あーー、うん」

「……あっ」

　どうやら気づいてしまったようだ。仕返しとばかりにあかりを見上げて、ニヤニヤと笑いかける。

　あかりの顔が急激に赤く染まった。口をパクパクとさせて、まるで金魚みたいで可笑しすぎる。めちゃくちゃ愉快な気分になり、喉を鳴らしながら耐えるように笑ってやる。

　手の出ていない裾でスウェットの端を掴んで伸ばす。

「さとるのバカッ！！」

　出したのはあかりだろう、なんてツッコミは野暮だろうな。

　久々に愉快な気分になって、スッキリとした。